Первая историческая модель Петербурга в 1/240 натуральной величины размером 23 х 39 м была создана в 1820-е гг. Размещалась она недалеко, в современном доме 4/1 на Малой Морской улице. «Невозможно описать, с каким совершенством исполнены все мельчайшие подробности архитектурной части», писала о ней «Северная пчела». Фрагменты домов изготовлялись из толстого картона, крыши из свинца, Нева и каналы, сделанные из жести, заполнялись водой. Современный макет площадью 500 кв. м выполнен в масштабе 1:87. Экспозиция музея представляет собой реконструкцию наиболее значимых достопримечательностей Петербурга и пригородов, связанных с историей создания города и российского флота со времен Петра I до Екатерины Великой, воссозданных по гравюрам и архивным источникам. Более 20 тонн настоящей воды символизируют акваторию Невы и Финского залива. Именно поэтому музей-макет и назван «Петровская акватория» как дань создателю города Петру I, видевшему Петербург морской столицей государства Российского. Здесь можно увидеть, какими были Петербург и главные императорские резиденции три столетия назад и что было на месте известных сегодня зданий и архитектурных ансамблей. На макете более 1 000 зданий, 305 метров дорог, 1 000 транспортных средств, в том числе движущихся карет, 20 тонн воды, более 100 кораблей, 25 000 персонажей, 20 000 светодиодов.
Малая Морская, 6
В переписи 1717 г. написано, что здесь находится двор иноземца Данилы Фрома, а «по скаске торгового иноземца Семена Петрова сына Снетлера тот двор куплен ли, или сам построил того не написано».
В мае 1735 г. Богдан Семенов сын Шнетлер (явно сын предыдущего владельца) продал «Святейшего Правительственного Синода Президенту великому господину преосвященному архиепископу великоновгородскому и великолуцкому Феофану каменной свой двор о двух апартаментах, с каменным и деревянным строением, садом и огородом, который стоит в наличной линии против Адмиралтейства от подворья монастырского через один дом». Здесь речь идет о доме на углу Невского проспекта и Малой Морской. Поперечнику двор имел 16 сажен, длиннику с разных сторон 29 и 23 сажени. На эту покупку архиепископу было пожаловано 5 тысяч рублей из казенного приказа. Новый владелец – известный крупный церковный и государственный деятель Феофан Прокопович, один из главных помощников Петра Великого в делах духовного управления, был поборником распространения «не токмо Священного Писания», но и светского учения. Опровергавший теорию о первенстве духовной власти над светской, он участвовал в ликвидации патриаршества и учреждении Синода. После смерти Петра Великого был сторонником Екатерины I. При возведении на трон Анны Иоанновны был на стороне противников «верховников».
Слева от этого двора, как уже было написано, двор портного Вебера (современный дом 4), а по другую сторону через проезжий переулок – двор «ЕИВ камерцалмейстера Александра Иванова сына Кайсарова» (современный дом 8).
Дом Феофана пострадал во время пожара в августе 1736 г., а вскоре он умер. После его смерти по резолюции Кабинета Ее Величества назначено в доме жить причту Исаакиевского собора, который в 1738 г. получил этот дом в окончательную собственность. Затем в доме жил священник Исаакиевской церкви Антип.
Постройка, возведенная здесь, выглядела очень просто. Это был двухэтажный дом в 9 осей. Высокий нижний этаж был гладко оштукатурен, окна не имели наличников, справа была входная дверь с тремя ступеньками. Во втором этаже выделялись рустованные углы, четыре пилястры между окнами и обрамляющие окна наличники с филенками внизу.
В середине XVIII в. это было уже «казенное» место. Место это представляет особый интерес – здесь для создания модели памятника Петру I была устроена мастерская Фальконе. На аксонометрическом плане 1765–1773 гг. показано длинное здание, по-видимому, перестроенное из старого дома.
В 1766 г. в Петербург для создания памятника Петру I приехал скульптор Этьен Фальконе, поселившийся в доме рядом (сейчас дом № 8), и казенный дом был отдан ему под мастерскую. Якоб Штелин в «Записках об изящных искусствах в России» писал, что во дворе построили наклонный помост, на который, как на гору, взлетал берейтор и поднимал коня на дыбы, чтобы Фальконе мог его зарисовать. Удивительно, что на упомянутом аксонометрическом плане во дворе дома 6 можно разглядеть этот помост. Здесь Фальконе создал первую небольшую модель памятника. В 1767 г. Фальконе переехал на новое место жительства, на место разобранного деревянного дворца, но первая мастерская пока тоже осталась в его распоряжении.