Магистр темных дел

Вот неугомонный! Она и так перед ним в долгах как в шелках. Вдобавок жалование Раяна измерялось не в десятках тысяч форинтов, при всех надбавках за степень магистра он вряд ли мог позволить себе содержанку.

— Надо их вернуть, — твердо решила девушка. — И серьезно поговорить. Я не бедствую, отец регулярно высылает деньги, зачем?..

Хотя в глубине души она понимала, вернее, надеялась, что понимала причины, которые двигали магистром. Он хотел сделать ей приятное. Чтобы она блистала среди сборища посредственных актеров дрянной пьесы. Чтобы купила перчатки взамен потерянных. Чтобы заказала к балу приглянувшееся платье, а не надела в очередной раз фиолетовое.

— Я ему нравлюсь, — Лика шепотом озвучила крамольную мысль. — Ведь не стал бы он такого делать для каждой студентки. Разумеется, — тут же поправила она саму себя, спустив с небес на землю, — никакой любви нет. Ему скучно, мы проводим много времени вместе …

Однако монеты по-прежнему оттягивали карман. Не воспринимать же их как плату за ложь в Тайной канцелярии!

— Интересно, — вновь пустилась в розовые мечты Лика, — а он танцует? Должен, ведь мастер по происхождению лорд. Ох, — поежилась она, — я бы все равно не осмелилась его пригласить!

Хватит того поцелуя, невинного, издевательского, острого ощущения его близости, от которого кружилась голова. Может, это есть то, что называют влечением?

— Перчатки! — строго напомнила себе девушка. — Глянь на тучи на востоке. Если оттуда к вечеру не повалит снег, то я совсем не разбираюсь в погоде. А магистр… Он хотел сделать мне приятное, компенсировать ужасы, которые я пережила. Думаешь, ты его как женщина привлекаешь? Смешно! Так что хватит мечтать, у тебя сессия на носу.

Однако Лика шла и улыбалась. Выглядело глупо, особенно учитывая, где она только что побывала и что видела. И, главное, совершенно на нее не похоже — такую серьезную, вечно погруженную в себя. Справиться с непонятной улыбкой удалось только на пороге галантерейного магазинчика. Девушка решила заглянуть в тот, где весной видела на витрине изумительные перчатки бордового цвета. Вдруг их еще не продали, вдруг они сядут на ее руку? Жутко непрактично, лучше купить черные, но уж чего-чего, а темноты в ее жизни хватало!

Толкнув дверь, Лика прислушалась к замершему где-то в глубине лавки колокольчику. Она думала, что окажется единственной покупательницей: сейчас самый разгар рабочего дня, но ошиблась. Возле прилавка стоял мужчина. Склонившись над ворохом оберточной бумаги, он пристально изучал разложенные перед ним образцы.

— Может, вот эти, господин? — Он услужливо достал с полки еще одни перчатки, длинные, до локтя. — Полагаю, ваша дама останется довольна.

— Да, это уже лучше, определенно, лучше, — пробормотал покупатель, в котором Лика с удивлением признала Ларса Ромеля.

— Завернуть? — оживился продавец.

Ларс кивнул:

— И красиво упакуйте. Если можно, с голубой лентой. Это подарок.

Выпрямившись, он только сейчас заметил Лику, во все глаза рассматривающую ворох отвергнутых изделий из кожи. Дорогих, первосортных, тончайшей выделки.

— Госпожа Скотт? — нахмурился Ларс.

По лицу его скользнула тень досады. Ромель покосился на разложенные на прилавке перчатки, замешкался, словно сомневался, не стоит ли прямо сейчас уйти, но потом расслабился, погрозил девушке пальцем:

— Прогуливаете занятия? Нехорошо!

— Вот, прошу. Один соль и пятнадцать грошей.

Дежурно улыбаясь, продавец протянул ему обернутую яркой бумагой коробку.

— Надеюсь, вашей даме понравится.

— Я тоже на это надеюсь, — рассеянно ответил Ларс и расплатился.

Лику не покидало ощущение, что ему не понравилась их случайная встреча. Хотя, право, что преступного в покупке пары женских перчаток! Может, Ларс ухаживал за замужней? Когда только успел сойтись, он ведь недавно приехал! Или Ромель давно обосновался в Ойме? Пусть Лика не пересекалась с ним на званых ужинах у дядюшки, но это ничего не значит. Он ведь даже не декан, простой аспирант, максимум кандидат наук, такого бы в дом Алесов не позвали.

— Ничего я не прогуливаю, — дождавшись, пока Ларс закончит расчеты, вступилась за свое доброе имя Лика. — У меня официальное освобождение: меня вызывали… А, неважно!

Она вовремя сообразила, что слова «Тайная канцелярия» лучше не упоминать.

— И вы решили совместить приятное с полезным? — подмигнул Ларс.

Если он прежде и сердился, то теперь абсолютно искренне улыбался ей.

— Да, мне нужны перчатки. Прежние я потеряла, унесло ветром.

Почему-то с Ромелем было легко. Может, из-за небольшой разницы в возрасте за пределами аудитории она не воспринимала его как преподавателя. Да он и сам не стремился поддерживать дистанцию.

— Да-а, ветер был знатный! — крякнул продавец. — Настоящее светопреставление!

— А мне повезло: спал как убитый и ничего не слышал. Но не буду вам мешать. — Ларс заторопился к выходу. — Наслаждайтесь покупками и не ловите ворон завтра на демонологии!

Прихватив сверток с перчатками, Ромель, насвистывая, удалился.

* * *