Максим в стране приключений

Максим подумал, что Топус хочет забраться в сундук, и приготовился к драке. Но враг даже не притронулся к дверце. Он только взял одну из тех двух бутылок, которые стояли на сундуке. И понес их к зеркалу. В пробку бутылки был вставлен пульверизатор. Топус нажал на резиновую грушу. Мелкие брызги осыпали, затуманили прозрачную поверхность. "Зачем он это делает?" – подумал Максим. Топус протянул руку вперед, и она по локоть ушла в стекло.

– Хорошо! – вполголоса сказал Топус. Но руки у него дрожали. Бутылка вдруг упала и разбилась вдребезги. Правитель испуганно взвизгнул.

– Плохая примета, – сказал он, глядя на черепки.

И шагнул в зеркало.

Максим сначала увидел и Топуса, и его отражение. Но Топус сделал еще шаг – и исчез из зала. Осталось только eго отражение. Оно шло по отраженному в зеркале полу к отраженному сундуку. Отраженный Топус открыл сундук и заглянул в него. Максим опять услышал его голос:

– Ее не украли! Она здесь!

Потом Топус снял с отраженного сундука оставшуюся бутылку, вышел из зеркала и поставил ее на место разбитой. Теперь на сундуке снова стояла пара бутылок, а в зеркале не отражалось ни одной. Максим услышал, как Топус бормотал:

– В конце концов я смогу сам превратиться в тень, спрячусь в случае чего в любую щель. Пусть они без меня…

В это время раздался стук в дверь.

Топус обернулся.

– Кто стучит? – крикнул он.

Великий Шептун ответил из-за двери:

– Дурные вести, Гроза Вселенной! Впусти меня!

– Что? – закричал Топус. – Говори оттуда!

– Дурные вести! Летучие Толстяки взяты в плен. Мертвая вода на улицах испарилась, горожане добрались до Оружейной мастерской, они осыпали войско тысячами стрел, и каждая стрела в цель! Войско отошло от города, оно…

– Замолчи! – крикнул Топус. – Я сейчас выйду!

Глаза его от злости стали красными, как брусничники. Он схватился за голову, застонал, будто от зубной боли.

– Мое войско! Но погодите! Будет новое!

Он натянул сапоги.

Люстра погасла. В темноте раздалось:

Toп! Toп! Toп!

И когда пещера осветилась, Топуса в ней уже не было, зато за дверью громко загудели голоса: придворные приветствовали правителя.

Карлик Бульбуль пропищал, высунувшись из кармана:

– Я все видел в свои очки! Пойдем украдем ее! Тогда он не сможет больше воевать!

Максим вылез из сундука. Карлик выпрыгнул на пол, полюбовался на свое отражение в зеркале. И поторопил Максима:

– Скорее!

– Нет, – сказал Максим. – Вот тебе бутылка. Обрызгай зеркало. Ты один пойдешь туда и добудешь искорку. А я попробую их тут задержать, чтобы они тебе не помешали. Я не подпущу их к зеркалу.

– Но как же?.. – начал было Бульбуль, поливая зеркало из пульверизатора. Однако Максим его уже не слушал. Он снова влезал в сундук. И стоило поспешить: из-за двери ясно слышался голос Топуса:

– Он здесь! Иди по следу этого мальчишки.

Карлик поспешно юркнул в зеркало.

Максим сквозь щелку увидел, как в пещеру снова ввалилась толпа придворных. Впереди шел необычайно безобразный Пузырь с огромным носом. Нос у него был только чуть-чуть поменьше головы. Это был знаменитый, сыщик-следопыт Нюхало. Он шел по следу Максима, согнувшись пополам, чтобы не потерять и крупицы запаха. Вот он остановился, потоптался на месте, сделал еще шажок, опять остановился и пошел снова петлять, в точности повторяя весь путь, который проделал Максим, шатаясь по пещере и изображая зеваку Туруру. На это требовалось не так мало времени, и Максим надеялся, что карлик успеет сделать все, что от него требуется.

За Нюхалом шла дюжина стражников с оружием наготове. Частые остановки вызывали у них досаду.

– Нельзя ли побыстрее? – спросил один.

Нюхало презрительно фыркнул и стал распутывать следы около зеркала. Если бы он только поднял голову!

Он увидел бы в зеркале карлика Бульбуля. Тот совсем позабыл об осторожности: стоял на виду и подавал Максиму отчаянные сигналы. Оказывается, он не смог открыть отраженный в зеркале сундук. Этого Максим не предвидел и помочь карлику теперь уже не мог: Нюхало направился прямо к сундуку. Топус вытянул шею.

– Тьфу, какой же я дурак! – выругал себя Максим. Ему пришел в голову самый простой способ помочь карлику. Он открыл потайную дверцу сундукаи дверца сундука, отраженного в зеркале тоже отворилась. Карлик кинулся туда и скрылся с головой. Максим еще успел увидеть это.

Нюхало от испуга опрокинулся на спину. Стражники попятились.

В это время в пещеру прибежала тетка Тимофаус.

– Но это не он! – проскрипела она. – Того-то я знаю, он мой сосед.

– Это я, – сказал Максим.

Он сорвал с головы рыжий парик, сбросил лоскутную куртку и красный жилет, стер с носа и щек краску. Придворные ахнули.

– Это он, – сказал Топус. – Взять его!

Стражники схватили Максима, опутали его веревками и цепями, положили к ногам статуи воина. Около зеркала стояли две такие статуи с длинными копьями, острия которых упирались в потолок.

Придворные столпились вокруг, отпуская веселые шутки. Один из них поднял с полу парик, напялил его Максиму на голову.

– По-моему, красиво, – сказал этот Пузырь.

– Конечно, – сказал другой. – Из него вправду вышел бы хороший придворный дурак. Куда лучше настоящего!