Магиня

«Но он ведь был самым удачным экземпляром!» – нашла магиня в памяти последний довод в защиту созданных Миттеном прислужников и сразу же растерла его в пыль. Самым удачным – не значит самым сильным или умелым. И недостатки у него, несомненно, были, просто они показались Миттену незначительнее бесспорных достоинств. А у забракованных экземпляров такого перевеса, скорее всего, не было, но для каких-то работ они все же годились.

– Лиа… – заглянул в глаза любимой Тайдир и украдкой нежно погладил ее по щеке. – Мне тоже обидно за Зелена. Но, как я теперь понимаю, за много лет серые стали совсем не такими, как он. Можно забыть про их родство, сейчас они похожи только внешне.

– Давайте спросим самого Зелена, – предложил отшельник и ободряюще улыбнулся дочери. – Наверняка за все эти годы они не раз встречались возле зеркала или в проходе.

– Поподробнее расспросить Зелена, конечно, нужно, – хмуро согласился Ильтар. – Но на большинство самых важных вопросов он вряд ли даст ответ. Например, как они умудряются направлять в болота капсулы. Ведь создания Миттена были неспособны сами творить такие сложные заклинания, даже Зелен может управлять только простейшими воздушными плетьми. И то для этого ему требуется постоянная подпитка энергией.

– Если бы хоть кому-то удалось овладеть зеркальным щитом, – тихо вздохнул один из магистров и сразу же виновато смолк, остановленный яростным взглядом Экарда.

– Но я же умею, – озадаченно взглянула на Ильтара дорина.

– Забудь! – Два протестующих выкрика слились в один, и старший магистр опустил голову, пряча расцветающее в глазах разочарование.

– Почему? – упрямо сверлила отца взглядом Лиарена. – Ну что же вы молчите?

– Это не женская работа, – категорично объявил Экард. – И дело не в том, что ты моя дочь. Никого из магинь обители я не пустил бы в то узилище. Надеюсь, кто-то из нас освоит этот щит. Время еще есть.

– Но вдруг это будет не скоро?

– Мы уже начали изучать это заклинание, – тихо пояснил девушке Дзерн. – Прочли все, что было в дневниках Миттена, и все записи в своей библиотеке. Хотя нужно сознаться, их очень немного. Но это ничего не значит, рано или поздно мы найдем способ, опыты проводятся беспрерывно. Вот и сейчас в зале испытаний работает дежурная группа магов.

– Понятно… – Только теперь Лиарена догадалась проверить ауру сидящих за столом магистров. И это решение окончательно убедило девушку в верности возникших у нее подозрений. Нежное сияние, обычно окружающее магистров, сегодня было едва заметно. – И как, получается?

– Пока безуспешно, – сухо признался Экард. – Но об этом можно поговорить и позже. Сейчас мы собирались побеседовать с Зеленом.

– Хорошо, – с необычной кротостью согласилась магиня, поднесла ко рту свисток и вновь опустила. – Может, на всякий случай кто-нибудь будет следить за зеркалом?

– Мы уже поставили вокруг него охранное заклинание. Как только зеркало открывается, раздается легкий звон. Но не волнуйся, по ту сторону он не слышен, – подробно пояснил Ильтар, внимательно рассматривая сосредоточенное лицо магини.

Неизвестно, согласилась она с уверениями Дзерна или нет, но лучше попытаться поговорить с ней откровенно. Иначе уйдет тайком, как Барент, и это станет для обители самой большой потерей. Значит, нужно принять меры, но сначала посоветоваться с Экардом, наверняка такие мысли пришли не только в голову Ильтару.

– Зелен тут, – остановился в проеме примчавшийся на зов мохнатый. – Зачем звала, хозяйка?

– Хочу с тобой поговорить, – мягко улыбнулась ему Лиарена. – Иди поближе.

– Зелен отсюда хорошо слышит, – попытался схитрить прислужник.

– Не бойся, зеркало закрыто, – уверенно кивнул ему Экард. – И мы всегда сумеем тебя защитить.

Зелен состроил кислую рожицу и опасливо прокрался к Лиарене, стараясь, чтобы между ним и зеркалом был стол или хотя бы стул. Присел за подолом хозяйки и уставился на нее встревоженными глазками. Несколько мгновений Лиарена успокаивающе гладила его лохматую голову, пытаясь придумать, как бы задать интересующий всех вопрос и еще сильнее не напугать Зелена.

– Моего друга, Барента, сожрал монстр из каверны, – наконец решившись, печально сказала она. – Наверное, ты его помнишь, он водил тебя на реку. А сегодня зеркало открылось, и мы увидели в нем Бара. Он очень изменился, и когда захотел с нами поговорить, прибежали лохматые существа… похожие на тебя. Только серые. Ты не знаешь, это те самые, кого Миттен сделал вместе с тобой?

– Зелен только один, – упрямо мотнул лохматой башкой повар. – Миттен сварил кашу, Зелен съел и стал красивый. А они остались серыми.

– Они показались мне злыми, – тихо поделилась Лиарена. – А ты хороший и заботливый.

– Зелен лучший, – важно согласился он.

Похоже, Миттен не задумывался над тем, как вложить в свои создания такое качество, как скромность.

– Они тебя обижали? – осторожно поинтересовался отшельник.

– Они не могут, – снисходительно фыркнул Зелен, помолчал и объяснил: – Им нельзя сюда ходить.

– Потому что проход закрыт? – «догадался» кто-то.