Магия безмолвия. Эпизод I

— Неплохо, — произнёс я многозначительно, рассматривая эту пасторальную картинку, которую собой представляли растрёпанный молодой полукровка и спящая человеческая девушка. — Ты знаешь о втором значении этого имени?

— Знаю, — кивнул полуэльф, подманивая к себе бутылку с вином. Аккуратно налив половину бокала, парень залпом осушил его, выдохнул, довольно прищёлкнув языком, и посмотрел на меня, отставив бокал в сторону. — Саминэ… «Котёнок», если вспомнить древний язык эрханов, ведь так?

— Да, — согласился я, присматриваясь к спокойному лицу спящего подростка. — Но действительно так ли это?

— Время покажет, — покачал головой полукровка и, неожиданно нежно погладив щёку девчонки костяшками пальцев, сказал: — Если ты обидишь её, Ариатар, я тебе этого не прощу.

— Неужели? — спросил, не глядя на полуэльфа, а занимаясь разливом новой порции вина, попутно поинтересовавшись: — Она уже так много стала для тебя значить?

— Ты знаешь, — сухо ответил Рик, и в его голосе таилась скрытая угроза. Я достаточно времени знал его, чтобы понять — полуэльф не шутит. — Если обидишь её, тебе лучше потом держаться от меня подальше.

Я лишь скривил губы в подобии усмешки и, отсалютовав бокалом, медленно выпил.

Да, я знал, почему этот парень за столь короткий срок уже успел привязаться к девчонке. Их многое объединяло, а потому… можно было не сомневаться, что Рик сделает всё, чтобы её уберечь. Хотя Сеш'ъяр и поручил её моим заботам, можно было с уверенностью утверждать, что её охраной полуэльф займётся с великой радостью и со всей серьёзностью. Это осложняло дело, но… не делало его менее интересным. Главное, было усыпить бдительность бывшего упыря и подобраться к девчонке настолько, чтобы она смогла мне доверять. По-другому сделать из неё оружие мести не получится…

Сон ушёл неожиданно, и вместо него пришла головная боль.

Поморщившись, я открыл глаза, щурясь от неяркого света практически до конца истлевших поленьев в камине. Похоже, лучшего места, чем гостиная, для сна я не нашёл. Засидевшись за вином в далеко не радужных раздумьях, я не заметил, как уснул прямо в кресле. На что теперь шея отзывалась ноющей болью при малейшем движении.

Поднявшись с кресла, поморщился, разминая затёкшие за ночь шею, спину и поясницу, с большим удовольствием распахнул томившиеся в плену магического кокона крылья. Произнёс заклинание от похмелья (не одна бутылка пострадала накануне от моего далеко не мирного настроения) и уже практически спокойно оглядел комнату, вспомнив, что не я один должен здесь находиться.

Рика, как ни странно, не было. А вот немая девчонка, свернувшись в клубок, спала на ковре возле камина.

Я подошёл к ней, благо мягкий ковёр прекрасно глушил шаги.

Она действительно спала. Детское личико полностью расслаблено, маленькие кулачки крепко прижаты к груди, а густые тёмные волосы непослушной копной разметались по полу там, где заканчивался ковёр. Тонкие лодыжки, не скрытые просторными штанами, плотно прижаты друг к другу, словно она замёрзла за ночь. Что неудивительно. Спать на ковре у почти потухшего камина — не из приятного. К тому же нервное истощение тоже тепла и уюта не добавляют. Особенно такой мелкой человечке.

Сжав зубы, я приманил висевший на вешалке возле правой двери первый попавшийся плащ, который, при ближайшем рассмотрении, оказался моим. Особого выбора всё равно не было — смерть девчонки от переохлаждения особой радости не принесёт, — поэтому укрыл её, стараясь не касаться тела. Я прекрасно помнил, как она на меня реагирует.

Я окинул взглядом хрупкое тело, очертания которого теперь были скрыты под тяжёлой тканью. Не то чтобы я пересмотрел свои мысли на её счёт, нет. Но девчонка нужна была мне живой и невредимой, и, если она так и будет продолжать бояться каждого моего движения, никакого толку не будет.

К тому же ярость, вызванная условиями Сеш'ъяра, несколько поутихла и после разговора с сестрой, и за эту ночь. Но при этом от мести я отказываться не собирался.

Да и девчонка жестокого отношения не заслуживала. В конце концов она не была виновата в том, что попалась мне на глаза не в то время и не в том месте. Ей просто придётся немного помочь мне… хочет она этого или нет.

Совершенно некстати ресницы девчонки задрожали, а спустя мгновение её глаза открылись. Похоже, согревшись и почувствовав тяжесть плаща, она проснулась. Чуть приподнявшись на локтях, она оглядела пространство перед собой мутным взглядом, а потом села, стянув с себя плащ. И только тогда увидела меня.

Секунду взгляд золотисто-карих глаз был абсолютно непонимающим. А затем в нём появилось узнавание, а потом и страх…

— Спокойно, — раздражённо произнёс я, понимая, что за этим последует.

И всё же мои слова толку не принесли — девчонка вскочила и рванула от меня, но, запутавшись в плаще, упала, со всего маху налетев на каминную решётку.