Магия воздушных струн

Будь его воля, он принял бы девушку более приветливо: все-таки она была служанкой Магнуса, подругой Эни и, по-видимому, не сделала ничего дурного. Но они с Юстом, Гильемом и Эрнальдом заранее продумали, как лучше провести эту встречу, и пришли к выводу, что лорд в любом случае отнесся бы к гостье с подозрением. Она пришла ставить условия от имени власть имущих, и в этом свете ее служба Магнусу и дружба с Эни не имели особого значения. Вдобавок, хотя лорд и женился на служанке, было бы вдвойне странно, если бы он был снисходителен и к другим простолюдинам. В планы Темнокрылых не входило открывать истинную сущность Йорана – во всяком случае, сейчас.

Лирди послушно присела на краешек стула и произнесла чуть дрожащим голосом:

– Милорд, господин Осберт велел передать вам, что хотя требование, которое вы ранее получили в письме, остается в силе, они хотели бы встретиться с вами лично… Им совсем не хочется нападать на Предгорье…

– Они и не могут на него напасть, разве нет?

– Пока нет, милорд, но уверены, что смогут. Вы, должно быть, знаете, что к ним пришло подкрепление. Если Гении объединятся… – Лирди запнулась и прошептала, как советовала Алирия: – Милорд, мне не велели этого говорить, но, кажется, они намерены использовать свои силы, чтобы проложить дорогу через горы.

– То есть они хотят сровнять горы с землей? – Йоран недоверчиво хмыкнул.

– Может, и не сровнять… Просто сделать так, чтобы было легче пройти. Они нашли дорогу, но она сложная и опасная. Господин Осберт сказал, что если они объединятся, то, наверное, смогут расчистить путь.

Эта новость не могла не насторожить. Юст уже предвидел такой вариант. Решись Осберт на это – и потери будут значительными.

Однако на лице Йорана не отразилось и тени беспокойства.

– Где сейчас Магнус?

Лирди внутренне вздрогнула. Вопросов о Магнусе она боялась больше всего, потому что любые ответы на них были обречены стать бесстыдной ложью.

– Я не знаю, милорд, – сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Я не получала от него вестей с тех пор, как он отправил меня сюда.

На самом деле Магнуса она не видела очень давно, хотя и продолжала убираться в его покоях последние месяцы. Она не была уверена, знал ли он вообще, что она больше не его служанка. Письмо, в котором Магнус якобы сообщал о ее отправке в Себлир, было подделано.

– А зачем он это сделал?

– Не знаю, милорд. Признаться, я сама… Я случайно услышала разговор о Себлире и спросила, не могу ли я поехать, чтобы увидеть Эни. – У Лирди комок встал в горле – правда, не от горечи разлуки с подругой, а от затаенного страха. – Лорд Магнус позволил и сказал, что позже я пойму, что делать. Я думаю, милорд, он намеревался что-то передать вам, но не захотел, потому что мне пришлось ехать с господином Ирмиэлем. Ему это, кажется, не понравилось.

Эту историю придумала Алирия, когда вникла в суть дела. Ее целью было снять подозрения с Лирди, чтобы ей позволили вернуться обратно к Осберту. Магнус определенно передавал Йорану какую-то информацию и не питал доверия ни к кому из приближенных Готтрана, поэтому приезд Лирди вполне можно было объяснить неудавшимся планом или досадной случайностью.

Йоран с минуту пристально смотрел на нее. Лирди старалась отвечать ему невинным взглядом и расстроенным личиком.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Передай Осберту, что я подумаю над его предложением.

Лорд встал, показывая, что разговор окончен. Лирди тоже поднялась на ноги.

– Милорд! – в волнении проговорила она сдавленным, несчастным голосом. – Могу я… Могу я увидеть Эни… Эндару?

Любой человек уверенно сказал бы: Лирди всем сердцем переживает за подругу и хочет ее увидеть, ради этого она проделала такой долгий путь. На самом же деле девушку терзали противоречивые чувства. Со слов Гениев она поняла, что Эни могли убить. Лирди надеялась, что все так и произошло, и одновременно боялась этого. Образ той Эни, которую она знала, после встречи с Тугартом смешался с другим, порочным и злобным.

– Разумеется, – сказал Йоран. – Эни очень просила об этом. Сейчас я велю ее позвать.

Лирди в растерянности замерла – и так и стояла, пока он выходил из комнаты, звал Дорте и отдавал приказание. Сердце билось медленно и тяжело. На прикрытую дверь она смотрела почти с ужасом.

Но вот дверь отворилась, и через порог переступила Эни. Ее вид и то, как резво она бросилась к ней в объятия, вызвали у Лирди новую, куда более мощную волну смятения. Воспоминания о разговоре с Тугартом поблекли, и страх вроде бы отступил. Это была прежняя Эни, и сколько Лирди ни вглядывалась в ее лицо, она не могла поверить, что эвендины выглядят так.

В точности как люди.

И все-таки возможно, что…

– Лирди! Я так рада. – Эни отпустила ее и улыбнулась. – Я и не думала, что снова тебя увижу!

Лирди удивилась, как легко ей удалось улыбнуться в ответ.

– Почему же? Разве ты не собиралась посещать королевские приемы? Ты же теперь леди.