Магия - не для оборотней. Часть 3

— Ну что ж, я тебя поздравляю, — произнесла Сионора. — Ты стал магом. Как и хотел. Надеюсь, что ты теперь счастлив. В вашей «пещере сокровищ» найдётся много чужих знаний — ты сможешь вечность сидеть в кресле, создавая придуманные другими плетения. Но только скажи мне охотник: тебе действительно нужны все эти стены и маяки? Ты точно хочешь побеждать врагов, не глядя им в глаза, прячась за мощью магии?

— Нет, — сказал я.

Понял, что не обманываю.

— А что тебе нужно? — спросила богиня.

— Мне нужна Тилья.

И снова почувствовал, что говорю правду.

Сионора развела руками.

— Она умерла. Ты снова забыл об этом, охотник?

— Если я не смогу увидеть её… при жизни… Я желаю сделать это после смерти.

Я смотрел в синие глаза богини и больше не хотел отвести взгляд.

— Госпожа, вы поможете мне?

Богиня покачала головой.

— Это невозможно, — сказала она. — Ты не увидишь её никогда.

— Госпожа!

Я шагнул навстречу богине.

Заметил на лице Сионоры удивление.

— А если я докажу, что достоин её любви? — спросил я. — Если я… сделаю это? Если тоже совершу Поступок? Не один — много Поступков?! Если я смогу убедить всех… и вас, Госпожа, что я достоин любви Тильи? Докажу, что я именно тот, кого она и должна любить, что полюбила она меня не зря? Сделаю так, что в этом не усомнится никто! Быть может… тогда я смогу встретить её снова… потом?

Богиня двинулась мне навстречу, остановилась запрокинула голову — встретилась со мной взглядом.

От неё пахло листьями липы.

— Вот это уже слова настоящего охотника, мой Зверь, — сказала Сионора. — Подобных речей я и ждала от настоящего влюблённого. Подвиги во имя любви — для меня не существует лучших пожертвований. Попробуй совершить их, охотник. Я буду за тобой следить. Как и прежде. Посмотрим, чем ты сумеешь меня порадовать. Такой договор я готова с тобой заключить. Смелые и благородные Поступки в обмен на встречу с любимой.

Она отвела взгляд — посмотрела мне за спину.

— Но будет и ещё одно условие, охотник. Обязательное к исполнению. Ты только что разрушил мою статую. Поступок не мужчины, а обиженного ребёнка. Пора взрослеть, мой Зверь. Запомни: мужчина несёт ответственность за все свои дела. Даже за те, которые совершил в порыве отчаяния и ярости. Согласен со мной, охотник? Потому я добавлю к нашему договору ещё одно условие.

Она хитро сощурила глаза и сказала:

— С этого мгновения и до конца жизни ты больше не должен использовать магию.

Эпилог

Проснулся от боли — что-то ужалило меня в руку. Я открыл глаза, на удивление резво для своего почтенного возраста приподнялся. Посмотрел на то место, где всё ещё пульсировала на руке боль. Несмотря на царивший вокруг меня полумрак разглядел на предплечье тёмное пятно — небольшое, размером с мелкую серебряную монету. Ожог? Укус? Провёл по пятну пальцем, но нащупал лишь гладкую кожу.

Похожее на медвежью шкуру одеяло соскользнуло с моего тела, осталось на твёрдом узком ложе. Холод прогнал остатки сонливости. Я поёжился, посмотрел по сторонам в поисках одежды. Увидел её на крышке массивного сундука — поспешно натянул на себя незнакомые, пропахшие чужим потом штаны и рубаху, вскочил в неказистые сапоги, натянул и меховой жилет — давно я не ощущал такого холода.

«Печка совсем остыла», — промелькнула в голове странная мысль.

Покрытое морозными узорами окно пропускало мало света. Но глаза уже привыкли к тусклому освещению. Я оббежал взглядом тесную комнатушку, где проснулся. Увидел ту самую печь: точно, как была в моём детстве — в родительском доме. Отметил, что стол и лавка, что примостились около стены, тоже походили на мебель, сделанную в поселении, где я родился. Всё вокруг казалось знакомым. Но в то же время чужим.

— Капец, — пробормотал я любимую фразу жены. — Где это я?

Последнее событие, которое выудил из памяти — заседание малого совета. Помню, как спорил с племянником, обсуждая предложения посла Сульской республики. Спорил из вредности: с удовольствием следил за тем, как племянник склонял меня к принятию того самого решения, какое и я считал верным. Спорил с ним от скуки и из стариковской вредности, в очередной раз убеждаясь, что не ошибся в выборе наследника.

Что случилось потом?

Я слышал испуганный крик жены? Откуда взялось в её голосе столько боли? Кричала именно она, или это мне только приснилось?

Помню, как закружилась голова, как заметались перед глазами огни светильников, как бросило в жар и стало трудно дышать.

Но теперь всё прошло.

Я снова чувствовал себя хорошо. Да что там хорошо: как в молодости! Вновь обострилось обоняние — хотя те запахи, что я сейчас ощущал, вызывали удивление. Пропал давно раздражавший меня звон в ушах, а перед глазами больше не кружили тёмные точки. Исчезла старческая скованность движений. Впервые за последний десяток лет я чувствовал себя отдохнувшим, полным сил и энергии.