Магия теней

— Как бы то ни было, думаю, ты права, — серьёзно сказал Деймон. — Твой способ правильный. И они это поймут. Ладно, я тебе помогу.

Алекс не ожидала от него такого.

— Вот так просто?

— Ну, не просто так. Ничто не делается бесплатно. Ты наёмница, так что ты наверняка это понимаешь. Естественно, я ожидаю нечто взамен моей помощи: услугу.

— Услугу от меня?

— Нет, не от тебя. Я легко могу получить услугу от тебя и доказал это много лет назад. Я хочу услугу от него, — взгляд Деймона остановился на Логане. — От знаменитого Истребителя. Такой загадочный, такой дорогостоящий. Услуги от него — это очень ценная валюта, которую невозможно заполучить.

— Ты не обязан это делать, — сказала Алекс Логану. — Мы можем выведать у него имя мага посредством допроса.

— Возможно, — лукаво сказал Деймон. — Но я буду громко кричать и оповещу охранников снаружи. Тогда они войдут, увидят вас здесь и передадут информацию Магическому Совету. Получится такая неприятная ситуация. Особенно для тебя, Алекс. Мне придётся сообщить Совету о союзе мага с Найтстаром, а твоя близняшка узнает, что ты действовала за её спиной.

— Ты крыса, Деймон, — мрачно сказала Алекс.

— Ну зачем же обзываться?

Алекс шагнула в его сторону.

Логан поймал её за руку, остановив.

— По рукам, — сказал он Деймону. — Ты назовёшь нам имя мага, поможешь найти Найтстара и Конвикционитов, а также спасти Райли, и тогда я буду должен тебе услугу.

— Великолепно, — Деймон протянул Логану свою руку с маникюром.

Логан наградил её испепеляющим взглядом.

— Но если ты ведёшь двойную игру, никакой услуги от меня ты не получишь, — его глаза сощурились. — Я даже не удостою тебя быстрой смертью.

— Само собой, — фейри нервно рассмеялся. — Нет нужды беспокоиться, — он икнул. — Я сдержу свою часть сделки, — он старался сохранять спокойный и ровный тон, но его голос дрожал.

— Хорошо, — сказал Логан. — Теперь, когда мы всё прояснили, ты приведёшь нас к тому магу.

Глава 23

Заклинатель Деревьев

Деймон сообщил, что имя загадочного мага — Магнус Дьюк. Затем направил Алекс и Логана на Берег Слёз, пляж примерно в часе езды от Сан-Франциско. Пляж формально являлся частью городского парка, но в реальности Магический Совет присвоил его по «магическим» причинам.

«Магическим». Этим расплывчатым словом Совет разбрасывался, чтобы положить конец любым дебатам между людьми и сверхъестественными существами в их пользу. Похоже, Совет передал пляж на попечение династии Дьюк.

И вот так всё сводилось к Магнусу Дьюку, старшему сыну патриарха династии.

Деймон сказал им, что на Берегу Слёз должен находиться вход в подземный бункер, но глядя на пляж с утёсов, Алекс вообще толком не видела пляжа, и уж тем более входа в подземное логово Магнуса Дьюка.

Там не было ничего, кроме поверхности скалы и океанских волн, бившихся об эту скалу.

— Вход в пещеру на самом деле под водой, — объяснил Деймон. — За исключением периода отлива. Когда вода отступает, пляж появляется из океана, и вход в здание открывается внешнему миру.

— Сейчас не отлив, — заметила Алекс.

Деймон моргнул.

— Ты склонна подмечать очевидное.

— Это я, тупая прямолинейность, — Алекс показала ему свой меч. — В отличие от моей стали. Она всегда острая.

— Очаровательно, — сказал Деймон.

Алекс повернулась к Логану.

— Что думаешь? Пробьёмся внутрь грубым напором?

В глазах Логана сверкнуло веселье.

— Нам будет сложно обыскать пещеру, если её полностью затопит водой.

— Где твой дух приключений?

Он выгнул брови.

— Приберегаю его до тех пор, пока мы не останемся одни.

Алекс повернулась, чтобы скрыть краснеющие щёки, хотя Логан явно услышал, как участился её пульс.

— Мы стоим прямо на вершине пещеры, — она топнула ботинком по каменистой почве.

— Верно, — сказал Деймон. — Убежище Магнуса Дьюка прямо под нами. Он окрестил его Гротом Колдуна и пригласил Конвикционитов разделить с ним это место.

— Грот Колдуна. Ироничное название для убежища Конвикционитов, — прокомментировала Алекс.

— Мужчины вроде Магнуса Дьюка считают, что ирония — это воплощение претенциозной моды, — Деймон задрал нос, показывая, что он думает об этом.

— И насколько глубоко расположен этот Грот Колдуна? — спросила Алекс.

Лицо Деймона скисло.

— Ты же не думаешь…

— Ах, — она улыбнулась. — Неплохая идея, вообще-то.

«Безумная идея», — сказала в её сознании драконица Нова.

«Безумные идеи — лучшие идеи», — Алекс глянула на Логана. — Как ты относишься к тому, чтобы создать тут новый вход?

Он бросил задумчивый взгляд на скалу, на которой они стояли.

— Она весьма прочная.

Она усмехнулась.

— И моя магия тоже.

Алекс переключила свой магический фокус на конструкцию глубоко в камне. Она чувствовала зреющую внизу магию, какую-то хаотичную смесь из почти противоположных компонентов. Магнус Дьюк был там не один.

Она чуяла разложение, погребённое под излишне сладким цветочным ароматом. Вероятно, вампиры.

Она расправила свои чувствующие магию силы, простираясь дальше, глубже.