Махинации самозванца

Я, наверное, что-то должен был бы пообещать, как-то красиво соврать, но я сказал прямо. Едем хрен знает куда, что будет – хрен знает, как получится – не знаю. Нужны проверенные люди, и точка. Всех не возьму, нужны только трое, и потому отбирать буду исходя из учений. Вы думали, что у вас ещё два месяца на подготовку штурма замка, так вот, облом. Штурм завтра ночью. Стража замка будет в курсе ночной диверсии. Кто доберётся дальше всех, тот может на что-то претендовать. Убивать нельзя. Убивать легче, чем вырубить. Кто может, тот поймёт… Кто не достигнет галереи стены замка, никуда не поедет…

Мне кто-то может напомнить, что у меня есть трое парней, которые себя уже проявили в деле, в Ферреро. Что вам сказать. Это разные вещи – слиться с толпой и настоящая работа.

Сказать, что я не спал этой ночью, это ничего не сказать. Охрана стен была той же, что и обычно, но все в курсе ночной вылазки. Все ждали. Ждал и я.

Честно говоря, я не ждал особых подвигов от мальчишек. Что они особого могут придумать из того, что я не знаю? Ну верёвки на стену, ну канализация, ну проникновение через ворота в повозке. Парни меня удивили. Не все, но удивили.

Запылала телега с дровами напротив ворот, брошенная на дороге из-за позднего времени и объявленных не ко времени учений. Так-то замку до этой телеги глубоко плевать. Ну пылает что-то вдали, ну и пусть пылает. Просто караулы усилились на тех стенах, где нет ворот. Отвлекают, стервецы.

Парни удивили. Поползли по башне, что примыкает к воротам. Пошли внаглую. Внаглую не в том смысле, что они не скрывались, а в том, что полезли, прикрываясь отсветом полыхающего огня. Прикрываясь в том смысле, что их ждали с других сторон, а они тут полезли.

Далеко они не уползли. Как же, их ждали. Но и то, что они залезли на стену – уже немало. Лезли без верёвок, на кинжалах, втыкаемых в стыки кладки.

Дружина, предупреждённая об учениях, пыталась тупыми сторонами копий сбить мальчишек, но нарвались на сюрпризы. Сетки и боло[21] были сюрпризами от малолеток. Боло против щитовиков это баловство, просто длины верёвок не хватало, чтобы обхватить человека со щитом, но сетки – это нечто.

По результатам учений все диверсанты были условно мертвы. Условно были мертвы и одиннадцать дружинников. Пятеро пойманы на неожиданности и условно сгорели в караулке, подпёртой кольями. Потом у меня с этими, так сказать, дружинниками был отдельный разговор, на предмет, что они забыли в караулке, когда весь замок на ушах. Трое дружинников были пойманы в сети и вырублены их же оружием. Ещё трое условно убиты в бою, после чего учения диверсантов были провалены. Ведь не раз оговаривалось, что убивать охрану замка нельзя. По вводной учений смерть охраны – это сигнал на караульный артефакт, что в замке чужие…

По результатам бессонной для замка ночи я объявил, что со мной поедут трое парней. Взял бы больше, но нельзя, и так взял лучших. Не все из отобранных себя хорошо проявили в вылазке, но ведь вылазка – это ещё не показатель. Мне важнее, кто придумал отвлекающий момент, кто придумал использовать сетки, да и прочие моменты…

Отдельно отмечу невольное участие Гумуса в учениях. Этот дурак нарвался на диверсантов, за что и лежал в отрубоне в коридоре. Словил, любопытный, дубинкой по затылку. А вот не фиг зазнаваться. Не ты один такой молодой. Всегда найдётся, кто тебя остановит, кем бы ты ни был.

Перед выездом я успел отметиться на учениях пехоты. Этими учениями я был недоволен. Так себе учения. Тупо щиты и копья против такого же строя. Не в формациях дело, а в том, как всё было устроено. Вроде всё ровненько и гладко, но меня почему-то передёргивало при мысли, что этот строй перегородит путь коннице. Посшибают, затопчут людей кони, это как пить дать. Не поможет и «чеснок». Значит, надо придумать что-то другое. Открытого боя ополчение ещё долго не сможет вынести…

К отбытию из долины я готовился давно, чуть ли с того времени, когда мы отбили штурмы стены. Ввиду обстановки я просто не мог уехать. Впрочем, повторяться о делах в долине я не буду. Скажу лучше о проблемных ситуациях и о нервотрёпке, связанной с отъездом. Проблемы накручиваются, как снежный ком на спуске с крутой горки. Одна проблема ведёт за собой другую, а та следующую.

Первый и самый важный вопрос: с кем ехать, а кому остаться? Возьмёшь с собой мало людей, то можешь и не доехать до столицы. Или доехать, а там, на пустом месте, влипнуть в историю. Всех с собой тоже не возьмёшь, в долине и так не хватает воинов. Да и кормить в столице целую ораву слишком расточительно. Вывод – брать не числом, а умением.

Взять самых лучших, самых подготовленных и башковитых? Отсюда другая проблема, как бы не лохануться по примеру со сбором трофеев у стены. Кого-то из верных и инициативных соратников надо оставлять тут, а таких у меня немного. Вопрос: кого оставлять?

В итоге я решил взять с собой только десяток дружинников во главе с десятником Могром. Взять больше не могу Взять меньше – меня в столице не поймут. Иногда рыцари с большим числом воинов путешествуют, а тут наследник барона с кучкой людей…