Магия книгоходцев

      В общем, это было как в глупой старой комедии, когда герои совершенно нелепо падают, спотыкаясь на ровном месте. Я заскользила на этом ледяном кусочке, взмахивая руками, чтобы удержать равновесие, мужчина же не успел поднять голову и увидеть несущуюся на него маленькую меня, и мы встретились прямо на пороге. На моей стороне были инерция движения и ветер в спину, так что… Большой дядя в плаще получил в живот тараном в моем лице, не удержался на ступеньке у порога, и мы оба ввалились в магазин. Несчастный мужик оказался снизу…

      — Вот же ёшкин кот, — выругалась я, завозилась, чтобы встать и замерла, так как в мое горло мертвой хваткой вцепилась сильная рука.

      Не дергаясь, подняла глаза и посмотрела на жертву своего неудачного приземления. Опаньки! Дерхан! Очень сердитый дерхан, если судить по выражению темно-серых глаз. Он находился в частичной трансформации, совсем как Изверг вчера. Только этот господин был явно старше. Уж не знаю, как я это поняла. Морда-то монструозная, клыкастая и чешуйчатая, но отчего-то было ясно, что он весьма взрослый дерхан.

      — Забодай меня комар! — прошептала я, таращась на него.

      У мужика чуть изменилось выражение глаз, и я решила закрепить успех. Не шевелясь и не моргая, очень-очень вежливо сказала:

      — Извините меня, пожалуйста, глубокоуважаемый господин дерхан. Я поскользнулась. Там лед прямо у порога… а еще ветер в спину, и вот. Приношу вам свои извинения.

      Сильная рука отпустила мое горло, чем я незамедлительно воспользовалась. Скатилась на пол и вскочила на ноги. Мужчина тоже встал, но почему-то по его движениям мне показалось, что он не здоров. Как-то уж больно неловко он поднялся с одного колена. Хм. Если он болен или ранен, то это объясняет, как могло случиться, что такой амбал не удержал равновесия всего лишь из-за столкновения с невысокой и легкой мной.

      — Господин? — испуганно подал голос свидетель этой сцены.

      Я обернулась и увидела приземистого квадратного гнома с рыжей бородой, заплетенной в три аккуратных косы.

      — Господин Офуромалтадион? — спросила я его. — Меня зовут Кира. Мне сказали, что вы заинтересованы в моих услугах.

      Гном суетливо кивнул мне и снова посмотрел на посетителя. Я тоже перевела взгляд на него, а дерхан словно того и ждал.

      — Почему ты не кричала? — хрипло спросил он меня.

      — А… надо было? — не поняла я. — Нет, ну если надо, покричу. Вы только скажите, что кричать-то?

      — Я — дерхан!

      — Я знаю, — захлопала я ресницами.

      — И я в боевой трансформации, — словно умственно отсталой пояснил он.

      — Я вижу, — кивнула и покосилась на гнома. Может, он поймет, чего от меня нужно-то.

      — У тебя что, отсутствует инстинкт самосохранения? — строго спросил мужчина в плаще.

      Гном часто закивал, намекая, что он солидарен с этим предположением, но в разговор не лез.

      — Да вроде присутствует он у меня, — сказала я, подумав. — Ну, хотите, покричу? Так годится? — И негромко запричитала: — Ой, что же это делается-то?! Среди белого дня дерханы в боевой трансформации разгуливают?! О-хо-хонюшки!

      Сделала паузу и вопросительно посмотрела на собеседника. Гном как-то подозрительно хрюкнул, намотал бороду на кулак и зачем-то поднес ее ко рту.

      — Хм, — чешуйчатая харя клацнула зубами.

      Я посмотрела на его клыки и подумала, что у дерханов в такой форме у всех неправильный прикус. По крайней мере, у тех троих, которых я уже видела.

      — Кто она? — спросил мужик почему-то не у меня, а у хозяина лавки.

      — Ведьма, господин.

      — Вот оно что…

      А я вмешалась и серьезно заговорила:

      — Простите меня, пожалуйста! Я действительно случайно в вас врезалась. Мне жаль, что причинила вам неудобства. Понимаю, что вам нездоровится, и мои действия были весьма неприятны, но…

      — С чего ты решила, что мне нездоровится? — холодно перебил меня мужчина и пристально уставился мне в глаза.

      — Ну… Вы же дерхан, — пояснила очевидное. — И будь вы полностью здоровы, мне никогда не удалось бы ни врезаться в вас, ни тем более сбить с ног.

      — Ты понимаешь, что если бы ты была мужчиной, то уже была бы мертва? — так же строго уточнил он.

      — Кхм… — Я покосилась на побледневшего торговца.

      Что-то у этих дерханов какая-то нехорошая репутация, как я погляжу. Вроде и ведет себя мужик адекватно, хотя и не снимает боевой трансформации, а гном его явно боится. Ладно, будем задабривать. Я спокойно и неторопливо открыла свою сумку и под напрягшимся взглядом темно-серых глаз начала в ней рыться. У меня там лежали, помимо всего прочего необходимого для работы, заготовки для оберегов и несколько готовых мужских фенечек.

      — В качестве извинения и компенсации примете оберег? — спросила, вынув наружу черный браслет сложного плетения, и продемонстрировала его. — Он заговорен на удачу, успех в делах, выносливость, силу духа и здоровье.

      Дерхан склонил голову набок и вгляделся в то, что я держала в руках. Хороший, кстати, браслет. Я рассчитывала его продать, но…

      — Приму! — сказал неожиданно мужчина и протянул руку.

      Я про себя выдохнула, подошла и повязала оберег ему на запястье, быстро нашептала привычный заговор от воровства и утери и отошла к гному.