Магнитное цунами

– Господин капитан, не беспокойтесь. Я держу этого гада на мушке. Можете продолжать рулить челноком.

– Послушайте, – залепетал Диггинс. – Я вам ничего плохого не сделаю. Вы просто высадите меня на площадке и все. Раз ничего не получилось, я сдаюсь.

– У нас нет времени на лишнюю посадку, – отозвался Николай, вновь взявший управление челноком.

– И что вы собираетесь со мной сделать?

Не отвечая ему ничего, Николай повел челнок вдоль горной гряды, все же приближая его к злосчастной посадочной площадке. Они уже подлетели к ней. Но судно не стало опускаться. Оно зависло на высоте нескольких метров над бетонной поверхностью. Николай встал с кресла.

– Вы хотели, господин комендант, вернуться к себе. Мы предоставим вам такую возможность.

С этими словами Николай подхватил офицера подмышки и поволок из рубки, затем по коридору к люку.

– Что вы собираетесь делать?! – завопил Диггинс.

– Высадить вас, – коротко ответил пилот.

Лиза шла следом, не спуская с прицела опасного попутчика.

Николай открыл люк. Под ними открылась серая поверхность площадки.

– Прыгайте, – сказал Николай.

– Я?!

– Да, вы.

– Вы с ума сошли! Я же разобьюсь!

– А кто совсем недавно готов был застрелить самого себя?

– Но я не думал разбиваться.

– У вас, Диггинс, есть шанс спастись. Если удачно приземлитесь, останетесь целым. Ну, вперед!

С этими словами Николай подтолкнул офицера, и тот с невероятным воплем полетел на бетон. Было видно, как он коснулся выставленными вперед руками и коленями твердой поверхности, тут же завалившись на бок. От скал отозвались нечеловеческие крики офицера. Николай захлопнул люк, и сразу стало тихо.

– Зачем ты так? – с дрожью в голосе произнесла Лиза.

– А как? Он готов был убить нас обоих.

Девушка ничего не ответила. Она лишь с укором поглядела на Николая, все еще продолжая сжимать ребристую рукоять кольта.

17. Старт

– Лиза, нам необходимо подготовиться к полету, – произнес Николай. – Выходка Диггинса спутала все карты. Мы улетели с Космодрома, не закончив приготовления.

– Мы вернемся на Космодром?

– Нет. Все необходимое мы уже там погрузили. Нам осталось только проверить все системы и экипироваться. Для этого следует совершить посадку на любую ровную поверхность. Конечно, Космодром для этого идеально подходит, но делать еще один перелет в ту сторону – это лишний расход топлива. Мы итак уже налетали здесь порядком, еще даже не стартовав с Земли.

Николай высмотрел на карте ближайшее шоссе и повел челнок в сторону найденной дороги. Через несколько минут они приземлились. Николай прошел в хвостовую часть судна. Установленный Борисом топливный брикет был уже почти полностью израсходован. Пришлось его заменить. В моторном отсеке пилот провел осмотр двигателей и прочих технических систем. Оставшись удовлетворенным осмотром, Николай перешел в грузовой отсек. Перенес в салон контейнер с водой, часть провианта. Все это он разместил в пищевом блоке челнока. Девушка все это время находилась в узком коридоре, наблюдая за действиями пилота.

– Кстати, нам лучше сейчас подкрепиться, – сказал Николай. – Следующий прием пищи будет уже в космосе, когда мы перейдем на корабль. А я ужасно проголодался.

– Я двумя руками «за», – ответила Лиза. – Последний раз я ела утром в столовой убежища.

– Собственно, как и я. Там, правда, кормят вкуснее. Здесь, на борту пища не такая аппетитная, зато в ней все самое необходимое для организма.

Николай распаковал одну из коробок. Внутри блестели металлическими крышками аккуратно сложенные баночки.

– Выбирай, – протянул он коробку девушке.

Лиза осмотрела каждую банку, выбрала грибной суп-пюре, жаркое с картофелем и морс из клубники.

– Можешь пообедать в каюте. Я тоже пока удалюсь на перекус.

Заняв место в одной из кают, Николай быстро покончил с едой. Он вновь отправился в грузовой отсек. Нашел там два комплекта комбинезонов. Вернувшись в салон, постучал в каюту к Лизе. Из-за двери донеслось: «Входите».

– Тебе нужно переодеться, – произнес Николай, протягивая девушке один комбинезон. – Как будешь готова, жду тебя в шлюзовом отсеке. Там предстоит зачехлиться в скафандры.

Николай вернулся к себе в каюту, стянул с себя комбез, весь в грязных пятнах, с разодранным рукавом на плече. Белая повязка закрывала рану. Лекарство благотворно подействовало, и рана уже не беспокоила Николая. Но он все равно оставил повязку до полного затягивания рассеченной кожи. Астронавт переоделся в новенький комбез и отправился в шлюзовой отсек. Вскоре появилась и Лиза. Николай помог девушке облачиться в скафандр. Затем сам напялил на себя не совсем удобный космический доспех.

– Теперь, приглашаю в рубку, – произнес Николай. – Поскольку место второго пилота стало вакантным, назначаю тебя… пока стажером. Ты раньше никогда не летала в космос?

– Нет, – ответила девушка. – До этого я и не думала, что когда-нибудь полечу. Даже когда мы сбежали от Лекса, не придавала значения тому, что может потребоваться улететь с Земли. Просто пыталась помочь вам. А теперь самой немножко страшно стало. Если бы не отец, я, наверное, никогда бы не решилась покинуть Землю.