Магия воздушных струн

Прямо у них на глазах за спиной Эрнальда появились огромные темные крылья. Они вытянулись из спины, прорвав одежду, затем расправились, показав редкие бурые перья, а потом сделали взмах – и Эрнальд вместе с Юстом легко взмыл на стену, окружающую замок.

– Симаргл, – прохрипел Ирмиэль.

Это не укладывалось в голове, зато великолепно объясняло произошедшее в горах. Йорану служили не только эвендины. Ему подчинялись проклятые симарглы, унизившие его магической печатью.

Ирмиэль собрал последние силы и приготовился атаковать, но на него бросились Темнокрылые. Если бы не подоспевший Бертрам с отрядом солдат, его ждала бы смерть, ведь он так и не взял меч в руки.

– Совсем ополоумел? – проорал Бертрам. – Приди в себя! Лучники, к бою!

Юст ожидал чего-то подобного. Магию он использовать пока не мог, зато знал подходящее заклинание. Пока Эрнальд бежал по стене, он быстро-быстро шептал слова, и стрелы с парой огненных искр, которые удалось послать Ирмиэлю, ударились о невидимую преграду. Это заклинание было слабым и не сработало бы на близком расстоянии, но в такой ситуации действовало идеально.

– За ними! – прокричал Ирмиэль и первым бросился вперед. – Ты тоже, Бертрам!

Бертрам колебался всего несколько секунд. В конце концов, Темнокрылые были обычными людьми, и разобраться с ними могли простые солдаты. Но симаргл и эвендин – дело совсем другое, не говоря уже о том, что за пойманного эвендина можно ожидать сказочной награды от Готтрана.

Он скомандовал отряду разобраться с Гильемом, Одером и Тардом и побежал за Ирмиэлем.

Эрнальд убрал крылья: бежать по стене они все равно не помогали – и стал огибать замок. Они с Юстом были отличной мишенью, но и замечательно отвлекали внимание противников. Спустя всего две минуты за ними гналось человек двадцать. Бертрам пытался достать их молниями, Ирмиэль – огнем, лучники – стрелами, иногда даже подожженными. Юст продолжал использовать заклинание, но оно, как и любое магическое действие, отнимало силы. Вскоре он был уже не способен его поддерживать, и Эрнальду пришлось уклоняться от атак. Юст мало чем мог помочь ему; один раз он невероятным усилием задействовал остатки своей магии и отвел в сторону молнию Бертрама. В это время стрела пронзила его запястье, и Юст стиснул зубы от боли. Следующий всполох пламени опалил его волосы, но Эрнальд вовремя заметил это и рукой в перчатке погасил зачинавшееся пламя. До замковых ворот они добрались порядком измученные ранениями, хотя, к счастью, нетяжелыми, и там были вынуждены остановиться: солдаты прорвались к лестницам, ведущим наверх, забрались на стену и перекрыли им путь.

Держа Юста одной рукой, другой Эрнальд обнажил меч и сумел скинуть нескольких солдат вниз – не столько благодаря боевому мастерству, сколько тому, что на высокой и неширокой стене они держались не слишком уверенно.

С лестницы послышались быстрые шаги – кто-то еще взбегал наверх. Эрнальд приготовился встретить нового противника, но когда увидел его, то невольно отступил.

Это был Бертрам. Ему на помощь спешил Ирмиэль.

– Ну все, – прохрипел Бертрам. – Попался, симаргл…

Эрнальд понимал: ему не выстоять даже против одного Гения. Оставалось лететь и уповать на то, что он сможет увернуться от магических атак.

– Лети, – прошептал Юст. – Я прикрою… Сколько смогу…

Бертрам уже готовился атаковать. Эрнальд расправил крылья.

И тут раздался вопль. Бертраму послышался голос Ирмиэля, следовавшего за ним, и он замешкался. Эрнальд отвлекся и посмотрел вниз, не зная, что и думать.

В следующий момент его оглушил крик самого Бертрама. Он смотрел на свои руки расширенными глазами, в которых застыл такой ужас, словно его ладони распадались на части.

– Эрнальд, смотри!

Юст указывал в сторону, откуда они начали свой побег. Там ясно различалось золотое свечение. У Юста не было сомнений, что это Диос, но он не понимал, что происходит. Люди вели себя странно: они будто начисто забыли о вызванном ими переполохе и устроили свой собственный – крутились на одном месте, натыкались друг на друга и при этом кричали как сумасшедшие.

Эрнальд снова посмотрел на Бертрама. Тот попятился, не отрывая взгляда от своих рук, оступился и рухнул вниз со стены. Короткий глухой звук возвестил о том, что он упал на землю. Эрнальд наклонился и увидел его тело, лежавшее в неестественной позе. В распахнутых глазах так и остался нечеловеческий ужас.

– Ослеп, – вдруг понял Эрнальд. – Он ослеп.

Юст кивнул. Он буквально чувствовал, как карающая магия пропитывает все вокруг.

– Что будем делать? – Эрнальд тоже это ощутил.

В голове Юста промелькнули слова Диоса: «Держитесь за мной».

– Не знаю, что здесь творится, но лучше бы нам поспешить к Диосу. Он наверняка там, где свет. Быстрее!

Эрнальд кивнул и, взмахнув крыльями, слетел со стены.

Глава 22