Максимы. Мысли. Характеры.

Лучше ли писали наши предки, чем пишем мы? Превосходим ли мы их в умении выбирать нужные слова, в изяществе слога, в ясности и сжатости изложения? Об этом много спорят, но не могут прийти ни к какому решению. Споры эти вовек не кончатся, если мы будем следовать примеру тех, кто сравнивает какого-нибудь бездарного писаку прошлого века с нашими самыми прославленными авторами, стихи Лорана, которому платили деньги, чтобы он больше не писал их, со стихами Маро и Депорта. Чтобы найти правильный ответ, нужно противопоставить один век другому, сопоставить одно превосходное произведение с другим, например лучшие рондо Бенсерада и Вуатюра с теми рондо, которые я привожу ниже; история сохранила нам эти стихи, но кто и когда их написал, мы не знаем.

Давным-давно, меж рыцарей блистая,Ожье неверных в их стране разил.Он, жалости к язычникам не зная,Великие дела там совершил.Изъездил свет от края и до краяИ воду юности себе добыл.Был стар Ожье.Ушла весна младая,А вместе с ней погас н юный пылДавным-давно.

Но лишь водой волшебной он омылся,Как тут же на глазах переменилсяИ стал таким, как в прежние года…Увы, увы! Все это – небылицы.Мне жаль вас, перезрелые девицы:Вам в той воде уже пришла нуждаДавным-давно.Сей славный муж – пример для всех времен,Достойный лавров н хвалы премногой:В обман нечистой силою введен,Он сочетался браком с козлоногой.До правды все же доискался он,

Но страх отринул, совладал с тревогой,За что был до небес превознесенЛюдской молвой, придирчивой и строгой,Сей славный муж.Узнав, как он отважен и умен,Дочь короля взяла его в полон,Хотя слыла средь многих недотрогой.С кем жить спокойней – с женщиной земноюИль с ведьмою хвостатой и двурогой –Постигнуть мог с отменной полнотойСей славный муж.

Глава XV

О ЦЕРКОВНОМ КРАСНОРЕЧИИ

1

Христианская проповедь превратилась ныне в спектакль. Евангельское смирение, некогда одушевлявшее ее, исчезло: в наши дни проповеднику всего нужнее выразительное лицо, хорошо поставленный голос, соразмерный жест, умелый выбор слов и способность к длинным перечислениям. Никто не вдумывается в смысл слова божьего, ибо проповедь стала всего лишь забавой, азартной игрой, где одни состязаются, а другие держат пари.

2

Светское красноречие, процветавшее при Леметре, Пюселе и Фуркруа в залах судебных заседаний, теперь уже не в ходу там; оно переселилось на церковную кафедру, где ему не должно быть места.

Красноречие царит ныне даже у подножия алтаря, там, где свершаются таинства; миряне судят проповедников, бранят их или одобряют, но они равно холодны и к той проповеди, которая им по вкусу, и к той, которой они недовольны. Оратор одним нравится, другим нет, но в обоих случаях он никого не исправляет, ибо и не пытается никого исправить.

Смиренный ученик внимает словам учителя, извлекает пользу из его наставлений и, в свою очередь, становится учителем. Человек, преисполненный гордыни, критикует проповедь, словно это книга какого-нибудь философа, но в конце концов так и не набирается ни христианских добродетелей, ни ума.

3

Пока не явится человек, который, проникшись духом святого писания, начнет просто и убедительно толковать народу слово божье, до тех пор у ораторов и риторов отбоя не будет от поклонников.

4

Цитаты из светских книг, ненужные отсылки, пустой пафос, антитезы, гиперболы больше не в ходу; скоро проповедники перестанут рисовать в своих речах портреты великих людей и ограничатся толкованием Евангелия, которое всегда волнует сердца и обращает слушателей к истинной вере.

5