Магистр артефакторики

Хэшем жил и наемничал, сопровождая торговые караваны по всей империи и однажды его судьба закинула в портовый город Тулкок. Он как раз с отрядом наемников привел в этот порт очередной торговый караван. В одной из таверен он услышал, что черные колдуны наняли в порту десять кораблей и теперь набирают, кроме экипажей кораблей, наемные команды на каждый корабля, чтобы сопроводить торговый караван через темное море. Много ходило страшных слухов про темное море, что еще ни один корабль не пересек его в сторону другого материка Логос. Их всех топили ужасные морские чудовища, обитающие в глубинах этих морей. Еще ни одному путешественнику не удавалось вернутся оттуда живыми, хотя на его памяти было много желающих обогатится на чужом континенте.

В этот раз он соблазнился очень высокой оплатой почти двести золотых за одно сопровождение туда и обратно. Совершенно сумасшедшие для него деньги. Если посчитать за одно сопровождение каравана тот получал от одного до трех золотых монет, а здесь сразу двести. Ну и пусть через темное море как говорится бог не выдаст свинья не съест. Эти черные колдуны заодно покупали много продовольствия и рабов. На каждый корабль не менее десяти рабов. Когда все трюмы кораблей были забиты продовольствием, то весь караван вышел в путь. Сначала все шло хорошо, ветер дул попутный, но примерно на десятый день плавания впереди вдруг закрутился огромный черный смерч и тут все колдуны высыпали на палубу и взявшись за руки начали колдовать и петь что-то заунывное, перемежая все это хриплыми выкриками.

Потом вдруг спереди смерча открылись врата и все корабли попали через них, в самый глаз бури, в ее эпицентр. Здесь была грозная тишина, только мелкая тревожная рябь покрывала эту часть моря. И вдруг она тоже забурлила и внезапно вокруг кораблей, то тут, то там, стали показываться страшные головы с огромными зубастыми пастями.

— Чудовища!!! — протяжным голосом завыл кто-то.

Тогда для всех настали страшные времена. С каждого корабля выводили всех рабов. Черные шаманы прямо на палубах кораблей чертили пентаграммы и прямо там приносили в жертву рабов, а останки и кровь вываливали за борт. Черная тьма окутала корабли, как бы защищая их от морских чудовищ и так продолжалось до тех пор, пока мы не покинули глаз бури и не вывалились в открытое спокойное море. Но, пока корабли плыли через шторм, время от времени через тьму заглядывала то одна, то другая голова. Вот в одно из таких мгновений, на беду, на палубе и оказался Хэшем, у которого чудовище разом отхватило ногу. Хорошо рядом были матросы, которые быстро перетянули ногу, не дав тому истечь кровью.

— Вот так я и оказался за бортом, в чужой стране — закончил наемник свое повествование — и колдуны мне не заплатили ни гроша, говоря при этом, чтобы я был доволен, что меня еще там не скормили этим чудовищам. Ну, а потом я слышал, что они набрали полные трюмы свежих рабов и уплыли восвояси опять через темное море.

— Интересный рассказ — кивнул я Руме, чтобы заплатила этому наемнику кошель со ста золотыми монетами — скажи, а не слышал, откуда вообще появились эти черные шаманы?

— Почему не слышал, слышал — ответил тот, немного подумав. По нему было видно, что доволен, когда открыл и заглянул в кошель с золотом — все они приходят к нам в империю с Черных отрогов, потому и прозвали их черными шаманами или черными колдунами. Есть там одно маленькое горное королевство Туларк, империя давно хотела его присоединить к себе, но в этом королевстве засели очень сильные маги. Имперская армия было сунулась туда, но умывшись кровью и потеряв половину личного состава, а это почти десять тысяч воинов, с позором откатилась обратно. Так и повелось с того времени называть всех магов оттуда черными колдунами. А, когда они начали жертвоприношения на кораблях, я уже не усомнился, что это черные шаманы, только они производят такой страшный ритуал.

— Спасибо Хэшем за информацию — поблагодарил его и выдал ему дополнительно еще пятьдесят золотых, к уже имеющимся — ты нам очень помог и пусть Боги будут к тебе благосклонны.

Теперь у меня есть достоверная информация, что из себя представляет темное море и какие опасности нас ждут там. Идти по морю, это самое настоящее безумие, никакие боевые артефакты против таких чудовищ не помогут. Поэтому надо лететь на моей платформе. Самое страшное, что я скажу своей жене, ведь она не захочет остаться и ехать обратно в долину, но и брать ее с собой тоже не могу. Что там меня ждет, я и сам не знаю. С собой хочу взять трех-четырех магов, своих учеников. Если демоны могут распознавать своих убийц, то лучше чтобы разведку производили мои одаренные.

— Любимый, ты куда-то собрался без меня? — раздался голос моей женушки. Блин, ну как женщины чуют нас? И как мне отбрехаться от нее? Может вы знаете? Тогда будьте добры пожалуйста подскажите?

Глава 12