Магия уборки

— Я не боюсь трупов. Я не боюсь трупов. Трупов я не боюсь. Не боюсь трупов я. — Самовнушение, тихо произносимое мною скороговоркой, помогало не очень, вернее, совсем не помогало. Чем ближе к мертвецкой я подходила, тем страшнее становилось, а ноги делались будто ватными и держали меня все хуже. — Не боюсь, это же просто мертвые люди, они уже ничего мне не сделают…

Перед глазами мелькнула жуткая картина, которую я когда-то увидела в окне собственного дома.

— О боги, помогите! — Я привалилась к стене и постаралась глубоко дышать.

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

Не помогало. Я просто не могу туда зайти. Почему-то я думала, что если надо для дела, то смогу все. А на практике…

Нужно взять себя в руки.

Я посильнее сжала ключ. У меня есть конкретная цель — добыть кусочек трупа, как бы кошмарно это ни звучало. Ну и убраться там заодно, чтобы не вызвать подозрений.

Вдох-выдох.

Соберись, тряпка!

От мыслей о трупах я перескочила к воспоминаниям о родителях, когда те были еще живы. Моя мама, обладательница длинной светлой косы, всегда вздыхала, расчесывая мои кудряшки, за день сваливающиеся в войлок, хоть валенки делай. Коротко стриженный папа в такие моменты с гордостью запускал пальцы в собственные кудри, являвшиеся отличительной фамильной чертой всех Талоров. У его отца — моего деда — были такие же, только седые. Они с бабушкой недолго прожили после смерти единственного сына.

Родители мамы оказались крепче. Простые люди, не маги, как и моя мама, обычная школьная учительница, вырастили меня, забрав из города, находиться в котором и не мучиться воспоминаниями вперемешку с кошмарами было невозможно. Но не успела я уехать в академию учиться, как не стало и их. Видимо, старики решили, что выполнили свой долг…

Я должна сделать это ради них всех.

Конечно, может оказаться, что труп в сундуке вообще не имеет отношения к тем событиям. Но пусть так, человек в любом случае заслуживает справедливости и отмщения. Хотя бы его убийцу найдут и накажут.

Ключ легко провернулся в замке, дверь поддалась тоже без особых усилий, чувствуется, что пользуются ею часто. Стоило мне войти, как под потолком вспыхнул характерный белый свет, лунный и холодный. Голые серые стены и чуть более темные полы, на которых кое-где остались бурые подтеки…

Я с трудом сдержалась, чтобы не закричать и не кинуться со всех ног обратно.

Ладно, начну с уборки, а там по ходу разберусь. Привычное дело и привычная магия немного успокоили и хотя бы отчасти вернули душевное равновесие.

Грязь с пола, о происхождении которой я старалась не думать, отходила туго и словно нехотя. Из-за этого сам пол напоминал какого-то огромного линяющего зверя, сбрасывающего прежнюю шкуру. Снятый слой грязи улегся возле моих ног клочком скомканной бумаги.

Рядом устроился небольшой пыльный комок. Все же надо отдать должное местным работникам — совсем мертвецкую не запускали.

А теперь самое интересное.

Зажмурившись, я дрожащей рукой выдвинула один ящик из объемного холодильного шкафа во всю стену и облегченно выдохнула — пусто.

Выдвинула следующий — пусто.

О том, что нашего трупа здесь может и не быть, тогда все мои мучения и старания напрасны, предпочитала не задумываться.

Выдвинула следующий — и отшатнулась. Там кто-то был! Точно!

Надеясь, что не упаду в обморок от одного вида мертвеца, я легонько потянула белую ткань в сторону…

И зажала себе рот, чтобы не заорать: там лежал какой-то кровавый ошметок или обрубок! Мамочки! Что в нашем тихом городе творится? У нас завелся расчленитель-вивисектор?!

Все же отважившись, я еще немного стянула ткань, очертания обрубка показались мне какими-то странно знакомыми…

Еще через десяток сантиметров я точно могла утверждать, что это бычья шея, ее Лу как раз недавно готовила. Рядом лежала лопатка, бедро на кости, длинный бычий язык, печень и еще какой-то ливер.

Кошмар! Это им что, продуктовая лавка или домашний холодильный ларь?!

Я негодующе посмотрела на дверь, чуть инфаркт здесь не схлопотала. Нашли где мясо хранить.

Я вернула все как было и перешла к следующему ящику. Его, после всего увиденного и пережитого, совсем не страшно открывать оказалось. Вот только стоило мне увидеть под тканью тот самый искомый труп, как меня накрыла новая волна паники.

Отшатнувшись, я больно ударилась о холодильный шкаф, перед глазами заплясали разноцветные искры. Немного придя в себя, я все же вернулась к трупу. Честно признаться, чем дольше на него смотрела, тем сильнее жалела о столь опрометчивом обещании Эйдану принести палец.

От мысли, что придется прикасаться к мертвецу, живот скручивало, а к горлу подступала тошнота. И не просто прикоснуться…

Меня передернуло от перспективы.

С другой стороны, времени на рассусоливание нет, иначе еще чуть-чуть, и капитан заинтересуется, что же я так долго здесь копаюсь?

— Простите, пожалуйста, — глядя в пустые провалы глазниц, извинилась перед мертвецом. — Я для хорошего дела, честно.