Майское лето

– Понимаю, – ответил Ваня, – только я и его понимаю. Он же хочет убедиться, что с девушкой все хорошо, особенно если есть повод полагать… В общем, я бы так же поступил. Так что вряд ли я отговорю его, хотя поговорю, конечно…

Нина коснулась ногами дна, провела ладонями по глазам и огляделась, выбирая, куда плыть дальше. Вдруг внимание ее привлекла маленькая Тусина фигурка на берегу. Она была не одна. Рядом с ней крутились какие-то парни. Нина прищурилась. Точно не из дачного поселка, она их никогда там не видела. Один из них вдруг убрал прядь Тусиных волос за ухо и что-то, смеясь, сказал, а она, Туся, вся напряглась (Нина хорошо знала подругу) и стала оглядываться по сторонам, приложив ладонь к уху.

– Вань, – Нина коснулась мокрого плеча друга, – там, кажется, у Туси какие-то проблемы…

Ваня посмотрел в ту же сторону, что и Нина, и быстро поплыл к берегу. Нина пыталась не отставать, но куда там… Ваня всегда плавал лучше их всех, как настоящий спортсмен, хотя от спорта был далек.

Когда она добралась до друзей, Туся стояла за Ваниной спиной испуганная, а парни нахально посмеивались.

– Да что такого-то, подумаешь… Так уж и пошутить немного нельзя!

– Над собой пошути, – сказал Ваня.

Нина удивилась. Спокойный, замкнутый Ваня, который всегда вел себя рассудительнее и сдержаннее всех, сейчас сжимал кулаки и едва сдерживал себя, чтобы не пустить их в ход.

– Ладно, сам возись с ней, если хочешь. Она все равно глухая.

И они развернулись, чтобы уйти. Ваня почти кинулся на того, кто сказал последнюю фразу, но Туся вовремя положила ладошку ему на плечо и сжала другой рукой предплечье.

– Не надо, – тихо сказала она. – Не связывайся. Пожалуйста, не связывайся…

Ваня нехотя кивнул и глубоко вздохнул, переводя взгляд на реку. Туся опустилась на плед, обвила руками колени и положила на них голову. Нина осторожно присела рядом и пробежала пальцами по Тусиной руке. Когда та посмотрела на нее, Нина ласково улыбнулась и тихо попросила:

– Не бери в голову. Слышишь, не бери.

– Ну правду ведь сказали… Они подошли, видимо, мяч попросили кинуть, а я… – она вздохнула, чтобы сдержать слезы, – ты же знаешь, что в толпе… тут и люди шумят, и природа шумит… я не всегда могу… В общем, они подошли, сначала пытались заигрывать, но совсем не приятно, а грязно и обидно… потом начали спрашивать, почему я мячик им не кинула, развалилась бы, что ли… А потом он спросил, что у меня в ухе… Я как-то забыла, Нина, отвыкла… отвыкла, что кто-то еще может так…

Ваня присел рядом и заправил прядь Тусиных волос за ухо, как это раньше сделал тот парень, но сейчас Туся не сжалась, а, наоборот, посмотрела на Ваню блестящими от слез глазами с такими восхищением и благодарностью, что Нине стало неловко быть свидетелем этого взгляда. Так, наверно, верующие в церкви смотрят на иконы, благодаря Бога.

– Они подонки, – сказал Ваня серьезно. – И их гораздо меньше, чем нормальных людей. К сожалению, тебе посчастливилось столкнуться с худшими представителями нашего вида, но, поверь мне, ты редко будешь слышать такие вещи, может быть, это был последний раз. Хороших людей куда больше, Туся. Хороших людей больше, – еще раз повторил он и улыбнулся.

Уголки Тусиных губ дернулись вверх, и она едва заметно кивнула.

Нина вдруг подумала, что, наверно, не стоило ей сейчас быть здесь. Она четко ощутила, что нужно было оставить их вдвоем, и тогда Ваня сказал бы совсем другие слова.

Глава тринадцатая

Нина проснулась и потянулась. Не вставая с кровати, она оглядела комнату, зевая. На полу играли солнечные лучи. Ажурная занавеска немного покачивалась от теплого ветерка. Пели птицы. На подоконнике, свернувшись калачиком, спала кошка.

Летнее утро было в самом расцвете.

Нина еще раз потянулась и откинула одеяло.

После завтрака бабушка сказала:

– Пока еще хорошо, не жарко. Возьми плед, почитай под яблоней, я тебе черешни в тарелку положу.

Ранним утром на улице было свежо, хотя солнце уже припекало. День будет жарким.

Джин бежал рядом с Ниной до самой яблони в глубине участка. Под богатой листвой, создающей облако тени на газоне, Нина расстелила свой плед, поставила вазочку с черешней, бросила небольшую подушку, стянула туфли и устроилась удобно, блаженно вздохнув. Джин разлегся рядом и подставил хозяйке темный животик. Нина улыбнулась.

Вдоволь наласкавшись с собакой, она открыла книгу. Пение птиц, шум листвы над головой, легкий ветер, тревожащий пряди у лица, – все это действовало на Нину так успокаивающе, что глаза ее снова стали слипаться, а книга то и дело выпадала из расслабленных рук на грудь.

Так, в полудреме, пытаясь изредка читать книгу хотя бы одним глазом, провела она все утро, до обеда.

Вдруг сквозь легкий сон Нина услышала, как зашуршала земля под колесами машины. Нина лениво решила, что это не к ним, потому что дедушка вернется только вечером.

Еще через некоторое время что-то пощекотало нос.

Нина приоткрыла один глаз. Папа сидел перед ней на корточках и водил по лицу травинкой.

– Привет, малышка моя, – тихо сказал он и улыбнулся. – Блаженно бездельничаешь?