Магией и Кровью

— Не нужно, Вараэль, — отстранился Яр, — Тем более твой эльф проснулся, — мне снова понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что сказал дракон. Когда смысл дошёл, я рванула к Мэлу.

— Как ты? — спросила, опускаясь рядом с ним.

— Бывало и хуже, — слабым голосом ответил эльф.

— Не геройствуй и не выёживайся, — нахмурилась я, — Просто скажи, как ты себя чувствуешь, что болит, что подать или что сделать?

— Чувствую себя слабым щенком, очень усталым, и дико хочу есть.

— Вот это другое дело, — улыбнулась я, — Сейчас принесу покушать.

Когда я подошла к костру, Яр уже накладывал в миску похлёбку. Поев Мэл снова уснул, и я вернулась к костру. От раны у эльфа остался только багровый рубец и, по уверениям Мэла, он не доставляет беспокойства, а вот слабость после яда останется на несколько дней, поэтому ему сейчас лучше отоспаться. Минут через десять после того как Мэл уснул, вернулся Сэш'л.

— Где тебя носило? — спросила я у нага, как только он вышел на поляну. Он даже замер на несколько секунд.

— Что-то случилось? — спросил Сэш'л, оглядывая поляну.

— Нет, просто волновалась, — сказала, опуская голову, — Мэл приходил в сознание, — стала отчитываться я, — Сказал, что чувствует себя хорошо, только слабость осталась. Поел и снова уснул.

— Хорошо, — кивнул Сэш'л, садясь рядом, — Может, тогда и меня покормите? А то я как ненормальный сначала искал выживших и пытался их разговорить, потом облазил всё вокруг в поисках следов. Хокоши вышли из портала посреди поля неподалёку. По дороге обратно решил поохотиться, — с этими словами наг достал из заплечного мешка две тушки кроликов.

14. Столица.

На следующий день мы продолжили путь, Мэл чувствовал себя лучше и сейчас тихо переговаривался с Сэш'лом. Яр ехал молча рядом со мной, о чём-то размышляя. А у меня было хорошее настроение, и я напевала себе под нос всё подряд. Люблю лето, особенно такие солнечные дни как сегодня, когда светит солнце, легкий ветерок гоняет пушистые облака, а на деревьях поют птицы.

Вот только к вечеру чудесный пейзаж стал понемногу изменяться. Лес по обочинам дороги стал более густым и мрачным, всё чаще стали встречаться деревья, принявшие странные формы, словно из них кто-то выжал все соки.

— Добро пожаловать на свои земли, княжна, — сказал Яр, заметив мой интерес.

— Почему они такие?

— Потому, что так устроен этот мир, — развёл руками дракон, — Правитель не только народом управляет и налоги собирает, но и поддерживает магический баланс на своих землях. Поэтому тебе нужно будет пройти испытание. Если земли тебя примут, то начнут восстанавливаться на радость светлым эльфам и дриадам, — он покосился на Мэла.

— А что будет на испытании? — задала я очередной вопрос. Мне нравилось слушать Яра, нравился его голос.

— Для каждого оно своё. Кто-то сражается с армией нежити, кто-то должен покаяться в своих злодеяниях, а кто-то просто узнаёт то, что лучше бы никогда не знал. Известно одно: после испытания сильно меняется личность. Одни становятся более расчётливыми и холодными, другие, наоборот, мягче. Думаю, — Яр поднял голову и посмотрел на небо, — Послезавтра ты сама всё узнаешь.

— Послезавтра? — мне казалось, что испытание будет ещё не скоро.

— Да. Завтра к вечеру будем в столице.

— Долго ты ещё с нами пробудешь? — спросил я.

— Хочешь узнать, сколько ещё я буду вас раздражать или сколько меня придётся терпеть? — холодным тоном с горькой усмешкой поинтересовался дракон.

— Что? Что на тебя нашло, Яр? — моему возмущению не было предела, — Я просто хотела знать: останешься ты в столице или сразу улетишь на все четыре стороны, бросив меня, — и, посмотрев в глаза дракону добавила, — Я вообще не знаю, почему ты с нами таскаешься.

— А тебе необязательно это знать, — был мне ответ.

— Чудесно, — фыркнула я, рассматривая местную растительность. Хотелось пришпорить лошадь и ускакать вперёд, но я была в своём уме, чтобы не совершать таких глупостей.

— Неужели ты влюбилась в меня, Вараэль, — с издёвкой спросил Яр, а мне стало не по себе, — Все девушки падки на красивых парней. Признай, влюбилась, как только увидела моего дракона. А человечья ипостась закрепила результат.

Яр повернулся ко мне, словно красуясь и нагло улыбался. Вот же… не хороший дракон. Да, признаю, там было, на что посмотреть и Яр мне нравился. Но при таком характере я быстро перестала мечтать и пускать слюни.

— Не беспокойся, — ухмыльнулась, желая вернуть шпильку, показать, что и у меня есть когти, — Всё очарование прекрасным созданием спало, как только это самое прекрасное показало свой ядовитый характер. Противоядие не подскажешь?

— Ты и так мне должна, Вараэль, не боишься увязнуть в долгах, — улыбка Яра стала похожа на оскал, — Мы, драконы, ничего не делаем просто так. Кстати, ты тоже оказалась не той, кем тебя видят окружающие. Образ милой эльфийки испарился, когда я увидел тебя в ипостаси кахара. Там, на поляне, когда на нас напали, помнишь?