Магия рун

— Ваше высочество, леди Айонела, — обратил на себя наше внимание первый министр, — позвольте распрощаться с вами и пожелать хорошего отдыха. В полдень я зайду за вами, чтобы сопроводить в Полицейское ведомство.

Мир ответил кивком головы, после чего повел меня за Трифом к широкой лестнице. Я зашла в предложенные апартаменты, позволив одному из вампиров занести чемодан с нарядами. Жених со своим другом прошли чуть дальше по коридору, я же с Жоанной зашла к себе. В комнату ждала служанка, спросившая, не желает ли что-нибудь госпожа, но я ответила на вопрос отрицательно, приступив к изучению выделенных комнат, зато Жаонна попросила показать ей весь дом, и девушки вышли.

Тяжелое платье с широкой юбкой было для меня непривычным туалетом, поэтому вызывало некий дискомфорт. Уговаривала я себя тем, что вскоре придется носить только такие наряды. Подойдя к зеркалу, я взглянула на себя другими глазами. Теперь передо мной стояла невеста кронпринца, об этом говорило всё: дорогое платье, высокая прическа, качественный макияж, драгоценности и самое главное решительность в глазах. Не успела я оценить новую себя, как одно из дверей в гостиной открылась, и на пороге появился принц. Теперь я могла убедиться, что поселили нас в смежных комнатах.

— Приходил посыльный из резиденции короля Фирронхейма, — с порога приступил к делам его высочество, — оба монарха будут ждать нас сегодня в шесть часов на балу, посвященном нашему прибытию. Бал — лишь прикрытие для народа, чтобы не ввергать его в волнения. После него сразу же будет проведена церемония смены хозяина. Но до бала нам необходимо посетить, как ты уже слышала, Полицейское ведомство и официально заявить об отказе от артефакта Слёзы Марии.

— Как вам будет угодно, мой принц, — улыбнулась я.

Мир замер, уголки его губ дрогнули, но всё же он никак не прокомментировал мою реплику и вскоре покинул комнату.

*** ***

К обеду Мир зашел за мной. Я успела переодеться в более удобное темное платье, подходящее для послеобеденной поездки в Полицейское ведомство. За столом родительница Трифа искоса поглядывала на молчаливого Драгомира, которого вся ситуация удручала. Он несколько раз бросал настороженные взгляды на друга, желая заговорить о сложившейся ситуации, но в конечном итоге не решался, и поглощение еды проходило в тишине. К тому же за столом мы были не одни, а в компании нескольких эльфов. Надменные выражения лиц остроухих отбивали весь аппетит, поэтому я практически ничего не съела и в дурном настроении села в карету. Триф с Хитторией поехали вместе с нами, но у входа в Полицейское ведомство вынуждены были покинуть нас и направиться к Городской тюрьме, где сейчас в особой камере для государственных изменников сидел Ниффельстейм.

— Ваше высочество, пройдемте с нами, — поклонился нам капитан, после чего повел в зал совещаний.

Здесь уже присутствовали два монарха, поэтому официальную часть пропустить было невозможно. Сначала нас со всеми титулами представили, потом мы расшаркивались перед коронованными особами, потом они выказывали почтение венценосному гостю и его невесте, и уже потом, когда все условности были соблюдены, было позволено всем сесть на свои места и начать переговоры.

— Как было нам сообщено, Слеза Марии попала в руки вашей невесты? — спросил Фирронхейм, смотря на моего жениха.

— Совершенно верно, ваше величество.

— И сейчас она с вами? — напряженно продолжил речь коллеги Эрионедэль.

Я, переглянувшись с Миром, потянула за цепочку на шее и из декольте выпрыгнула небольшая белая капля, приковавшая к себе взгляды всех присутствующих. Кто-то смотрел с недоверием, но сомневаться в словах и действия высокопоставленных вампиров никто не рискнул.

— Миледи, не могли бы вы нам поведать, каким образом Слеза Марии оказалась у вас? — вопрос уже адресовался мне, а не Миру.

— Во время практики, — на лицах королей промелькнуло удивление, — одно из вечных деревьев Хоршлота стало погибать, а во время сканирования корней я обнаружила живые организмы, разрушающие корень. — Мне хотелось добавить, что, возможно, именно эти твари были посланы забрать из корней дерева артефакт, но разговор с монархами это не тот случай, когда стоит строить беседу на предположениях. Здесь важно выкладывать всё по существу. — Я обладаю рунной магией, которая помогла мне увидеть угрозу, но, к сожалению, рядом со мной был Триффельхейм, который в попытке меня защитить, применил универсальную магию, отрикошетившую в меня. На следующий день моя практика заканчивалась, но, как оказалось, в этот же день обнаружилась Слеза Марии. Артефакт переместился ко мне только два дня назад.

— Но почему так много времени ушло на поиски хозяина? — удивился Фирронхейм.

— Могу предположить, ваше величество, что это произошло во время пересечения границы эльфийского королевства, — вступил в разговор остроухий маг. — У нас стоит сильная защита территории, что могла восприняться древним артефактом, как угроза.

— Хорошая версия, — кивнул Эрионедэль, — только странно, что невеста вампирского принца проходила практику в тролльем городке…