Магия крови

Уже чувствуя зловонное дыхание вампира, я выхватила из-за пояса пистолет и выстрелила. Пуля угодила прямо в лоб и прошла навылет. Вампир безжизненно обмяк.

Припав на колени, я плавным движением подхватила с пола один кукри, вырвала из плеча убитого вампира другой и повернулась к следующему противнику. Вдруг раздался звон разбитого стекла.

Тарквин с помощью магии вышвырнул вампира через окно в сад. Теперь стало ясно, что мы находились на первом этаже жилого дома. Колдун выпрыгнул следом за вампиром, и в комнату ворвался холодный ветер.

Я вздохнула с облегчением. Больше нет необходимости уклоняться от магических молний и можно сосредоточиться на противнике.

Очередной вампир, издав страшный рык, рванул ко мне.

Выстрел, другой, но все мимо. Этот ублюдок двигался слишком быстро! Я снова нажала на курок – проклятье, магазин пуст! Отшвырнув бесполезный пистолет в сторону, я пустила в дело кукри.

Вампир зацепил когтем мое пальто. Ткань затрещала, кожу слегка обожгло, но я не обратила на это внимания. Прыжок – и кукри вошел в спину вампира, глубоко, до самого позвоночника.

Завизжав, как побитая собака, кровосос грохнулся на пол, потому что ноги его больше не держали.

Без всякой жалости я схватила вампира за плечи, перевернула, и всадила другой кукри прямо в сердце. Все, с ним покончено. Я рывком вытащила оба ножа. С лезвий капала кровь.

Стол перевернут, человеческий труп лежал рядом с четырьмя убитыми вампирами: кто-то из них обезглавлен, кто-то весь в ожогах. В лужах крови плавала листва.

Я выглянула в окно. Темно, хоть глаз выколи! Кажется, это вилла с садом. Высокие деревья прятали ее от любопытных соседей. На заросшем газоне Тарквин сражался сразу с двумя вампирами, которые окружили его и не замечали ничего вокруг. Это мой шанс сбежать… Нет! Потребуются еще дни, недели, а то и целые месяцы, прежде чем мы с Уорденом снова нападем на след, который приведет нас к Тарквину, а затем к Исааку.

Стекло захрустело под сапогами: я отошла от окна, чтобы поднять пистолет и заменить магазин. Затем вернулась и прицелилась в одного из вампиров. Увы, под голубыми молниями Тарквина вампиры не стояли на месте, тяжело не промахнуться. Вот Жюль, отличный стрелок, точно бы справился. Я же сильна в ближнем бою. Глубоко вздохнув, я выстрелила – и, конечно, промазала.

– Проклятье! – прошипела я, потому что теперь вампиры меня заметили.

Один продолжил драться с Тарквином, а другой, перемахнув через кусты, запрыгнул в окно.

Времени на размышления не осталось. В мгновение ока вампир оказался рядом со мной и набросился, собираясь повалить на пол. Я со всей силы ударила его по ноге. Не ожидавший такого кровосос оскалился, продемонстрировав клыки, но этим меня не напугать.

Воспользовавшись заминкой соперника, я сама перешла в наступление: пора с ним кончать. Но вампир слишком юркий и упрямый. Я безуспешно пыталась достать его ножами, а он изо всех сил прорывался сквозь мою защиту.

Дыхание сбилось, сердце стучало в висках. Рана на ноге снова открылась, но я это игнорировала. Проскользнув под очередным ударом вампира, я вогнала кукри ему в ступню, пригвоздив к полу, а затем пнула в колено. Звук, с которым сломалась нога, вызвал глубокое удовлетворение. Вампир с визгом согнулся пополам. Не давая кровососу опомниться, я развернулась и вонзила кукри ему в сердце.

Вампир мертв. И в саду тишина. Ни вспышек магии, ни шума борьбы. Все закончилось.

Шагу ступить нельзя, повсюду кровь вампиров и их жертвы. Царапина, оставленная когтями одного из кровососов, горела, старая рана на ноге болезненно пульсировала.

Тяжело дыша, я стояла посередине комнаты и невольно вздрогнула, когда Тарквин пролез через окно. Шея и лицо в ссадинах, он слегка прихрамывал на левую ногу. Впрочем, самого Тарквина это не волновало. Он молча подошел к одному из вампиров и обыскал его. На меня ноль внимания.

Я настороженно наблюдала, как Тарквин обыскивал труп за трупом, не решаясь подать голос. В отличие от вампиров, колдуны – не зло во плоти. Они не ведомы инстинктами, им не нужно убивать, чтобы выжить. Однако магические охотники существовали не просто так: далеко не все колдуны выбрали мирную жизнь.

Без понятия, что надеялся отыскать Тарквин, но ничего у него не вышло. Ощупав последний труп, он выпрямился и посмотрел на меня. Взгляд светло-карих глаз ничего не выражал. Тарквин кивнул мне – наверное, в знак благодарности – и вскинул руку, чтобы сотворить портал.

– Подожди! – я шагнула вперед.

То ли из-за неприкрытой мольбы, звучавшей в голосе, то ли из-за того, что мы совсем недавно сражались плечом к плечу, Тарквин остановился и вопросительно взглянул на меня. Блики от портала плясали у него на лице.

– Бальдур ищет Исаака, да?

Тарквин не смог скрыть изумление.

– Откуда ты знаешь?

– Я тоже ищу Исаака, – продолжила я, оставив его вопрос без ответа. – Он похитил моего друга. Охотника на гримов. Вы его, случайно, не видели?

– Нет, охотник на гримов мне не встречался, – ответил Тарквин.

Я поверила. У Тарквина нет причин лгать. Враг его мастера – Исаак, а не Жюль.