Магия теней

— Не волнуйся об этом. Я позабочусь о Магическом Совете. А ты позаботься о поисках своего брата, Александрия. Ты найдёшь его. И обелишь свое имя. Я знаю, что ты справишься.

Алекс лишь надеялась, что он прав.

Глава 28

Старинные магические династии

Алекс сидела с Логаном, Мареком и Деймоном вокруг стола в одной из гостиных Гаэлина. В этом доме древнего бессмертного имелось столько гостиных, что Алекс сбилась со счёта. И у каждой гостиной имелась своя тема, свой сверхъестественный мотив.

Мотивом этой комнаты были драконы. На стенах висели картины драконов, на пьедесталах стояли статуи драконов. Даже карнизы для штор на концах были увенчаны небольшими драконьими головами из золота. Иронично, но мебель в комнате была из дерева. Она не продержалась бы долго, если бы настоящий дракон дыхнул здесь пламенем.

Алекс посмотрела на очень большой стол, заваленный газетами со статьями про напряжение между великими магическими династиями мира. Она пыталась понять, почему Дамарион хотел, чтобы все продолжали ссориться. Какой это служило цели? И как это связано с похищением Райли? Как его уникальная магия теней вписывалась в планы Дамариона?

Последние два часа они искали подсказки в газетных статьях, но пока что ничего не нашли.

— Я начинаю гадать, может, безумная идея Деймона о том, что всё это симуляция, на деле не такая уж и безумная, — сказала Алекс, тяжело вздохнув. — Это бы многое объяснило.

Деймон самодовольно кивнул.

— С магией теней Райли Найтстар может создавать иллюзии столь совершенные, что даже я не отличу фантазию от реальности, — неожиданно сказал Логан. — В конце концов, магия теней способна создавать целые миры с людьми в ними.

— То есть, ты думаешь, что это иллюзия? — спросила у него Алекс.

— Нет. Не думаю.

— Я не знаю, что и думать, — она посмотрела на стопки газет, разбросанные по столу. — Обо всём этом.

— Всё сводится к раздору между сверхъестественными семьями, — сказал Логан. — К ослаблению их союза. К превращению друзей во врагов. Раскол. Вот что создаёт Дамарион.

— Но как он вообще это делает? — гадала Алекс. — Как он убеждает людей обратиться против их друзей, а иногда и против их семей?

— Используя магию Райли, чтобы сбить людей с толку? — предположил Деймон.

— Эти инциденты начались до похищения Райли, — заметила Алекс. — Мы с Логаном стали свидетелем первого из них, и это определённо запомнилось. Я не знаю… — она переложила некоторые газеты с места на место. — Может, фейри помутил им разум, заставил вести себя так?

— Это необязательно должен быть фейри, — сказал Логан. — У Конвикционитов есть артефакты, которые оказывают такой же эффект. Он используют их против сверхъестественных существ, чтобы их было проще победить.

Но Марек разрушил их теорию.

— Фейри и артефакты, может, и способны производить такой эффект, но они не могут быть причиной этого.

— Почему нет? — спросила Алекс.

— С тех пор, как стало известно, что Мрачный Жнец околдовал стольких людей, в том числе и из Магического Совета, члены выдающихся магических семей стали носить амулеты, защищающие от контроля разума, — объяснил Марек. — Все сверхъестественные существа, замешанные в этих инцидентах, происходили из выдающихся магических династий; у каждого должен был иметься защитный амулет.

— Они никогда их не снимают? — спросила Алекс.

Марек запустил руку под рубашку и достал хрустальное солнце на металлической цепочке, которое носил на шее.

— Никогда, — он схватил газету и показал на фото Лорен Валентайн в центре первого инцидента. — Видите? На ней есть амулет.

— В симуляции нормальные правила уже не работают, — тихо сказал Деймон.

Алекс показалось, что в его словах был смысл, но Логан сурово сказал:

— Мы не в симуляции.

Деймон больше ничего не говорил.

Алекс взглянула на газеты, затем на Марека.

— Что тебе известно о сверхъестественных существах, замешанных в этих инцидентах?

— Весьма много. Члены старейших династий все знают друг друга.

— И что, по-твоему, вселилось в них, раз они все повели себя так? — спросила Алекс.

— Честно говоря, тут не нужно прикладывать много усилий. Они ведут себя вполне в своём духе.

— То есть, всё это — одно большое совпадение?

Марек пожал плечами.

— Совпадений не бывает, — заявил Логан.

— Тогда что случилось? — спросила у него Алекс.

— Их всех манипуляциями принудили к таким поступкам.

— Но как же тогда амулеты? — напомнила она ему.

— Чтобы манипулировать кем-то, необязательно нужна магия. Этого можно достичь одними лишь словами. Разоблачить резонансный секрет. Подогреть зависть. Подпитать ревность. Подстегнуть злость. Раскрыть тайный роман.

Алекс подумала о Лорен Валентайн, которая публично обвинила своего мужа в измене.

— То есть, какой-то сладкоречивый гадёныш ходит туда-сюда и подстёгивает людей, сея раздор между магическими семьями?

— Или несколько сладкоречивых гадёнышей, — предположил он.

— То есть, нам нужно всего лишь выяснить, какие люди разговаривали с обезумевшими сверхъестественными существами в дни, предшествовавшие инцидентам, — Алекс посмотрела на Марека.