Неготовность российской армии и авиации к конфликту сплошь и рядом вела к неоправданным потерям и жертвам. Наша авиация в течение трех дней не могла подавить слабую противовоздушную оборону Грузии. Наши Су-24 бомбили авиабазы грузин совершенно нерезультативно. Как рассказывают западные военные эксперты, взрывалась лишь каждая третья сброшенная бомба. Западные СМИ утверждали, что «русские за пять дней потеряли 11 самолетов» (См.
Не исключаю, что Путин, да и Медведев, даже не представляли себе, что состояние боеготовности российских вооруженных сил настолько несовершенно. Польская «Gazeta Wyborcza», анализируя ход боев в Южной Осетии писала: «Сегодня вооруженные силы России были бы не в состоянии вести конвенциональную войну не только с противником столь мощным, как США или НАТО, но даже с Турцией или Польшей» (Op.cit.). Как довели их до такого развала разного рода перестройщики и реформаторы? Скрывать этого уже было нельзя. О плачевном состоянии вооруженных сил РФ открыто заговорили даже их руководители. Выступая в Академии наук по итогам августовских событий на Кавказе, тогдашний начальник Генштаба генерал армии Николай Макаров так описал ситуацию: «Летчики деградируют. Входе конфликта с Грузией нам пришлось считать всех летчиков, которые могут выполнять боевые задачи в простых условиях, буквально по пальцам». Впрочем, продолжал генерал Макаров, ситуация в Сухопутных войсках еще хуже: «Нам приходилось штучно искать подполковников, полковников и генералов по всем Вооруженным силам, чтобы они участвовали в боевых действиях. Потому что штатные командиры «бумажных» дивизий и полков просто были не в состоянии решать боевые вопросы. Когда этим командирам дали людей, дали технику, они просто растерялись, а некоторые даже отказались выполнять приказания»… (См.
По мере того, как я всеми правдами и неправдами узнавал о том, что творилось в первые дни конфликта в Южной Осетии, меня охватывал леденящий ужас при мысли: «А что, если завтра настоящая война?». В те дни в Южной Осетии стало всем ясно, что вооруженные силы России безнадежно устарели по всем параметрам. И по вооружениям, и по связи, и по военной доктрине. Только боевой дух российских солдат и офицеров спас ту кампанию. Но какой ценой. Даже после всех прошедших накануне конфликта учений 58-я армия около полутора суток шла к Цхинвалу. Атам расстояние – меньше ста километров. Авиационного прикрытия у российских войск не оказалось. Война в Южной Осетии показала и катастрофический упадок боеготовности и боеспособности российских ВВС – фронтовой и армейской авиации. Грузинские штурмовики Су-25, модернизированные израильской компанией Elbit, могли действовать в ночное время, а наша авиация не способна была им эффективно противостоять. Даже на третий день войны грузинские ВВС продолжали наносить удары по российским военным колоннам, равно как и по военным и гражданским объектам на территории Южной Осетии! Дислоцированная в Северо-Кавказском ВО авиация за все это время не смогла завоевать господство в воздухе. Не было достаточного количества боеспособных самолетов. По нормам советского времени, дежурная эскадрилья должна была подняться в воздух в течение 10 минут…
Прорыв грузинской бригадной тактической группы в Цхинвал 8 августа стал возможен в условиях отсутствия в составе СКВО хотя бы эскадрильи штурмовых ударных вертолетов типа Ка-50/52, способных ночью поразить колонны с боевой техникой в условиях горной местности. Где же были эти вертолеты? Куда подевались? Если бы в Южной Осетии у нашей армии были тогда летучие отряды «Ночных охотников», они бы смогли за одну ночь точечными ударами уничтожить всю вражескую технику и боевую силу в пределах Южной Осетии. Но у наших вояк на Кавказе вообще с вертолетами, как оказалось, был полный швах, и они вынуждены были просить их у ФСБ. Только после этого удалось немного выправить положение и вывести из строя с их помощью грузинские средства ПВО в зоне конфликта.