Магия уборки

Жилось Бенджамину явно несладко, можно сказать, в лишениях и страданиях. Не факт, что о нем в детстве столько заботились, как сейчас.

Эх, только как все-таки жаль, что для всего этого ему пришлось умереть…

В Кольдер мы въехали уже ближе к вечеру, и я первым делом пошла проверять свою конторку. Она располагалась в длинном здании, вклинившись между большим магазином одежды с красиво оформленными витринами и звучным названием «Шелковый путь» и магазином «Объедалов», чьи витрины привлекали даже больше внимания прохожих, чем выставленные рядом образцы костюмов и платьев. Напротив стояло отделение банка с дубовыми дверьми и золочеными ручками.

Глядя на все это окружающее великолепие, я подумала, что мне бы тоже не мешало обзавестись какой-нибудь заметной вывеской вместо скромной таблички на дверях. Что-нибудь типа «Магическая уборка от Шеран и Ко». И метла — как символ чистоты. Или так меня скорее примут за ведьму-самоучку, чем за закончившего академию мага?

Надо подумать. Но ведро или тряпки как-то плохо бы смотрелись на моей будущей прекрасной вывеске.

Внутрь конторки я заглянула, там все было тихо и чисто, охранные плетения не потревожены — не зря я на них потратилась. В почтовом ящике обнаружилась приличная стопка писем, разбирать которую я пошла к Лу с коварным умыслом, что там меня еще и накормят.

А зайдя в кафе, едва сдержала удивление: пока Астер ела сладкий (и явно вкусный!) десерт из мороженого с кусочками фруктов, а Алек с Ловкачом на плече делал уроки за одним из свободных столиков, Мира и Лу обсуждали будущие шторы. Во всяком случае, я надеялась, что они делали именно это над разложенными на другом столике образцами тканей и тюля.

— Тетя маг! — заметила меня первой Астер.

Я чуть не скривилась от такого обращения, удержалась только потому, что малышка была мне искренне рада. Даже Алек помахал рукой и снова вернулся к книге и тетради. Ловкач предупредительно встопорщил усы. Мира наморщила чуть курносый носик и отвернулась. Н-да, ничего не меняется.

— Голодная? — тут же спросила тетушка.

— От такого мороженого я бы не отказалась. — И многозначительно нависла над Астер, в шутку облизнувшись.

— После нормального ужина! — Ну кто бы сомневался!

— Алек, сможешь сегодня забежать на Весеннюю улицу с едой? — А то там один некромант тоже некормленный.

— Да, конечно, я уже почти закончил, — не отрываясь от тетради, отозвался мальчик.

— Решили поменять шторы? — не удержалась я от небольшой шпильки в сторону Миры.

— Не люблю быть в долгу, — гордо ответила девчонка.

— Поешь и расскажешь, как все прошло, — поставила передо мной тарелку с пловом Лу, от одного вида которого спорить попусту перехотелось.

Пока я разделывалась с ужином, ребята разошлись. Мира взяла Астер за руку и повела домой. Алекс сначала направился с узелком к Эйдану.

— Ну что, как съездили? — спросила Лу, стоило нам остаться вдвоем, не считая пожилой пары за дальним столиком, не обращающей на нас внимания.

— Даже не знаю, что тебе сказать…

О нашем путешествии я поведала лишь в самых общих чертах, но главное тетушка уловила сразу.

— Вы вместе ночевали в его квартире? — Эх, не приучена я врать, а то бы сказала, что ночевали в гостинице в разных номерах!

— Ну да… — Теперь уже не отвертеться от более полных объяснений. — Приехали поздно и уставшие с дороги, не хотелось искать другое место. Да и смысл, когда у Эйдана есть свое жилье.

— У Эйдана, значит, — тетушка поджала губы. — Да если бы этот некромант был приличным человеком, он бы на тебе после такого жениться должен был!

— Но Эйдан и так очень приличный! — вступилась я за магистра. — Он же ко мне не приставал!

— Совсем? — удивилась Лу.

— Совсем, — подтвердила я.

— Это плохо. — Я чуть ложку не выронила от такого заявления.

— Плохо?! — Как-то не такой реакции я ждала от Лу.

— Сама посуди: если бы он к тебе приставал, то точно бы потом обязан был жениться. А так непонятно: вроде ночевали вместе, а ничего такого. Ненормально это, скажу я тебе, — продолжала возмущаться тетушка, чем все глубже повергала меня в шок. — Чтобы здоровый мужик не приставал в такой ситуации к красивой девушке. Может, у него проблемы с этим самым какие на почве его некромантской магии?

— Лу!!! — Я закрыла лицо руками, а могла бы — заткнула бы горящие уши, чтобы больше всего этого не слышать. — Не влияет на это самое некромантская или какая-то другая магия!

— Тогда вдвойне странно, — нахмурилась Лу.

— Он же тебе не нравился, — напомнила тетушке я.

— Да он мне и сейчас не особо, — подтвердила Лу. — Но детям нужен отец.

— Каким детям? — Вот так уедешь на пару дней — а у тебя уже и дети…

— Так вот этим троим. А то что ж они так и будут сиротами расти? Сама знаешь, каково это.

— Но они же не мои. — Вот так, теперь я еще и мать троих детей и одного крыса.

— А чьи же? — уперла пухлые руки в бока Лу.

— У них вроде отец есть. — До нашего отъезда три дня назад точно был.

— Да отец этот, молодец, — отмахнулась полотенцем тетушка. — Одно название. Вечно его носит непонятно где. Он, по словам детей, неплохой. Хороший даже. Добрый и доверчивый. Вот и обманывают его все кому не лень.