Макорин жених

— Заменил бы ты, ей-богу, начальник, эту крутилку. У всех аппараты любо посмотреть, новенькие, удобные. Крутнешь — звук мягкий, а у тебя что таратайка грохочет — и толку нет. На одном гвозде висит и тот ржавый, того и гляди оборвется.

Синяков пытается выровнять аппарат на стене, ищет глазами на столе, на подоконнике, нет ли гвоздя. Гвоздя не находится, и он решительно берет карандаш, втыкает его в старое, оставшееся от потерянного гвоздя отверстие.

— Повисит еще и этот, добро…

Синяков берет список запасных частей, привезенных Иваном Ивановичем. Хмыкает.

— Ишь, расщедрились после-то дела! Сперва Синякову строгий выговор, а потом запчасти. Умники…

— Дмитрий Иванович сказал, что он сам на днях приедет в Сузём, — сообщил мастер. — Посмотрю, мол, как там машины используются.

Синяков забарабанил пальцами по стеклу.

— Пущай приедет. Посмотрим, какой он перелом совершит. День-два покрутится, да и обратно укатит. А ты тут расхлебывай, пока следующий выговор не получишь…

Он вздохнул, сложил бумаги со стола в ящик, натянул шапку и, не глядя на мастера, вышел. Иван Иванович тоже вздохнул, только по-иному, закрыл кабинет начальника на ключ и захромал по тропке к своей конторке. На полпути передумал, вернулся, пошел в механические мастерские.

— Получили запчасти? — спросил он первого встретившегося слесаря. Тот свистнул и выразительно развел руками.

— Скор ты, Иван Иванович. Как же их получишь, пока они месяца на складе не пролежали?

— Ну, ничего, ребята. Митя скоро сулится приехать, может, толк будет…

— Митя? Бережной? Он что, сам тебе говорил? — откликнулся из угла механик, сверкнув зубами. — Это дело, кабы приехал…

2

Заглазно по старой привычке его все еще называли Митей, хотя при обращении величали почтительно Дмитрий Иванович. В Сузёме не бывал он давно. После войны заглянул только раз, проездом. Все некогда. А хотелось пожить в этом далеком лесном углу, который в воспоминаниях остался родным и милым. Правда, из старых друзей на Сузёме никого не осталось: одних раскидала война, иные подались в другие места. Кто там? Дядя Егор да Иван Иванович. Дмитрий улыбнулся, вспоминая недавнюю встречу со старым мастером.

На леспромхозовском складе Иван Иванович с Юрой получали запасные части. Попался очень тяжелый ящик, и Юра никак не мог поднять его на высокий воз. Иван Иванович суетился, прихрамывая, силился подсобить, да помощь, видать, от него была невелика. В это время подошел Дмитрий и, подхватив рукой за угол ящика, помог водрузить его куда следует.

— Слабоват из тебя помощник, Иван Иванович, — сказал Дмитрий.

Мастер обернулся. Он увидел высокого мужчину в черном полушубке с курчавым воротником и в такой же курчавой шапке. Лицо будто знакомое и в то же время незнакомое.

— Здравствуй, мастер, — протянул Дмитрий руку.

— Здравствуйте, — не очень уверенно ответил старик. — Что-то не признаю вас…

— Ах, Иван Иванович! Или твоя память девичьей стала? Помолодел, видно…

Старик ахнул и кинулся к Дмитрию, обхватив его руками.

— Митя! Митяшка! Какой лоботряс, елки-палки…

Он внезапно осекся, ощутив пустой рукав Митиного полушубка.

— Извини, Митрий Иванович, по-стариковски я… Ишь, какое дело. Не мальчишка ведь уж ты нынче… Ну-кося, начальство…

Встреча с мастером разбередила сердце Дмитрия. Вспомнились прошлые довоенные годы, горести и радости счастливой и теперь уже такой далекой поры. Да, сколько воды утекло! На войну уходил еще комсомольцем, а теперь вот инвалид, инженер. С фронта домой он вернулся капитаном, оставив в боях у озера Балатон руку. На первых порах растерялся, загрустил. Пробовал подступиться к киноаппарату — ничего не вышло. С Пашей Пластининым, тоже инвалидом, надумали поступить в Лесотехнический институт. Их зачислили на подготовительные курсы, а потом они стали студентами. Пять долгих зим сидели за книжками, спорили на семинарах, волновались перед столом экзаменаторов. В летнюю пору выезжали на практику в опытный леспромхоз. Там бывали и мастерами, и экономистами, и техноруками лесопунктов. И вот Павел Пластинин директорствует в другом леспромхозе, в родные края ему попасть не удалось. А Дмитрию Бережному судьба улыбнулась: его направили в леспромхоз, который он с детства считал своим.

Отправляя мужа в Сузём, Валя хлопотала весь день, готовила ему теплое белье, шерстяные носки, напекла пирожков да ватрушек. Всяким дорожным добром набила полный чемодан. Дмитрий так и крякнул, когда увидел этот чемоданище.

— Валюша! Да ты что? На северный полюс меня отправляешь, никак…

— Запас не тяготит, Митенька, — виновато ответила жена.

Он решительно отодвинул чемодан.

— Не дури, женка. Выгружай всю эту благодать, никакого мне чемодана не надо, обойдусь без него.

Взял свою старую полевую сумку, сунул в нее мыло да полотенце, обнял жену.

— Кланяться нашему Сузёму?

Она гладила его но щеке, не отпускала от себя.

— Поклонись, особенно той дорожке, к реке…

Уехал. Валя вздохнула и стала разбирать набитый до отказа чемодан.

3