Магия греха

– Я вас задерживаю? – вежливо спросил он, думая о том, что она оказалась еще большей шлюхой, чем он предполагал, – ведь он собирался пригласить ее вечером пообедать.

Она ледяным голосом ответила:

– Мне некогда тут засиживаться. Сегодня вечером я работаю.

Для нее это была просто констатация факта, но у него после этих слов сразу же испортилось настроение. Она разбила все его иллюзии, не оставив никакой надежды на их воскрешение, и на их месте теперь зияла глубокая пропасть.

– А-а... – единственное, что мог сказать он, но она все поняла. Он увидел, как ее глаза моментально превратились в две холодные бусинки, а лицо стало напоминать маску снисходительно-спокойной красавицы. Взглядом кошачьих зеленых глаз она обвела его с головы до ног так, как будто он был для нее не более чем манекен. Абсолютно в стиле Клео.

– Когда я согласилась вам помочь, суперинтендант, – ровным голосом начала она, – то ничего не сказала о том, что перестану помогать себе всем, чем могу. Я сейчас такая, какая есть на самом деле. Да, вот такая. И я бы посоветовала вам смириться с этим фактом. – Взяв кейс и перчатки, она встала. Он поднялся вслед за ней. – Я сообщу, когда появится какая-нибудь существенная информация.

Она кивнула ему, как какому-то случайному знакомому, который для нее ничего абсолютно не значит. После этого вышла из паба, оставив только нежный запах дорогих духов.

Он готов был убить ее на месте. Но так как это было невозможно, то дал волю своим чувствам, стараясь как можно сильнее оскорбить ее в душе. «Сучка! Шлюха! Проститутка!» Ругательства мелькали у него в мозгу, как пули; он выпускал их в ее образ, который постепенно удалялся и через несколько секунд растворился вдали.

«Ну, теперь-то ты во всем убедился сам, – говорил он себе. – И хорошо, что пока не поздно. Это все твои дурацкие мечты и фантазии. Да, теперь все. Ты увидел ее сущность, вот она вся. Заруби себе это на носу раз и навсегда и поступай, исходя только из этого!»

«Все очень просто», – уговаривал он себя, одним глотком опорожняя стакан и направляясь к бару за вторым. Первый раз в стакане была одна порция виски, второй раз – двойная. Его машина осталась на стоянке Скотленд-Ярда, поэтому до паба он шел пешком. Да уж, слишком далеко зашли его фантазии! Все

и так было ясно. Так и должно было быть. Всегда, когда хочется одного, получается совсем другое. Пора бы уже об этом знать. Пожалуй, мама была права, когда говорила: «То, что ты хочешь, и то, что ты получаешь, – это абсолютно разные вещи». Итак, поезд его мыслей постепенно подъехал к вокзалу Элисон. «Да, – подумал он, чувствуя, что виски уже ударило в голову, – Элисон – это как раз то, что тебе нужно. Она как раз подходит для образцового полицейского и делающего карьеру офицера. Как я. Надо только руководствоваться здравым смыслом и быть очень внимательным, чтобы не угодить в западню. Всегда есть кто-то, кто при случае с удовольствием отрежет тебе все концы». Нелл Джордан и есть тот острый нож, при помощи которого кое-кто с огромной радостью отрезал бы веревку, по которой он карабкается вверх по служебной лестнице. Ее надо использовать только как осведомителя, и не больше. Она – информант. Если он раскрутит это дело, то оно сразу довезет его до двери с надписью: «Детектив, старший суперинтендант Стивенс». Главное – это поступать соответствующим образом. Элисон – соответствующая женщина. Нащупав в кармане мелочь, он пошел к автомату звонить Элисон.

– Прошу прощения, – сказал он позже, понимая, что его голос звучит довольно-таки фальшиво, но он чувствовал себя таким несчастным, таким разбитым и отчаявшимся, что земля уплывала у него из-под ног.

– Не надо. Такое случается.

– Но не со мной. Со мной такого никогда еще не было.

– Даже тогда, когда ты так же сильно напивался?

Он промолчал, но глубокий вздох был подтверждением ее правоты.

– В тот момент, когда я тебя увидела, я поняла, что что-то не так. Ты был настолько перевозбужден, что чуть ли не задыхался от возмущения.

Он почувствовал себя виноватым. Ему было обидно, что она заставила его чувствовать раскаяние.

– Это связано с работой?

– Да, – ответил он, мысленно соглашаясь с тем, что говорит только полуправду. – С тем делом, которое я сейчас расследую. От него у меня невыносимо болит голова, – ему хотелось добавить «и сердце», но он промолчал.

– Я знаю, ты очень честолюбив, Марк, ты прошел длинный путь за слишком короткое время. Я не сомневаюсь, что ты добьешься того, чего хочешь... Просто потерпи чуть-чуть...

– Да, с терпением у меня проблемы.

– Идеальных людей нет.

– Ты такая понимающая, – искренне восхитился он. Она грустно усмехнулась:

– Да. И еще добрая, сочувствующая и... – Она пожала плечами. – Целый набор добродетелей. Лучше бы мне говорили, что я желанная, чувственная и незабываемая. Я бы хотела быть той женщиной, которая может заставить Марка Стивенса потерять голову.