Макияж для гадюки

— А вот и нет, — ответила Надежда, на всякий случай попятившись, — вы теперь с меня пылинки будете сдувать! Единственный список теперь вот где! — и она постучала пальцем по своему лбу. — Так что теперь вам придется обращаться со мной бережно, как с хрустальной вазой!

— Мне плевать! — мокрый ныряльщик надвигался на нее, сверкая глазами. — Ты сейчас отправишься в реку следом за папкой! Хрусталь, между прочим, отлично тонет!

Напарник схватил его за руку:

— Стой! Она права. Если мы не привезем ни ее, ни список — шеф нас просто сотрет в порошок!

Мокрый мужчина прорычал что-то нечленораздельное, но вынужден был признать правоту своего партнера. Громко хлюпая ботинками и оставляя за собой мокрые следы, он поплелся назад к брошенной машине.

В машине Надежду заставили сесть на заднее сиденье. Рядом с ней сел насквозь мокрый тип, он скрипнул зубами и сказал:

— Только попробуй по дороге устроить шум!

Надежда оценила его решительный боевой настрой и решила на всякий случай вести себя тихо.

«Опель» развернулся, объехал главное здание института и помчался в сторону центра.

Надежда была уверена, что ее везут на Киевскую улицу, и очень скоро убедилась в справедливости своей догадки.

Когда машина остановилась перед шлагбаумом, сосед Надежды придвинулся к ней и прошипел:

— Только пикни!

В ответ Надежда поежилась, отодвинулась подальше и недовольно проговорила:

— Фу, всю одежду мне промочил!

Мужчина только скрипнул зубами.

«Опель» подъехал к задней двери склада.

Надежду вывели из машины, провели по узкой лестнице и втолкнули в ту самую комнату, из которой в прошлый свой визит она слышала стоны и мольбы о помощи.

Как ни странно, за дверью оказался не мрачный застенок, увешанный инструментами палача и забрызганный кровью невинных жертв, а самое обыкновенное офисное помещение с парой письменных столов и узким кожаным диванчиком у стены. За одним из столов сидел худощавый, довольно привлекательный мужчина с седыми висками. При виде вошедших он приподнялся из-за стола и удивленно уставился на мокрого с ног до головы человека.

— Ты что — купался? — наконец спросил он с издевательской усмешкой. — Я понимаю, день, конечно, жаркий, но почему же в одежде? — — Шеф, я нырял за списком! — ответил тот, сверкая глазами. — Она бросила его в воду!

— Никуда я его не бросала, — вполголоса отозвалась Надежда. — Ты сам его уронил в реку!

Нечего было наскакивать на меня, как взбесившийся бультерьер!

— Ну и где же список? — нетерпеливо осведомился шеф и протянул руку.

— Он утонул, — покаянно ответил подчиненный.

— Утонул? — шеф поднял руки, как актер в сцене глубокого отчаяния. — Господи, ну за что мне такое наказание! Почему я окружен одними недоумками! И что теперь прикажете делать?

— Один экземпляр списка остался, — снова вступила в разговор Надежда.

— И где же он?

— У меня в голове. Я его отлично помню, и если вы будете хорошо себя вести и выполните все мои требования, то, так и быть, поделюсь с вами этой бесценной информацией!

— По-моему, — ответил шеф, — вы не в том положении, чтобы выставлять какие-нибудь требования!

— Вот в этом вы глубоко ошибаетесь! Я женщина слабая, беззащитная, память у меня уже не блестящая, и от грубого обращения я запросто могу все забыть. Вас это вряд ли обрадует..

— Это вы-то беззащитная? — усмехнулся шеф. — Ну ладно, говорите, что вам нужно, я обдумаю ваши требования…

Надежда неожиданно замолчала и уставилась на шефа.

— А ведь я знаю, кто вы такой! — заявила она после минутного раздумья. — Это именно вы на днях в мое отсутствие проникли ко мне в квартиру. Взлом с целью кражи личного имущества.., напомните-ка, какая это статья уголовного кодекса? И какой срок за это положен?

— Клевета! — не очень уверенно ответил шеф. — Никогда у вас не был! И вообще, не пойман — не вор!

— А свидетель-то имеется! Племянница моей соседки. Между прочим, очень точно вас описала — элегантный, высокий, с седыми висками…

— Мало ли похожих мужчин!

— Не скажите! Если произвести опознание по всем правилам криминалистики — поставить перед ней несколько похожих мужчин, примерно одинакового роста и телосложения, можно, конечно, подобрать и с седыми висками, не сомневаюсь, что вас она узнает немедленно! Вы произвели на нее неизгладимое впечатление! Теперь только о вас и говорит! Кстати, очень неплохо готовит, умеет шить, даже на швейной машинке.,.

— Жуткая личность! — шефа Передернуло. Как вспомню эти ее оранжевые космы…

— Ага! — Надежда рассмеялась. — Вот вы и признались!

— Ни в чем я не признавался, — шеф надулся и помрачнел, — и мы с вами говорили совсем о другом…

— Нет, но вы зря так походя отметаете ее, продолжала Надежда, — между прочим, очень выгодная партия. Имеет собственный загородный домик.., правда, маленький и требующий основательного ремонта, но зато в замечательном месте, в непосредственной близости от действующего химкомбината, так что если вы действительно затеете ремонт, с красками проблем не будет. Опять же, нельзя сбрасывать со счетов большое человеческое чувство…

— Вы наконец замолчите? — прорычал шеф,. скрипнув зубами.