Магия воздушных струн

Сжимая кровоточащие пальцы, Эни испуганно обернулась. Перед ней стоял лорд Магнус – уже не молодой, но крепкий мужчина. Он грозно смотрел на нее единственным глазом – второй закрывала вышитая повязка.

Лорд оттолкнул Эни и схватил непонятную штуковину, наверняка опасаясь, что девушка ее испортила. Скорее всего, так и было: по крайней мере, она точно испачкала его кровью. Эни запоздало заметила, что на одном конце предмета есть утолщение вроде ручки – специально, чтобы не порезаться.

Лорд Магнус долгую минуту рассматривал трехгранник, а Эни не смела шевельнуться. Неужели он безнадежно испорчен?

– Так… – Лорд с шумом втянул воздух и перевел взгляд на Эни. – Ты кто такая?

– Служанка, милорд…

– Ты принимаешь меня за идиота?! – проревел лорд.

Эни покраснела, хотя на ее вечно бледном лице это было слабо заметно. Действительно, по ее платью кто угодно понял бы, что она – служанка.

Ситуация ухудшалась с каждой секундой. Во-первых, Эни не успела вовремя закончить уборку. Во-вторых, испортила явно дорогую вещь. В-третьих, оскорбила своей глупостью высокопоставленного гостя. И то, что он захотел узнать ее имя, не сулило ничего хорошего.

– Простите, милорд. Я испугалась… Я Эндара. Лирди не смогла прийти, и я согласилась помочь. Я случайно коснулась этого… Позвольте, я оботру…

– Не трогай. – Лорд Магнус отдернул руку с трехгранником. – Эндара, значит? – Он пристально посмотрел на нее. – Давно ты здесь служишь?

Эни совсем не понравился его взгляд, и она вся сжалась.

– Около двух лет, милорд.

– Откуда ты?

– Из Соны, милорд.

– Из Соны, – пробормотал лорд Магнус с таким видом, словно подводил итог: из Соны выходят сплошь неумехи. – Ладно, иди. И впредь не трогай вещи, назначение которых тебе неизвестно.

Эни низко поклонилась и почти бегом покинула покои.

До самого ужина Эни страдала, ожидая справедливой расправы. Лирди должна была зайти к лорду Магнусу, и он наверняка высказал ей свое мнение о сегодняшней уборке. А может, поделился с кем-нибудь из начальствующих.

Обеспокоенная этими мыслями, Эни не сразу заметила, какая мрачная атмосфера царила за столом. Служанки замка были разделены на небольшие группы, каждая из которых проживала в одной комнате и вместе трапезничала. Сегодня все восемь девушек, не считая Эни и запаздывавшей Лирди, молча черпали ложками кашу, что было в высшей степени необычно. Как правило, после каждого завтрака, обеда и ужина у Эни звенело в ушах от сплетен и рассказов о любовных похождениях – мечтой каждой второй служанки было найти себе если не мужа, то богатого покровителя.

Эни постеснялась спросить, в чем дело, но вдруг тишину нарушил робкий голос с другого конца стола:

– Как думаете, это правда? Эвендины пойдут на нас войной?

– Не говори глупостей, – ответила Аргена. В их группе она была старшей и по возрасту – ей перевалило за тридцать, – и по положению. – Этот эвендин просто решил выплеснуть яд перед смертью.

– Но ведь когда-то они уже нападали на Фарадон… И победили.

– Еще бы не победили, – подала голос другая девушка. – Они же владеют магией.

– Гении тоже.

Поднялся шум. Почти все Гении – люди, владеющие магией, – были приближенными короля Дориана. Готтран был из их числа. Однако все знали, что эвендины значительно сильнее.

– А ну тихо! – цыкнула Аргена. – Король Дориан и его армия научили эвендинов уму-разуму. И сейчас, как видите, продолжают учить. Наши люди в безопасности.

– То-то господин Готтран такой злющий, – пробормотала девушка рядом с Эни.

– Помолчи, Трина, – услышала ее старшая. – Не твоего ума дело. У вас, милые, проблемы со слухом? Или вы не слышали, что сказал лорд Магнус? Нет причин для волнений. Ешьте и не говорите глупостей.

Девушки вернулись к еде, но аппетита ни у кого не было. Наконец, мало-помалу они приглушенно заговорили о работе.

– Что случилось? – тихо спросила Эни у Трины.

– Да этот эвендин, которого сегодня казнили, перепугал всех до смерти. Вдруг выпрямился, поднял руку, потом вспыхнул яркий свет… Больше ничего не произошло, но он сказал, что люди поплатятся за это, война неизбежна и еще что-то… Не помню уже. Но звучало жутко.

Эни похолодела. Она родилась после Освобождения, но наслушалась немало рассказов о временах, когда Фарадоном правили эвендины. Кроме того, однажды ей довелось увидеть, как один из них легким движением руки уничтожил десять вооруженных людей. Страшно было представить, что будет, если они все соберутся и нападут вместе.

От дальнейших рассуждений Эни отвлекла запыхавшаяся Лирди: она вбежала в комнату и стала оправдываться за опоздание. Выяснилось, что ее задержал лорд Магнус. Эта новость не могла не вернуть Эни к мыслям об утренней катастрофе.

Поговорить после ужина им не удалось – ждала работа, но перед сном Лирди с горящими глазами вцепилась в Эни.

– Что ты сделала с лордом Магнусом?

– Я? Ничего… Что он сказал?

– Битый час расспрашивал о тебе, откуда ты, где работаешь и так далее, – с упоением перечисляла Лирди. – Вот уж никогда не подумала бы! Нет, ты признавайся!