Магия теней

Алекс посмотрела на бумажку. Вот только это была вовсе не бумажка. Это была плотная чёрная визитка. Она потерла её между пальцами. Визитка была качественной. Кто-то написал на ней что-то с помощью золотистого маркера. Адрес и время. Алекс перевернула визитку и увидела на обороте напечатанную вычурную М.

— Это от Марека, — сказала Алекс.

Эта курсивная М с завитушками была его подписью.

— Это может быть ловушкой, — предостерёг её Логан.

Алекс подмигнула ему.

— Нам нужно оставаться сосредоточенными и не позволять себе отвлекаться на необоснованную паранойю.

Глаза Логана сверкнули. Он явно забавлялся от того, что она повторила его же слова.

— Но просто на всякий случай мы будем действовать осторожно, — сказала Алекс.

Логан одобрительно кивнул.

— Должен сказать, Алекс, я под впечатлением от твоего отсутствия беспечности.

— В данный момент мы не можем привлекать внимания к себе. Я доверяю Мареку. Но и Сере я тоже доверяла.

— Твоя сестра думает, что помогает тебе.

— Знаю, — Алекс вздохнула. — Потому-то и так сложно. Когда один прав, а другой неправ, всё намного проще. Когда есть чёрное и белое. Когда есть плохое и хорошее. Когда в истории есть отчетливо отделимый злодей и отчётливо отделимый герой. Ну, здесь не тот случай. Так что нам надо быть осторожными.

Она вытащила телефон и посмотрела на время.

— У нас есть два с лишним часа до того времени, когда Марек хочет встретиться с нами. Этого предостаточно, чтобы обследовать место встречи.

Глава 26

Охота

Марек попросил их о встрече в библиотеке. Не в большой Библиотеке Сверхъестественных Событий, а в менее крупной, старенькой и часто забываемой библиотеке в тёмном районе города. Магический Совет явно отправил людей на их поиски, так что они не могли просто войти через парадный вход. По крайней мере, пока Деймон, фейри, отлично владеющий искусством магической маскировки, не изменил их внешность.

Он превратил Алекс в мышку-студентку с редкими каштановыми волосами и огромными очками. Она была одета в пушистый свитер с изображением гигантского котёнка спереди, мешковатую юбку, достававшую подолом до высоких шерстяных носков по колено, и чёрные ботинки с большими пряжками.

Логан выглядел как её близнец в клетчатом свитере поверх блёклой белой рубашки и в свободных брюках-хаки. У него появились такие же тёмные лохматые волосы и большие очки.

Что касается самого Деймона, фейри замаскировал себя в мерцающий зелёный профессорский фрак. На шее красовался большой галстук-бабочка, и он также носил дизайнерские джинсы с постукивавшими ковбойскими ботинками… Его чувство стиля явно выражало наглую вычурность. Деликатным он определённо не был.

Логан не нашёл ничего подозрительного в библиотеке. Никаких ловушек, ни магических, ни механических. Никаких шпионов из Магического Совета. Место было чистым. И всё же они должны были сохранять осторожны. Потайные системы наблюдения Кая уже одурачили их прежде, на Райском Курорте. Им всем нужно держать глаза раскрытыми и быть наготове.

Алекс первой вошла в библиотеку. Библиотекарь за столом в приёмной, женщина с тугим пучком и суровым лицом, едва взглянула на неё, не отвлекаясь от книги, которую читала. Алекс полагала, что они выглядели как скучные книжные черви, а не те люди, которые подожгут библиотеку или учинят какие-то проблемы.

Стены библиотеки были высокими, уставленными книгами и передвижными лестницами, чтобы добраться до этих книг. В целом место было очень старомодным, далеко не таким современным, как броская Библиотека Сверхъестественных Событий. Алекс это нравилось.

Они вошли в секцию магической истории, миновав несколько других секций и войдя в маленький уголок для занятий в задней части библиотеки. Там они и нашли Марека, сидевшего в плюшевом кресле.

Сегодня его одежда была вполне сдержанной, далёкой от его обычного стиля — тёмно-синий свитер и классические брюки. Он отказался от первоклассного образа дизайнерского модника, который ему так нравилось носить. Даже его чёрные волосы были зачёсаны назад, и он снял весь пирсинг.

— Магический Совет прочёсывает весь город, охотясь на вас, — сказал им Марек, как только они сели на диван напротив него.

— Я всё ещё поверить не могу, что Кай отдал приказ о такой охоте, — прорычала Алекс. — Муж моей сестры, подумать только.

— Разве что на самом деле это не Кай, — пробормотал Деймон.

Марек нахмурился.

— Что он имеет в виду?

Алекс объяснила теорию Деймона о том, что все они заточены в симуляции, подпитываемой магией теней Райли.

Марек на мгновение задумался, затем объявил:

— Это нелепо.

— Тогда зачем Дамарион похитил Райли? Если не для того, чтобы использовать его магию? — потребовал Деймон обороняющимся тоном.

— Должно быть, я что-то упустил, — Марек нахмурил тёмные брови. — Дамарион?

— Видимо, Дамарион жив. Каким-то образом. Не спрашивай меня, как он может быть жив, потому что я понятия не имею, — сказала ему Алекс. — И судя по всему, Найтстар работает на Дамариона. Они отказались от союза с Конвикционитами, поймав их лучших усовершенствованных магией солдат.