Магия уборки

В кабинете капитана я сидела на взводе. Удастся ли Эйдану выдать поддельное кольцо за настоящее? Чай на столе остывал, блестящие обертки конфет не манили, на душе было тревожно.

Капитан зашел в кабинет, посмотрел на меня, на нетронутое угощение, покачал головой и сел напротив на свое рабочее место.

— Ты бы поела, а то выглядишь совсем вымотавшейся. — Сочувствие в голосе капитана смешалось с осуждением. — Этот некромант даже о девушке своей позаботиться не в состоянии.

— Я не его девушка, — поспешила ответить я. Но судя по скепсису во взгляде Сандерса, мне ни капли не поверили.

— Разбирайтесь сами. Хотя я не понимаю, что такая замечательная девушка нашла в таком ужасном типе. Еще и скелет этот вечно за ним таскается.

Капитан выразительно скривился.

Защищать некроманта я не решилась, да и вряд ли ко мне прислушаются. Зато вспомнила о другом важном деле.

— Капитан, вы вчера так и не сказали, почему вы считаете, что Габриэла Нокс была знакома со своим убийцей?

— Какая ты настырная, — улыбнулся глава местных стражей. — Зачем тебе это?

— Не знаю, просто не дает покоя то, что кто-то убил женщину, мать троих детей, и остался безнаказанным.

Капитан вздохнул и отвернулся. Думаю, его это терзало ничуть не меньше.

— В тот день Габриэла пришла в отделение взвинченная и сказала, что встретила одного знакомого человека, мага. Да, она говорила про мага. И сказала, что с ним было что-то не так.

— Что именно? — Я подалась вперед, забыв про все свои проблемы.

— Да кто бы знал? Больше она ничего не говорила, отмахнулась, решив, что ей могло показаться, — с досадой ответил капитан.

Да уж.

— Это было пять лет назад?

— Да почти шесть уже, младшая у нее тогда была совсем крохой. Габриэла из-за этого и в отделении появлялась редко и ненадолго. И в тот день она зашла буквально на час-другой по делам. И быстро ушла.

Почти шесть…

Просто мистические цифры какие-то.

Хотелось спросить точную дату смерти, но это уже выглядело бы подозрительно с моей стороны. Поэтому я поблагодарила капитана Сандерса и направилась в домик с колючим кустарником и не менее колючей юной хозяйкой. А то давно уже не проверяла, как там «наши» дети.

Эйдан с ходу заявил, что одну меня со слетевшей защитой никуда не отпустит. Предъявить в отделении ему ничего не смогли, пусть и очень пытались. Но тащить к неподготовленным детям скелет я наотрез отказалась, поэтому некромант снова накинул на Беню иллюзорную личину с одеждой, сквозь которую, если приглядеться, просвечивали кости. Да и зеленоватое свечение в глазах полностью скрыть не удалось.

— Жди дома, — скомандовал некромант. И Бенджамин нехотя поплелся на Весеннюю улицу, понимая, что пропустит нечто интересное.

По дороге мы зашли к знакомому мне торговцу сладостями. Заодно я еще раз убедилась, что кое-кто избавился от вредной привычки подворовывать. Такое однозначно заслуживало поощрения, поэтому накупив всего и побольше (все-таки мне и самой не помешает восстановить душевное равновесие вкусняшками), пошли к маленькой семье.

Астер обрадовалась мне искренне и пылко, с ходу бросившись обниматься. Зато выглянувшая из кухни Мира особой радости не испытывала. А на Эйдана поглядывала откровенно враждебно.

— Что вам нужно? — строго спросила девочка, намереваясь, видимо, выпроводить нас как можно скорее.

— А что, просто в гости на чай зайти нельзя? — не осталась в долгу я.

— Можно, конечно можно! — прыгала вокруг меня мелкая, но заметила кое-что поинтереснее. — Ой, а что это вы нам принесли? — Тут же ткнула она пальцем в красивую коробку с бантом.

— Астер! — одернула ее сестра.

— Вкусняшки к чаю, будешь? — протянул Эйдан упакованные сладости.

Малышка, разумеется, быстрее схватила угощение, а другой рукой самого Эйдана и потащила «дядю мага» на кухню ставить чайник.

— А вы можете магией чайник нагреть? — донеслось до нас.

— Давай лучше не будем рисковать чайником и подогреем его на огне.

— Эх вы! А вот тетя Шеран может! — похвасталась за меня мелкая, чем сразу же улучшила настроение.

Я ехидно улыбнулась. Да, и воду в небольшом количестве сильному магу вскипятить сложно, не опасаясь при этом испарить ее или расплавить чайник. Правда, хорошее настроение мое продержалось до первых слов старшенькой.

— Мы не нуждаемся в подачках. — С Мирой мы были почти одного роста, она разве что самую чуточку ниже, так что поединок взглядов вести оказалось удобно.

— Это не подачка, а подарок. Или ты не знаешь разницы? Приличные люди не заходят в гости с пустыми руками.

— Бесплатный сыр бывает только в мышеловках! — не сдавалась наученная горьким опытом девочка. Наверное, именно поэтому сдаться решила я.

— Не собираюсь я тебе ничего доказывать, — и устало привалилась к стене, сил действительно осталось мало, чтобы тратить их на бесполезные споры, — просто мои родители тоже умерли, когда я была совсем маленькой. Возможно, ты слышала о магическом прорыве и поднятии нежити. — Мира, подумав, кивнула.

— Но это не дает вам права вмешиваться в нашу жизнь, — заметила вредина.