Магия дарит (ЛП)

Кэрран почти никогда не приходил ко мне в офис, особенно по вечерам. Он ненавидел Атланту пламенем взрыва сверхновой. Теоретически я ничего не имела против нее – она была наполовину разрушена магическими волнами и продолжала гореть, но у меня был пунктик насчет толпы. Когда мой рабочий день заканчивался, я не задерживалась. Я направлялась прямо в Крепость, где обитала Стая оборотней Атланты и Его Пушистое Величество.

— Я думал, мы пойдем ужинать, — сказал он. — Прошло много времени с тех пор, как мы выбирались из дома.

Формально мы никогда не ходили на ужин. О, мы ели вместе в городе, но обычно это было случайно, и в большинстве случаев касалось других людей и часто заканчивалось каким-нибудь инцидентом.

— По какому случаю?

Светлые брови Кэррана сошлись на переносице.

— Должен ли быть какой-то особый повод, чтобы я пригласил тебя на ужин?

Да.

— Нет.

Он наклонился ко мне.

— Я скучал по тебе и устал ждать, когда ты вернешься домой. Пойдем, перекусим.

Вместе перекусить – звучало божественно, за исключением того, что Андреа застряла бы здесь одна.

— Я должна подождать, пока сюда прибудет Биологическая Защита, чтобы забрать медузу.

— Я сделаю это,— предложила Андреа. — Иди, нет смысла сидеть здесь вдвоем. У меня все равно есть кое-какие дела, о которых мне нужно позаботиться.

Я колебалась.

— Я могу подписывать бланки так же хорошо, как и ты, — заверила Андреа. — И моя подпись не будет похожа на пьяные каракули.

— Моя подпись в полном порядке, большое тебе спасибо.

— Да, да. Иди, повеселись.

— Мне нужно принять душ,— сказала я Кэррану. — Увидимся через десять минут.

*** *** ***

Была пятница, восемь часов теплого весеннего вечера, мои волосы гладко причесаны, одежда чистая и без всякой слизи. И я собиралась отправиться на свидание с Царем Зверей. Кэрран вел машину. Он делал это очень осторожно, сосредоточившись на дороге. У меня было такое чувство, что он научился водить машину, когда стал старше. Я тоже водила осторожно, в основном потому, что ожидала, что автомобиль в любую секунду подведет меня.

Я взглянула на Кэррана, сидевшего за рулем. Даже в состоянии покоя, как сейчас, расслабленный и за рулем, он излучал какую-то мощную силу, собранную в тугую спираль. Он был создан, чтобы убивать, его тело представляло собой смесь твердых, крупных мышц и гибкости, и что-то в том, как он держался, говорило о шокирующем потенциале насилия и праве воспользоваться им. Казалось, он занимал гораздо больше пространства, чем позволяло его тело, и его невозможно было игнорировать. Это обещание насилия вначале пугало меня, поэтому я дразнила его, пока он не выходил из себя. Теперь я просто приняла его целиком, как он принял мою потребность спать с мечом под кроватью.

Кэрран поймал мой взгляд. Он согнулся, позволяя резным мышцам выпирать на его руках, и подмигнул.

— Хэй, детка.

Я рассмеялась.

— Так куда мы едем?

— «Ариранг», — сказал Кэрран. — Это милое корейское местечко, Кейт. У них есть грили на углях встроенные прямо в столы. Они приносят мясо, и можно готовить его как захочешь.

Ожидаемо. Дай Кэррану волю, и он будет есть только одно мясо и лишь иногда десерт.

— Мне подходит, но что будет есть ваше вегетарианское Величество?

Кэрран бросил на меня унылый взгляд:

— Мы можем поехать в закусочную.

— О, так ты угостишь меня гамбургером, и этого будет достаточно, чтобы заставить меня целоваться на заднем сиденье?

Он ухмыльнулся.

— Мы можем сделать это на переднем сиденье, если хочешь. Или на капоте машины.

— Я не собираюсь делать это на капоте машины.

— Это вызов?

Почему я?

— Кейт?

— Не отвлекайтесь от дороги, Ваша Пушистость.

В окне проносился город, искореженный магией, избитый и ушибленный, но все еще стоящий на ногах. Ночь поглотила руины, скрыв печальную оболочку некогда могучих, высоких зданий. Вдоль улицы стояли новые дома, построенные вручную из дерева, камня и кирпича, чтобы противостоять жадным челюстям магии.

Я опустила окно, впустив ночь в машину. Она вплыла в пространство автомобиля, принося с собой весну и легкий аромат древесного дыма от далекого костра. Где-то от скуки залаяла одинокая собака, и каждый ее лай прерывался долгой паузой, вероятно, чтобы посмотреть, впустят ли ее хозяева.

Десять минут спустя мы въехали на длинную пустую парковку, охраняемую старыми офисными зданиями, в которых теперь размещались азиатские магазины. В самом конце стояло типичное каменное строение с огромными окнами, выходящими на фасад магазина, отмеченное вывеской с надписью «Ариранг».

— Это то самое место?

—Ммм..,— согласился Кэрран.

— Мне казалось, ты сказал, что это корейский ресторан. Знаешь, я ожидала увидеть дом — ханок, с изогнутой черепичной крышей и широким парадным крыльцом.

— Так и есть.

— Больше похоже на «Западную Прожарку».

Вероятно, раньше здесь и было что-то вроде «Западной Прожарки».

— Доверься мне. Это хорошее заведение... — Кэрран затормозил, и джип с визгом остановился.