Магия возможных действий

— Тогда вопрос лишь в том, знает ли об этом видении наш противник… — Женщина покрутила сигарету в пальцах. — Что именно он знает… Привести войска в боевую готовность никогда не вредно. Слава богу, для того, чтоб эффективно отражать атаку, не требуется особой головоломной подготовки, риска, что все пройдет вхолостую, тут нет.

— Есть разница, тратить ли силы на обстоятельную подготовку к нападению или на отражение атаки, которая то ли будет, то ли нет, — возразил Роннан, разглядывая какие-то бумаги, веером разложенные перед ним.

— Нет, атака неразумна, — сказала Кайндел. — Только контрудар. Из-за драконов.

— Это что, натуральные огнедышащие ящеры?

— Нет. Но магии в их распоряжении столько, что я со своей чашей вряд ли смогу оказать сопротивление всем разом.

— Откуда ты знаешь, ты ведь не уверена в том, сколько их.

— Больше двух — уже много. А их больше двух. Защищаться всегда легче.

— Ты подразумеваешь, что противника выгоднее заставить сделать первый шаг, чтоб разгадать его тактику? — осведомился Ирландец, заранее хмурясь, и она почувствовала себя словно на экзамене, к которому не выучена и половина материала.

— Да

— Однако первое правило стратегии требует делать лишь то, чего противник не ожидает.

— Ну да, для этого и существуют разного рода засады, — поспешила ответить девушка.

— Твое мнение мы выслушали, — прервал Роннан. — И примем его во внимание.

Один молчал, но даже его заместитель чувствовал, что глава ОСН одобряет все происходящее.

И уже ненавязчиво так смотрит на Отца Тука (который украдкой лакомится пирожками с мясом), ожидая ответа и от него.

— По мне, так пусть атакуют, — пробормотал тот с набитым ртом, а потому не слишком разборчиво. — Надо только задействовать системы безопасности штаб-квартиры, и все…

— В прошлый раз никакие системы безопасности не помогли.

— С прошлого раза многое изменилось. Напомню вам, что обе пушки, которые еще в апреле вмуровали в фундамент, хоть и не были опробованы, однако ж…

— Мы немного не о том говорим, — мягко вмешался Один. В свойственной ему манере он предпочитал не вмешиваться в ход совещания, разве что беседа начинала уходить далеко в сторону от предмета. — Необходимо решить, достаточно ли веские у нас основания задействовать все системы защиты прямо сейчас, опираясь на видение, хоть и необычное.

— В городе — несомненно. А здесь — форсировать работы, такое мое мнение, — заявил Книжник, офицер ОСН, занимавшийся в первую очередь проблемами снабжения личного состава, а также множеством других мелких проблем вроде обеспечения курсантов всем необходимым для учебы.

— Много там осталось? — спросил Роннан.

— Нет. Дня за три сделаем.

На коммуникаторе, занимающем половину второго рабочего стола, замигала лампочка, и Один, перегнувшись через край, нажал кнопку.

— Что такое?

— Атака на базу! — крикнул чей-то задыхающийся голос.

Все повскакивали с мест. Кайндел, не успевшую увернуться, Отец Тук прижал к столу бедром, и ей пришлось поспешно выбираться из-под него, извиваясь, словно угорь. Она схватилась за меч, висящий па ремне, — девушка, разумеется, прихватила его с собой, когда выбиралась из автомобиля Шреддера. А вот пистолета при ней не было.

— Экстренный вариант плана, — бросил Один в коммуникатор и в долю мгновения обвел всех присутствующих взглядом. — По местам. Багира — на минус четвертый этаж, Ирландец — выводи курсантов. Кайндел, чаша при тебе?

— Нет. Осталась в штаб-квартире…

Глава ОСН посмотрел на девушку разочарованно.

— Так, на минус третьем заберешь свою команду, и все вместе закроете помещения стальными щитами. Через двадцать минут будет пущена вода. Имей в виду, мобильные телефоны будут работать еще минуты две, потом связь отключится.

Испуганная курсантка выскочила в коридор. Там уже все кипело, как в кастрюле с супом, под которой забыли погасить огонь. Прижавшись спиной к стене, она схватилась за сотовый телефон.

— Илья, алло! Алло!

— Да не ори ты, — спокойно произнес тот. — Я слышу.

— Велено стальные щиты опускать. Срочно. Через двадцать минут пустят воду.

— Понял. Сейчас, отправлю Лети к щитку. Встречаемся там.

— А это где? — Но Илья не успел ответить, отключил телефон.

Кайндел скрипнула зубами и бросилась к лестнице.

Не так это оказалось просто — передвигаться по военной базе, где войска и обслуга подняты по тревоге. Бойцов и офицеров от обслуживающего персонала легко можно было отличить по выражениям лиц и деловитости — последние явно были растеряны, и, хотя знали, за что хвататься, делали это с меньшей уверенностью. Первые наоборот, неслись вперед целеустремленно, будто взявшие след доберманы. За одним из таких и пристроилась курсантка — для надежности. Все-таки она обладала слишком уж невнушительной внешностью, об нее запросто могли начать спотыкаться.