Магистр Разрушения

С мрачным видом, не подразумевающим лишние вопросы и праздный интерес, я зашагал через толпу. Бывалые горожане невзначай отступали с моего пути и старательно смотрели в сторону. Еще бы нет! Чешет по городу всклокоченный верзила с резаной мордой и одет как-то слишком прилично — даже стражу не позовешь. Но в данный момент я неспособен был заботиться о чувствах окружающих. Происшедшее сильно выбило меня из колеи, не столько жестоким насилием, сколько моей реакцией на него. Сиганул как кролик! Конечно, оружие у меня при себе имелось чисто символическое, да и кольчугу в бордель не надевают, но можно же было хотя бы обругать сволочей! Сделать вид, что отступить меня заставляет не осторожность, а жестокие обстоятельства. Внутренний вор снисходительно ждал, когда компаньон перебесится — в его лексиконе слова «достоинство» и «благородство» имели значении сродни венерической болезни.

Не вернуться ли мне, сказать «Бу!» телохранителям? Пусть им будет стыдно. Тень Магистра возражал зубами и когтями. Ладно. Да к песьей матери этих криворуких! Домой пойду.

Ребенген терпеливо выслушивал жалобы Лорда Гэбриэла на испорченный отдых, сочувственно вздыхал и непрерывно растирал мерзнущие запястья. И ведь не то, чтобы в кабинете Нантрека было холодно — кирпичный щиток хорошо прогревал помещение даже лютой зимой. Все это от нервов.

Он никогда не врал старшему Шоканге и не хотел начинать врать младшему, но председатель категорически запретил разъяснять юноше реальное положение вещей. В то утро в «Приюте фей» боевое заклинание убило не одну девушку, а четверых — всех, чьи окна оказались открыты. От зловонного эха враждебной магии следователей мутило — колдовство имело в своей основе жертвоприношение и вплотную подходило к определению самотворящегося проклятья. В Арконате подобное запрещено, этому не учат, да и не нужно такое — здесь. Все насущные задачи волшебства можно решить гораздо проще и чище. Ребенгену хотелось верить, что противники просто ни на что не способны без таких омерзительных подпорок.

Но исполнено все было профессионально: собственную охрану заведения по-тихому притравили, пятерых сопровождавших Лорда телохранителей буквально нашпиговали стрелами, явившегося в неурочный час клиента зарезали. Если бы не тайная страсть Гэбриэла к хождению по крышам, злодеи вполне могли добиться успеха. В общей сложности, в холодные подвалы Замка Пепе перекочевало пятнадцать человек, а цель покушения — вот она, жива и здорова. Молодой Лорд горько сетовал о судьбе «бедной девочки». Лучше не давать ему сосредоточиться на жертвах.

— Это просто ужас, что произошло, — сочувственно вздохнул чародей. — Орден выплатит виру семьям пострадавших. Если хочешь, повторим все прямо в Академии. В парке есть несколько уютных павильонов…

Юноша помотал головой.

— Неправильно это как-то, всего день прошел.

— Некоторые предпочли бы отпраздновать счастливое спасение.

— Да к Ракшам этих… Кстати, как там Ракши? Хочу с ними о деле поговорить.

— Жить будут. Хотя персонал лазарета до сих пор на тебя дуется. Зачем было всех пугать?

— А почему я должен был пристраивать демонов в одиночку? — немедленно вскинулся Лорд. — Меня никто не хотел слушать!

— Извини, Гэбриэл, это наша вина, — с готовностью уступил маг. — Мэтр Нантрек до последнего скрывал причину устроенного ночью собрания, даже Глава Целителей не смог предупредить своих, что покинет Академию. Ничего личного! Просто предполагалось, что тайная встреча с королем действительно будет тайной. Что-то у нас не ладится последнее время с конспирацией…

— Потому что ее слишком много!

— Да, — не стал спорить Ребенген. — Но ты справился со всем просто превосходно. Поэтому мне велено передать тебе вот эту вещь. — Он выложил на стол серебряный медальон с тонкой гравировкой, почти единственный немагический знак власти, используемый в Арконате.

Юноша откинулся на спинку кресла, закрыв глаза и беззвучно шевеля губами.

— Так я и знал… Послушником — в Орден!

— Зачем же послушником? — не понял чародей. — Это — знак доверенного лица, имеющего определенные полномочия. Заметь, не от Ордена Магов — от короля!

— Тогда ладно.

— Хочу заметить, что предъявить его ты сможешь не всем — мелкие чиновники и офицеры младше капитана не осведомлены о существовании королевских вестников.

— Какой тогда в нем смысл?

— Вспомни табель о рангах. Все, кто приносят клятву верности лично королю, поймут значение этих символов. От остальных ты сможешь добиться повиновения другим путем.

Лорд Гэбриэл покрутил в руках медальон и спрятал его во внутренний карман камзола. Лицо юноши заметно смягчилось.