Магистр Разрушения

— Похоже, — за прошедшие несколько секунд Ребенген полностью овладел собой. — На нас было совершено покушение.

Лорд Гэбриэл закатил глаза и фыркнул, Бастиан зловеще прищурился.

— Только без драк, только без драк! — мгновенно сориентировался председатель. — Отвечай, это правда?

Незадачливый диверсант попытался ответить что-то дрожащими губами и разрыдался.

— Сейчас мы вернемся в Башню и обсудим все подробней. Теодор!

Едва вкусившие свободы маги хором издали что-то типа «у-у» и повернули назад.

— Прошу остаться только глав Цехов и их помощников, — сжалился Нантрек. — Коменданту Академии выяснить последствия проявления Тьмы и доложить мне результат. Остальные могут быть свободны. И, господа, я очень надеюсь на вашу сдержанность!

Все, чьего присутствия в Башне Магов не требовалось, стали очень быстро расходиться. Ребенген хмыкнул и последовал в зал, еще сохранивший эхо кипевших в нем страстей. Судя по всему, мнения сторон о том, что должен или не должен Разрушитель, сильно отличались. Чародей оглядел сдвинутые столы, опустевшие графины и дернул за рукав ближайшего Стража.

— Надо бы воды принести.

— И хлеба с сыром! — быстро сориентировался Гэбриэл.

По лицу Повелителя Шоканги скользнула тень раздражения.

— Сын, на твою жизнь только что было совершено покушение, прямо тут, в гнездилище этой ни на что не годной колдовской братии…

— Да я понял, понял! Но я есть хочу.

Сердиться на своего отпрыска Бастиан не мог, поэтому переключил внимание на несостоявшегося убийцу и мрачно улыбнулся.

— Рассказывай! — приказал человек, жестокость и бескомпромиссность которого стала эталоном для целого поколения. — Все, что знаешь.

Давясь слезами и соплями, несостоявшийся убийца начал каяться во всех грехах и к концу его исповеди даже твердость Бастиана дала трещину. Нантрек массировал виски, словно боролся с жуткой мигренью, а Глава Целителей демонстративно извлек из-под мантии пузырек и положил под язык какую-то зеленую гранулу.

— Смотреть надо было за сестрой! — неожиданно разозлившись, рявкнул Лорд.

— Ты не прав, — вздохнул Ребенген и Повелитель Шоканги заткнулся, потому что сам сознавал свою неправоту.

Не все, далеко не все в Арконате могут позволить себе содержать охрану, подобную гвардиям Великих Лордов, и даже Великие Лорды предпочитают доверять своих детей королевской Академии, до сих пор считавшейся самым безопасным местом в стране. А этот парень, Микель Смолвок из Каверри, и дворянином-то не был — просто очень способный молодой маг. Его семья отличалась средним достатком, в Гатанге снимала целый этаж доходного дома и нанимала для присмотра за детьми няню, которая исчезла три дня назад вместе с самой младшей сестрой Микеля, белокурой крошкой трех лет от роду.

— Надо было сразу к нам идти, — вздохнул Ребенген. — Может, и удалось бы их вытащить.

— Они сказали, что убьют Диту, если я обращусь в Орден, и остальных всех тоже. — Юноша вскинулся. — Но вы ведь спасете ее? Вы должны ее спасти, я ведь все рассказал!

— Мы будем искать и найдем, но скажи — ты потребовал от похитителей подтверждения, что девочка еще жива? Такие люди всегда стараются избавиться от обузы и не выполнять обещаний. Если принесенный тобой амулет сработал бы так, как я предполагаю, им вообще не пришлось бы снова с тобой говорить.

Несчастный Микель разрыдался. Лорд Бастиан в ярости грохнул кулаком по столу и выметнулся из зала, едва не сбив с ног Стража, несущего наполненный графин и корзинку с бутербродами. Гэбриэл виновато улыбнулся и поспешил за отцом, непринужденно стянув по дороге обещанный хлеб и сыр.

— Заноси, заноси! — помахал рукой председатель. — А ты утри сопли и вспоминай подробности. Теодор, вы ведь имеете опыт в таких делах, может, еще не все потеряно.

— Я бы на многое не рассчитывал, — покачал головой Ребенген.

К своему сожалению, старший дознаватель оказался прав — тем же вечером девочка и ее няня были найдены на дне обводного канала, элементарный ритуал позволял установить, что обеих убили в день похищения. Вопрос о том, являлась ли женщина жертвой или соучастником, остался между ней и богом.

Ребенген впервые за долгое время до бровей накачался эликсирами — без них он просто не смог бы выполнять свои обязанности. Зелья дарили ясность мысли и приятное эмоциональное отупение, позволяющее с одинаковой усталой улыбкой говорить слова соболезнования и допрашивать подозреваемых.

Непосредственных исполнителей злодеяния нашли легко — их выдали шлюхи. Старший дознаватель полагал, что женщины действовали не по собственной инициативе — у криминальных элементов столицы было свое извращенное понятие чести, в которое утопление маленьких девочек не входило. Глава Целителей поощрял такие взгляды (лучше иметь дело с плохенькими, но людьми, чем с законченными зверями), а циничные вожаки ночной братии понимали, что против объединенных сил Ордена и королевского сыска им не устоять. Сумевшими отличиться пожертвовали ради возможности и дальше бандитствовать потихоньку.