Магиня

– Я дорина Лиарена Варгейз, – гордо вздернув подбородок, сообщила магиня. – И Зелен достался мне от дедушки Миттена. А в моих спутников Жанор бросил паралич.

– И как же вы разыскали дедушкино наследство? – язвительно ухмыльнулся маг.

– Случайно… монстры захватили нас в ловушку, – уклончиво буркнула дорина, не желая рассказывать обо всех своих способностях.

– Какие еще монстры? – нахмурился парнишка и вдруг предложил: – Давай объявим перемирие? Можешь усыпить Жанора и прикрепить к нему любую охранку или ловушку, а я попробую снять паралич с твоих друзей. И если ты не против, начну вот с этого зеленого жулика… хм, слуги.

– Хорошо, – помедлив, согласилась Лиарена.

Как говорят, даже паршивый мир стократ дороже хорошей войны. Возможно, ей и удастся договориться с этим мальчишкой, во всяком случае, она сделает все от нее зависящее.

Одним движением пальца магиня сначала отправила испуганно таращившего глаза бандита в глубокий сон, а потом и в дальний угол. Напоследок ловко сдернула с Зелена свои плети и поставила слугу перед хозяином странной лаборатории.

Парнишка внимательно наблюдал за действиями Лиарены, и едва мохнатый повар оказался рядом с ним, поднял посох и быстро и уверенно крутнул в нем несколько камней. Затем коснулся навершием мохнатой головы и укоризненно покосился на магиню, мгновенно поднявшую все щиты:

– Разве я похож на мошенника?

– Извини, – без тени раскаяния повинилась она, – но безраздельно верить всем подряд было бы очень глупо с моей стороны.

– Как зовут твою бабушку? – вдруг подозрительно прищурился парнишка.

– Смотря с какой стороны, – вздохнула Лиарена. – Если по отцу – то Ювелина, а имя бабушки по матери я как-то забыла спросить. Впрочем, я никогда с ней не встречалась. Она уже двадцать лет сидит в этих пещерах, можно найти и узнать.

– Кто сидит? – нахмурился маг и вдруг дернул Зелена за лапу: – Ну наконец-то начинает оживать. Так кто там в пещерах?

– Моя мать, – горько вздохнула магиня. – Я видела ее только два раза, в зеркале общения. Но она ведь не одна – несколько сотен воинов, селян и магов. Проклятые монстры всех тащили сюда, а мы считали, что они их жрут. Каково было Тайдиру узнать, что все его домочадцы в одночасье пропали в утробах болотных тварей?

– А кто такой Тайдир?

– Мой муж, дорин Варгейз.

– Муж?! – Несколько секунд парнишка рассматривал Лиарену так, словно она сообщила ему нечто неприличное, потом едко ухмыльнулся и с сарказмом проворчал: – Похоже, мужчины дома Варгейз сильно измельчали за последнее время, если их жены не сидят в теплых гостиных, а мотаются по чужим пещерам.

– Ничуть не измельчали, – всерьез обиделась за мужа дорина. – Тай десять лет один тащит на себе и дорант, и свои поместья, и войну с монстрами. Ты, возможно, не знаешь, сколько сил и денег отнимает война и помощь оставшимся без кормильцев семьям. Да еще и южане столько лет всячески старались отлынивать, а он почти подростком принял власть над дорантом и с тех пор каждое лето наравне с воинами стоит на стенах крепости.

– Ну а сейчас он где? – въедливо уставились на Лиарену зеленые глаза парнишки.

– Здесь, – неожиданно для себя всхлипнула дорина, неизвестно почему вдруг поверившая, что этот странный алхимик не станет шантажировать ее здоровьем мужа. – Разве мог он остаться дома!

– Который? – шагнул ближе алхимик, бесстрашно обошел Лиарену кругом и всмотрелся в лица стоящих рядом с ней мужчин. – Сними свои лианы, они мне мешают.

Магиня послушно убрала плети и резко повернулась к спутникам лицом, ей казалось жизненно необходимым проследить лично, как к мужу возвращается способность двигаться.

Легкий вскрик невольно сорвался с ее губ при виде того, как легко, почти небрежно парнишка коснулся посохом голов Тайдира и Барента. «Слишком уж он самоуверен», – огорченно признала магиня, с трудом подавив желание известить юного мага об одном из тех правил, какие не уставал повторять ей отец.

Хотя и сам Экард обращался с посохом почти так же уверенно, но, как он признавался, потратил на изучение его возможностей почти десять лет.

– Посади их на лавки, – приказал хозяин Лиарене, пододвигая лианой к середине комнаты стол и скамейки. – После этого заклинания обычно некоторое время ощущается слабость.

Пока девушка исполняла это распоряжение, на столе появилась бутыль с каким-то настоем и четыре разномастных кружки.

– Что это? – усаживаясь рядом с мужем, осторожно осведомилась магиня.

Пить неизвестное зелье ей не хотелось совершенно.

– А ты у Зелена спроси, его учили опознавать напитки и еду.

– Откуда тебе это известно? – не поверила Лиарена. – Я помню совершенно другое. Когда мы привели его в замок, он не имел никакого представления о многих блюдах и продуктах, которые знает даже ребенок.

– Вам удалось увести его в замок? – изумленно поднял бровь маг. – А как же Черн и Рыжак?