Махинация

— Возможно, — нервно ответила ему.

Стопроцентно!

Я вернулась в нашу с Эринс каюту, включила сейр, и… ничего. Повторно видео с сахиром не воспроизвелось.

Я пыталась снова, снова и снова, но все, что могла видеть, — порнофильмы на энирейском. Смотреть их, естественно, желания не было никакого. Отключившись, я дождалась, пока Эринс выйдет из душевой кабинки и сама отправилась в душ. Почему-то росло ощущение грядущих неприятностей, и от этого предчувствия беды становилось трудно дышать.

Однажды со мной такое уже было — предчувствие, нехорошее, липкое, темное, затягивающее в омут депрессии с головой, заставляющее ощущать свою слабость, никчемность, неспособность к действиям и решениям… В это время умирал мой отец. Потерявший в схватке половину своей команды и получивший несовместимые с жизнью раны. Он дотянул до дома, обнял на прощание мать, моих братьев и сестру, попрощался со своими родителями и запретил что-либо говорить мне.

Он умирал, а я не знала об этом. Едва получившая статус кадета S-класса, я занималась по двадцать часов в сутки, но все равно чувствовала, просто чувствовала, что что-то не так, звонила домой и получала неизменное в ответ: «Все замечательно»…

Мастер Кахиро вызвал меня в свой кабинет спустя трое суток, приказал сесть, чего вообще никогда не делал, долго смотрел на меня, после выдал карточку постоянного клиента ресторана Эранеспрингс, свою личную карточку с неограниченным количеством кредитов и честно признался, что он свяжется со мной, только когда я выпью.

Это пугало, но мастер приказал — я сделала.

Приехала в самый фешенебельный ресторан столицы, села за барную стойку, протянула карточку постоянного клиента бармену и получила стакан прозрачной, явно крепкоалкогольной жидкости. Послушно выпила все до дна, даже не закашлявшись — к тому времени нас уже тренировали пить яды, так что какой-то алкоголь был мелочью в сравнении с этим, но опьянение стало неожиданностью, и сильной.

Поэтому словно в тумане я проследила за тем, как бармен протягивает мне черный, запечатанный алым воском конверт, а на сейр приходит сообщение от мастера Кахиро: «Твой отец был похоронен сегодня утром. Генерал не желал отвлекать тебя от учебы, ты его гордость. Держись».

Я… держалась.

Медленно открыла конверт и прочла последние слова отца, адресованные мне:

«Служи Гаэре».

Все эти годы я выполняла его наказ ревностно и рьяно, но, наверное, я никогда не прощу его за то, что он не позволил даже попрощаться. Хотя бы попрощаться… просто попрощаться…

— Картнер, — раздался голос Эринс из каюты, — слушай, если ты там рыдаешь, то заканчивай это дело, у нас есть занятия поважней, чем самобичевание и прочая дребедень.

— Судя по твоему настроению, груша в тренировочном отсеке уже почила вечным сном, — отозвалась я.

— Угу, — подтвердила мое предположение разведчица. — Вылезай уже.

* * *

Из душа я вышла с мокрыми волосами и в одном полотенце, уселась на кровать, внимательно глядя на Эринс.

— Знаешь, у меня какое-то плохое предчувствие, — неожиданно призналась она.

— У меня тоже, — призналась в ответ.

Сейли уселась на пол, обняла колени и умостила подбородок на них, затем задумчиво сказала:

— Ладно, с нами ассы, эти вытащат всегда и отовсюду, железные парни.

Вероятно. Утверждать точно я не могла — с этим подразделением мы редко пересекались.

— Давай дальше учить тебя выживанию, — как-то грустно улыбнулась Эринс.

— Что общего между выживанием и уроками по соблазнению? — поинтересовалась я, доставая расческу с полочки и принимаясь расчесывать мокрые волосы.

— Не скажи, — хмыкнула Сейли. — Мы прибываем на жестко патриархальную планету, где правят исключительно неслабые мужчины, и поверь, в этих условиях соблазнение — один из надежнейших способов выжить для нас с тобой.

— А что делать Гэсу и ассам? — Даже интересно стало.

— Ну, Гэс — спец по выживанию, ассы — собственно, асы выживания в любых условиях, как-никак бывшие десантники, а вот ты под моей ответственностью, и давай подстрахуемся на всякий случай от любых случайностей. В конце концов, знания лишними не бывают.

Вот тут я была с ней полностью согласна. А часы, демонстрирующие полночь, — нет.

Но мы продолжили.

Причем с постулата, в который я просто отказывалась верить:

— Мужчины влюбляются через ответственность, женщины — через постель, — сообщила Эринс.

На мое скептическое выражение лица отреагировала сказанным с тяжелым вздохом:

— Просто запоминай, у меня нет сил спорить и доказывать.

Запоминать бред было сложновато, и Сейли явно поняла мои мысли.