Магия на службе у государства

Концентрационные лагеря были созданы после прихода гитлеровцев к власти в 1933 году с целью изоляции и репрессирования противников нацистского режима.

С 1934 года управление и охрану концентрационных лагерей осуществляли органы СС. До начала фашистской агрессии узниками концентрационных лагерей (Бухенвальд, Дахау, Заксенхаузен, Ораниенбург и многих других) были немецкие антифашисты, в первую очередь коммунисты, а также лица, преследовавшиеся по расовым или религиозным мотивам. Все они содержались в нечеловеческих условиях, подвергались непрерывным пыткам и унижениям, изнурительному труду, нередко бессмысленному. В 1938-1939 годах система концентрационных лагерей была распространена на оккупированные страны и превратилась в инструмент беспощадных репрессий и политики геноцида в отношении населения этих стран. Ввиду того что «пропускная способность» прежних лагерей не обеспечивала выполнения подобных задач, в годы II-й мировой войны (1939– 1945 гг.) были созданы многочисленные новые лагеря, особенно на территории Польши (Освенцим, Майданек, Треблинка, Собибур и др.).

Концентрационные лагеря были оснащены газовыми камерами и крематориями, позволявшими проводить невиданное по масштабам массовое уничтожение людей. Из восемнадцати миллионов граждан СССР, Польши, Франции, Бельгии, Нидерландов, Чехословакии, Югославии, Румынии, Венгрии и других стран, прошедших через концентрационные лагеря, погибло одиннадцать миллионов человек. В концентрационных лагерях были зверски убиты Эрнст Тельман, генерал-лейтенант Советской Армии ДМ. Карбышев, многие другие выдающиеся деятели различных стран.

В годы войны усилилась заинтересованность германских монополий в эксплуатации труда узников концентрационных лагерей, приносившей крупному капиталу огромные прибыли. На этой же основе возникла и разветвленная система промышленных предприятий СС. Гитлеровцы стремились полностью деморализовать узников, заставить их отказаться от борьбы. Но и в нечеловеческих условиях концентрационных лагерей антифашисты, среди которых ведущую роль играли коммунисты, оказывали сопротивление, спасали жизнь физически слабым, товарищам, вели подготовку к вооруженной борьбе за освобождение. Ярким примером этого служит деятельность интернационального лагерного комитета Бухенвальда, состоявшего из представителей разных национальностей (во главе с немецким коммунистом В. Бартелем). На территории многих бывших концентрационных лагерей ныне созданы музеи, памятники, происходят встречи оставшихся в живых узников.