Магия фейри

— Ад не так уж и плох, когда проживёшь здесь первое десятилетие или около того, — губы вампира изогнулись в усмешке. — Хотя безвременно ушедшие — не такие вкусные, как живые, — он наклонился, вдыхая запах Наоми. Выражение тоски распространилось по его лицу, а глаза горели сильной нуждой. — Ты пахнешь десертом.

— Довольно, — рявкнула женщина, отталкивая его назад. — Если ты её убьёшь, мы не сумеем её допросить.

Вампир опустил подбородок.

— Как скажешь.

Он все ещё смотрел на Наоми, его язык скользил по губам в сладком смаковании. Она решила сменить тему беседы.

— Как вас зовут? — спросила она.

Женщина, которая явно командовала двумя другими, сказала:

— Я Эмма, — она показала на вампира. — Того дружелюбного вампира, который хочет тебя скушать, зовут Брюс. Он здесь примерно две сотни лет, — она показала на эльфа. — А это Трой. Он новенький в нашей банде. Он провёл здесь всего лет пятьдесят.

— Сколько ещё людей в вашей банде? — спросила Наоми.

— Довольно вопросов, — в её глазах светилось подозрение, Эмма толкнула её вперёд по тропе. — Мы не станем раскрывать наши секреты одной из шпионок Валина.

— Я просто пытаюсь поговорить.

— Ну так не пытайся, — сказала ей Эмма. — Мы тебе не доверяем, и друзьями нам не быть.

Остаток похода они проделали молча. Что ж, хотя бы её транспортировало сюда в нормальной уличной одежде. Ей было бы ненавистно проделывать это путешествие в вечернем платье и туфлях-лодочках.

С каждым шагом они забирались выше по лесам, густо усыпанным белым пеплом, пока не добрались до лагеря в горном лесу. Несколько палаток из звериных шкур были разбросаны по толстому плато из засохшей грязи, усеянному камнями. Наоми не видела больше никого.

Эмма схватила Наоми за руку.

— Идём. Посмотрим, не знает ли наш лидер, что с тобой делать.

Эмма потащила её к открытому месту посреди лагеря, где стоял мужчина и делал ножом стрелы. Ещё до того как он повернулся к ним лицом, Наоми его узнала. Драконий принц.

Эмма склонила голову перед ним и сказала:

— Мой принц, мы поймали шпионку.

Взгляд принца метнулся к Наоми, и в его глазах пылала тьма. Это все равно что смотреть в холодную, безжалостную бездну. Его королевство из трёх подданных смотрело на него так, точно он был богом.

— Где вы её нашли? — спросил он, кладя стрелу на длинный плоский камень, напоминавший стол.

— В лесах, примерно в километре от нашего лагеря, — сказала Эмма.

Брюс положил оружие Наоми к ногам принца.

— Она имела при себе это.

— Она дралась с Грозовыми Ящерицами, — доложила Эмма. — Её навыки на достойном уровне. Она победила ящериц, но потом напала пара Адских Медведей. Мы убили медведей. Может, нам стоило позволить ей умереть.

— Нет, нельзя допускать, чтобы звери ада нашли дорогу в наш лагерь. Демоны видят их глазами.

Что ж, здорово было знать, что Его Величество, принц практичности, ценил их маленькое приключение так же высоко, как Наоми.

— Демоны могут видеть и через её глаза. Хоть она и утверждает, что не знает, кто такой Валин, — Эмма закатила глаза, демонстрируя, что она думает по этому поводу.

— Вы правильно сделали, что привели её ко мне. Дальше я обо всем позабочусь, — сказал он.

Когда их отпустили, три охотника ушли прочь. Эмма выглядела весёлой, как будто знала, что Наоми вот-вот умрёт. Брюс-вампир подмигнул ей. Он пытался с ней флиртовать? Эльф просто выглядел угрюмо.

Наоми сосредоточилась на принце. Он смотрел на неё так, будто она была большой загадкой, которую он должен разгадать. Было что-то откровенно нервирующее в его взгляде, будто он мог читать её мысли.

— Итак, ну и королевство у вас, Ваше Величество, — сказала она с улыбкой, которая получилась лёгкой только потому, что она практиковала её больше двадцати лет.

Его губы ничего не сказали, но его глаза пели песнь, которая проникала в самую её душу. Наоми продолжала болтать. Это единственный способ успокоить пульс, грохотавший в её ушах.

— Что это все такое? — она показала на горы оружия. — Планируешь устроить вторжение?

Он подхватил её оружие с земли и протянул ей обратно.

— Не утруждайся этим, Наоми, — он пошёл.

Она последовала.

— Ах, так ты меня помнишь. Я начинала сомневаться.

— Тебя сложно забыть.

Она не была уверена, что это — комплимент или оскорбление.

— Так у тебя есть настоящее имя, Ваше Высочество? — спросила она. — Или мне просто стоит называть тебя принцем ада?

Порочная улыбка скользнула по его губам.

— Этот ротик доведёт тебя до проблем.

— Вообще-то, — сказала Наоми. — Я встреваю в проблемы только со злыми принцами, — она не знала, почему так огрызалась. Может, этот большой страшный принц-воин заставлял её нервничать. — Большинство людей находят меня очаровательной.

— Потому что ты фейри, — сказал он.

— Полу-фейри вообще-то.

Его ноздри раздулись от глубокого вдоха.

— Фейри и… маг?

— Да, — сказала она. — Ты это почуял?

— Я могу учуять твою магию. Хотя она кажется замаскированной. Ты на самом деле не здесь, да?