Магия растений: убийцы и целители

Представитель семейства молочайных, которое включает много ядовитых растений, собачья ртуть очень токсична, причем все ее части. В растении содержится триметиламин, который также присутствует в цветках боярышника и является причиной запаха гниющего мяса. Собачья ртуть также содержит ядовитый меркуриалин, который может вызвать внутреннее воспаление, мышечные спазмы, тошноту и сонливость. Хотя истории о смерти от отравления пролесником встречаются редко, в записях за 1693 г. рассказывается о семье из пяти человек, которые сварили и съели собачью ртуть. После этого все заболели, а один из детей умер[114].

Другое народное название собачьей ртути – boggart’s posy «букет домового». Домовой (genius loci) – это злобный и озорной дух определенного места, например, дома, реки, холма или другого географического объекта. Также его называют bugbear или bogeyman. Это название происходит от ирландского púca – «призрак». Мифическое существо, похожее на домового, существует в ирландских легендах и сегодня. В Шотландии его называют bogle.

Домовые выбирают дом для обитания и следуют за хозяевами, даже если те уезжают. В отличие от диких духов, которые похищают детей и топят чужаков, домовые заставляют молоко скисать, кладут холодные руки на лицо спящих и крадут простыни. И это еще, можно сказать, его лучшее поведение – вот когда ему дают имя, его действия становятся по-настоящему неуправляемыми и разрушительными. Единственный способ покончить с его вредностью – это повесить подкову на дверь или оставить кучку соли за дверью спальни. Считается, что домовые когда-то были милыми и послушными, но стали злобными из-за обиды. Одни говорят, что домовые похожи на людей, другие – что они звероподобные и уродливые. Один домовой, как говорили, был приземистым волосатым человечком с необычайно длинными руками, а в двух других сообщениях из Йоркшира и Ланкашира утверждалось, что домовые выглядели как лошади или лаяли по-собачьи, когда преследовали своих жертв.

Р

Ранункулюс – русский лютик (Ranunculus)

Своим напевом лютик восхищал

Когда-то нимф равнин ливийских.

Теперь кичится он богатым одеяньем,

Украсив им зеленые поля.

Своим напевом сам очаровался,

Горит огнем, что для других предназначался.

Рене Рапен. Цветы

Название «ранункулюс» вызывает образы изящно закрученных лепестков и идеально сферических цветков, но дикий лютик сильно отличается по внешнему виду от своего культурного кузена. Наиболее распространенными на наших лугах являются лютик ползучий (R. repens) и лютик едкий (R. acris), веселые маленькие сорняки, которые густо покрывают поля и обочины дорог, украшая их желтыми цветками. Название ranunculus указывает на их склонность расти вблизи рек и ручьев, rana и unculus означают «маленькая лягушка», так как лютиков так же много, как лягушек весной. В некоторых районах их также называют «воронья лапа» или «вороний цветок» из-за формы листьев.

Какими бы жизнерадостными вестниками весны лютики ни были, листья содержат вещество ранункулин, который при контакте с кожей может вызвать дерматит, а при употреблении в пищу – болезненные волдыри во рту. Этот эффект был использован нищими в 1500-х гг., как отметил ботаник Джон Джерард, который назвал его «злая кусающая трава»: «хитрые попрошайки использовали это, чтобы разжалобить людей: они растерли листья и намазали ноги и руки, что вызвало вонючие язвы, которые мы день ото дня видим (среди таких злостных бродяг)».

Персидская легенда рассказывает о том, как появился этот цветок. До того как на земле выросли лютики, жил-был молодой принц, который носил зеленые и золотые одежды. Он влюбился в одну из прекрасных нимф, что жила недалеко от дворца и признался ей в любви, распевая ей песни днем и ночью в надежде, что она ответит ему взаимностью. У истории две версии конца – либо нимфа отвергла его привязанность и он умер от разбитого сердца, превратившись в лютик, либо нимфе так надоело его пение, что она заставила его замолчать, превратив его в цветок.

РевеньРевень волнистый (Rheum rhabarbarum)

Волга-Волга, мать родная,

Волга, русская река,

Не видала ты подарка

От донского казака!

Чтобы не было раздора

Между вольными людьми,

Волга, Волга, мать родная,

На, красавицу прими!

Д.Н. Садовников. Стенька Разин