Майами

– Я узнал то, что вас интересует. Мария Лопес прибыла в пятницу вечером, пятнадцатого числа в семнадцать часов тридцать две минуты. А уехала утром в воскресенье в одиннадцать часов сорок четыре минуты. – Он подумал и после небольшой паузы внезапно с грустью добавил: – Почти сразу после того, как скончался мистер Симпсон…

– Она была одна?

– Да.

Это неожиданное открытие потрясло Николь.

Итак, Мария Лопес находилась в том же отеле, что и Симпсон, и в то же самое время!

Может, пора сделать то, к чему уже давно призывал ее муж: снять розовые очки и согласиться с очевидным? Мистер Симпсон действовал как все бизнесмены в мире: он выдумал собрание директоров, воспользовавшись этим предлогом, чтобы устроить любовное свидание, тогда как его жена отправилась в Нью-Йорк – что очень удобно!

Разумеется, Симпсон провел со своей любовницей все выходные!

А поскольку он был публичной персоной и богатым клиентом, то забронировал для нее в отеле «Риц» отдельный номер.

Однако, словно желая еще раз убедиться в этом, Николь продолжила расспрашивать Эмилио, чувствовавшего, что его информация произвела сокрушительное впечатление на молодую женщину:

– А сколько здесь стоит номер?

– В отеле есть разные номера, поэтому и цены разные. Но миссис Лопес сняла шикарный люкс, шестьсот семьдесят пять долларов за ночь!

Номер люкс за шестьсот семьдесят пять долларов в сутки!

Возможно ли такое и откуда у Марии Лопес взялись средства? В газетах писали, что она работает официанткой. Естественно, официантки обычно получают чаевые, но все же! Официантка может оказаться в «Рице» в одном-единственном случае – если она работает здесь!

Да и вообще, к чему эти бесполезные умозаключения: слишком много совпадений. Следует признать, что чудес не бывает: Мария Лопес действительно была любовницей Джорджа Симпсона.

– Вы не могли бы мне рассказать о том, как провел то утро мистер Симпсон, – сказала Николь, готовая смириться с поражением. – Они завтракали вместе с Марией Лопес?

– Нет.

– Он был один?

– Нет, с мужчиной.

– А раньше вы видели этого мужчину в отеле?

– Нет.

– А после смерти мистера Симпсона?

– Нет. Я спросил тех, кто работает в гостинице: никто никогда не видел его в «Рице». Он точно не является постоянным клиентом.

– Вам известно его имя?

– Нет… Хотя я слышал, как мистер Симпсон называл его Билл… или Уилл, я не совсем уверен. Видите ли, мое дело подавать на стол, а не подслушивать разговоры посетителей.

– Понимаю. Можете его описать?

– Ну… лет тридцати. Не очень высокий, скорее коренастый… Как вам сказать – из тех людей, с которыми не рискнешь вступать в конфликт.

– Брюнет или блондин?

– Волосы у него были черные.

– Глаза?

– Сложно сказать, у него были темные очки.

– Темные очки?

– Да. Фирмы «Рэй Бан», я это знаю, так как сам ношу такие, то есть у меня-то, конечно, подделка, потому что настоящие мне точно не по карману.

– Так… Они пришли в одно время?

– Нет, мужчина в темных очках пришел минут через двадцать после мистера Симпсона.

– Они производили впечатление друзей, старых знакомых?

– Не знаю, но разговор был очень оживленным. В какой-то момент, когда я принес кофе, мужчина вытащил большой конверт, и я услышал, как он сказал: «У меня есть новые фото, которые вас наверняка заинтересуют». В тот момент он снял очки. Затем встал, и, поскольку он оставил свои очки на столе, я подумал, что он направился к барной стойке или в туалет, но этот тип так и не вернулся…

– А мистер Симпсон, что он сделал?

– Он умер…

– Умер? Вот как?

– Ну, я хочу сказать… сразу после этого у него начался приступ. Меня при этом не было. Сливки закончились, я пошел за новым кувшинчиком, оглянулся на шум и увидел, как мистер Симпсон хватается за скатерть и падает навзничь. Сначала я подумал, что он слишком резко попытался встать. Я поспешил к нему, он лежал на полу: у него был сердечный приступ. Я тут же позвонил в «скорую помощь». В зале был врач, он сразу подошел к нему, но было уже слишком поздно.

– Понимаю.

– В руках у мистера Симпсона, – продолжил Эмилио, – был большой конверт, который ему дал тот мужчина в очках. Конверт был вскрыт, там лежали фотографии.

– Какие фотографии? – спросила Николь с крайней заинтересованностью.

– Ну, – протянул Эмилио, поджав губы, – такие кадры, которые не стоило снимать. И я подумал, что никто не должен их видеть. Я тут же спрятал конверт под форменный пиджак, еще до того, как подошел врач.

– Что это были за фото?

После некоторого колебания Эмилио признался:

– Фотографии мистера Симпсона.

– Фотографии мистера Симпсона? И только?

– Да, но вместе с молодой женщиной, о которой потом писали в газетах.

– С Марией Лопес?

– Да, – стыдливо подтвердил Эмилио, словно это он был виновен в измене.

– Что вы сделали с этими фото? Вы их сохранили?

– Да, но вам не стоит их смотреть.

– Послушайте, это очень важно. Есть причины полагать, что Симпсон умер не своей смертью, он был убит.

– Что?

– Да, убит. И если бы мне удалось взглянуть на эти снимки, я, возможно, смогла бы добраться до убийц.

– Вы так считаете?

– Да.

Эмилио молча долго смотрел на Николь. Та добавила: