Магия уборки

Довезли нас сразу до дома Астер, где мы выгрузились отдохнувшие и натрескавшиеся овощей из порядком подрастерявшей свой вес корзинки.

Дома ни брата, ни сестры не оказалось, как и нашей записки на столе. Значит, они вернулись раньше. И если до этого Астер выглядела веселой и расслабленной, то сейчас ощутимо напряглась в ожидании взбучки. Но держалась неплохо и храбрилась всю дорогу, по-прежнему болтая без умолку и крепко держа меня за руку, словно ища поддержки.

Алека мы увидели издалека возле моей конторки, он стоял, переминаясь с ноги на ногу. Крыс сидел у него на плече и зорко смотрел вокруг. С таким никакие хулиганы не страшны.

Рядом стояла высокая светловолосая девочка в клетчатом платье. Она нервно теребила подол и крутила головой, высматривая сестренку.

Почему-то теперь ощущение грядущей взбучки появилось и у меня.

Стоило Мире нас заметить, как она решительным шагом направилась вперед, Алек двинулся следом. Астер сильнее сжала мою руку.

— Где ты была? — не успев подойти, накинулась на мелкую старшая сестра. — Да мы чуть с ума не сошли, пока тебя дождались!

При этом она посмотрела на Алека, который в целом не выглядел особо взволнованным. Но кивком поддержал сестру.

— Мы с Шеран ездили за город… — начала Астер, все так же держа меня за руку.

— А вы почему позволили себе забрать чужого ребенка из дома? — девочка переключила внимание на меня.

И я уже почти ответила, прямо хотела ей все высказать про то, как Астер целыми днями сидит дома одна и что нельзя держать человека взаперти. Но выдохнула и сказала совсем другое.

— Пойдемте ко мне в контору, там все обсудим, — миролюбиво предложила я, понимая, что иначе мы будем спорить прямо на улице.

— Никуда мы с вами не пойдем! — почти выкрикнула Мира и схватила сестру за руку, потянув на себя.

— Я пойду с тетей Шеран! — Астер буквально впилась в меня другой рукой, уперевшись ногами в мостовую.

— Мы идем домой! — Мира была непреклонна.

— А вот нет! — не собиралась сдаваться малышка и…

Мира вскрикнула и отдернула руку. Вот что случается, когда связываешься с маленьким, не умеющим контролировать себя магом.

Астер сама не на шутку перепугалась, Мира, не веря, смотрела на свою обожженную ладонь. Я устало взглянула на Алека, не особо надеясь найти у него поддержку. Но в этот момент мальчик осторожно положил старшей сестре руку на плечо и чуть развернул к себе, заглядывая в глаза.

— Мира, не стоит принимать все так близко к сердцу. Давай все обсудим.

А вот и ментальная магия в действии.

И тут-то до меня дошла страшная истина: у любого мага есть порог невосприимчивости. Скажем, если бы Астер ударила чистой силой меня (откуда ей знать заклинания?), было бы неприятно, конечно, но никаких последствий не осталось бы. Да и я что-то не подумала там, на фермерском поле, что вряд ли ребенок двенадцати-тринадцати лет подрабатывает магическими услугами. Так что Астер ей не резерв восстанавливает, а просто снимает усталость. Пока малышка заклинаний не знает, но выраженный целительский дар помогает придавать магии какую-то простейшую форму.

Да и каким бы талантливым ни был Алек, так легко воздействовать на другого мага он бы не смог, к тому же не пройдя специального обучения.

А значит, Мире дара не досталось.

Она как-то разом успокоилась и опустила голову, не столько под воздействием брата, а просто поняв, что проиграла…

— Знаете, — я постаралась улыбнуться как можно беспечнее. — Тут недалеко то самое кафе, откуда нужно доставлять еду. Пойдемте туда, познакомимся и с вами, и с хозяйкой.

Лу, даром что никакой магией не владела, как никто умела договариваться, особенно с детьми.

До кафешки мы дошли в молчании. Астер держалась молодцом, хотя я чувствовала, как ее потряхивает. Кажется, она сама впервые так отчаянно выступила против сестры и теперь сожалеет об этом.

Алек выглядел вполне обычно, Ловкач посматривал на меня настороженно, но хотя бы не бросался.

А Мира плелась за нами следом, явно не горя желанием что-то обсуждать или знакомиться.

— Привет, тетушка! — громко сказала я, заходя в кафе.

— Шеран! — как и всегда, обрадовалась мне Лу. — А вот и твои помощники! Садитесь, сейчас обед накрою. — И засуетилась у стола.

— Мы не будем, — твердо сказала Мира, видимо, опять вспомнив, что в отсутствии отца именно она глава семьи.

— А я буду! — Астер поудобнее устроилась на слишком высоком для нее стуле. Зато ногами болтать удобно.

Алек, проигнорировав взгляд старшей сестры, сел за стол рядом с мелкой. Крыса он предусмотрительно спрятал в карман. Мире ничего не оставалось, как тоже сесть и ждать, пока Лу наливает им суп погуще и выбирает котлеты побольше.

— Мира, давай все же нормально познакомимся, — предложила я, не теряя надежды наладить контакт. — Меня зовут Шеран Талор.

— И вы маг, я знаю. — Мира сложила руки на груди и отвернулась.