Макс Вольф

Руки Риккардо переместил с пояса, скрестив на груди. На самом деле он не чувствовал себя так уверенно, каким хотел казаться.

Впервые за многие годы в роли одного из «отверженных» он получил реальный шанс проявить себя и вновь поступить на постоянную службу. И не куда-нибудь, а к самому настоящему вольному барону Великой Пустоты. Тут хочешь не хочешь, начнешь волноваться.

– Ладно, – сказал он. – Хватит болтать. Пора приниматься за дело. Делаем, как договорились. Ты начинаешь искать солдат, а я займусь припасами и снаряжением. У нас не так много времени, как хотелось бы.

– Через сколько его милость планирует отправляться? – спросила Лина.

– Через пять дней. Максимум – семь. Не больше.

– Ты шутишь? Да он с ума сошел. Мы же не успеем. Ты сам только что сказал, что нам надо сделать целую гору дел.

Риккардо слегка прихлопнул ладонью по барной стойке.

– Значит, будем поторапливаться. Ты же, как и я, имела удовольствие пообщаться с бароном Вольфом. Разве он похож на человека, который принимает оправдания? Лично я в этом не уверен. Скорее нас вышвырнут на улицу, чем станут разговаривать о возникших трудностях.

Девушка неохотно встала со стула.

– Насчет этого ты, пожалуй, прав. Этот светловолосый красавчик если кого и напоминает, то точно не слабохарактерного мямлю, готового во всем соглашаться с другими. С его-то взглядом…

На краткий миг оба бывших офицера княжества Цэваран припомнили голубые водовороты на лице крепкого аристо, пугающие не хуже черных зрачков оружейных дул сверхмощных штурмовых импульсных винтовок.

Не сговариваясь и больше ничего не обсуждая, каждый из наемников отправился выполнять свою часть задания: Лина организовывать встречи с претендентами на вступление в новый отряд, а Риккардо в ближайший оптовый магазин, занимающийся крупными поставками военного оборудования. Коих, к счастью, на планете имелось в достаточном количестве, учитывая ее основной род деятельности.

Территория сектора Доминион. Маркизат Дьер. Горный курорт «Танбара». Обзорная площадка

Разговор с новой знакомой привел меня к неожиданному для самого себя решению о разрыве недавно заключенного контракта с одной из отверженных.

Статус аристократки, хоть и в прошлом, показался мне не слишком удачным для наемного работника. Принимая во внимание заморочки в секторе Доминион в части сословного деления, иметь командиром отряда дворянку показалось не слишком хорошей идеей. Кто знает, что ей может прийти в голову при окончательной победе? Не захочет ли благородная леди с бластером наперевес в конце сама получить приз в виде баронства?

В конце концов, как правильно заметила мое недавняя собеседница: я здесь всего лишь чужак. Будет намного лучше чуть перестраховаться и взять обычных служилых, а не ту, что сама в прошлом носила титул одной из аристократических фамилий.

Привалившись плечом к деревянной колонне в зале, где недавно награждали победителей, а сейчас снова продолжился прием, я меланхолически оглядывал заполненное помещение, отмечая про себя увеличившееся количество гостей.

Любопытно, почему народу стало больше? Кто-то не захотел пялиться на сами гонки и приехал в самый разгар вечеринки?

Кстати, все участники благополучно добрались до финиша, никто не разбился и не свернул себе голову на спуске с горы.

И что самое удивительное – победителем вышла та самая принцесса Изабелла, о которой мне таким заговорщицким тоном поведала баронесса.

Здесь стоило уточнить кое-какие детали, весьма важные с точки зрения поведанной информации.

Как было сказано выше, Содружество и Доминион на самом деле весьма сильно различались в плане общественного устройства. Даже Империя, бывшая вроде самой настоящей Империей, абсолютно не походила на монархию, представленную на одном из местных уровней.

Наличие титула в самом большом и могущественном государстве в галактике вовсе не ставило человека выше других в привычном понимании этого слова.

Для примера, в Верховном Совете и Сенате встречалось очень много армейцев, служащих корпораций, ученых и других личностей, совершенно не имеющих отношения к каким-либо благородным родам.

В этом отношений Империя могла служить истинным эталоном в плане реализации продвижения по социальным лифтам вверх.

Если у человека имелись способности, упорство, развитый интеллект и сила воли, он вполне мог пробиться на самые вершины власти, независимо от того, в какой именно семье он первоначально родился.

Конечно, аристократы тоже там присутствовали. Куда уж без этого? И если честно, в весьма приличном количестве. Однако какого-то отдельно сильного влияния они не имели.

Тот же император очень и очень редко передавал титул и власть кровному наследнику. Для этого существовала целая процедура с множеством тестов, через которые не всякий мог пройти до конца или хотя бы получить приличный показатель успешности дальнейшего правления.

Все верно. Никаких династий по типу Романовых или Габсбургов здесь и в помине не наблюдалось. Вообще.