Малах ха-Мавет (СИ)

— Мы немного повздорили, и я столкнул ее в реку. — Он признавался в преступлении, не испытывая ни капли раскаяния. Трис отодвинулась на самый край дивана и вжалась в угол, словно его окружала некая темная аура, которая могла ей повредить. — Не моя проблема, что она не выплыла.

— Так ты ее убил? — спокойно спросил Сидни. — За что?

— Она отравила моего отца, — сказал Райс, — и он чуть не отдал концы. Так что поделом ей, — сквозь зубы процедил каратель, — поделом ей, суке.

Хлоя перестала сворачивать бумагу и обернулась, а Трис моргнула и округлила глаза. Сидни помедлил. События принимали неожиданный оборот. Это было и вправду похоже на Хетт: отомстить не напрямую, а нанести удар через близких людей. Она и раньше так делала. Однако Райс пролил кровь первым, и именно его злодеяние повлекло за собой другие. Хетт была в своем праве, когда пыталась свести счеты. Или нет? Сейчас Сидни был жутко зол, но он никогда не одобрял подобные методы.

— А Шена? С ней ты тоже расправился?

— Я… Нет, — поспешно произнес Райс. Он чувствовал, что должен тщательно подбирать слова, иначе они могут стать последними. — Что вы вообще знаете? Что она вам наплела?

После некоторого колебания Сидни дал ему письмо. Что-то не складывалось. Райс был не из тех, кто будет ломать комедию. Каратель и не пытался отпираться, когда его обвинили в убийстве Хетт, ибо впрямь считал, что поступил по справедливости. Кровь за кровь. Око за око. Райс жил по этому принципу и никогда от него не отступался. И если бы он полагал, что Шена-Джейн действительно заслуживала смерти, он бы так и сказал.

Прошла минута.

— О… Черт. — Райс вскинул глаза на своего командира, и в них промелькнула искорка благодарности. По крайней мере, Сидни дал ему шанс высказаться до того, как нашпиговать его свинцом. — Хетт… В общем… Кое-что из этого правда, — он помахал письмом, — а кое-что нет. Я не знал, — каратель помолчал, — что ты нашел фотографию.

Сидни пристально наблюдал за ним.

— Ты же знаешь Хетт, — оправдывался Райс, — она начала вопить, что я убил Шену, и я подумал, что она окончательно двинулась. К тому же… в той ситуации… — Он издал тяжелый вздох. — Я пустил ее в свой дом и познакомил с отцом. И вот чем она мне отплатила… Босс, — сказал он Сидни, — как бы ты поступил на моем месте?

— Ты знал Шену раньше?

— Да, — кивнул Райс. — Шена, то есть Джейн, была любовницей моего отца. Она даже пустилась на обман и забеременела, чтобы его заарканить. Мать покончила с собой, когда обо всем узнала, — он машинально почесал шрамы на руке, — а отец изменился до неузнаваемости. Я перестал его интересовать. Она отобрала все, что у меня было… а потом исчезла без следа. Когда я нашел в семейном альбоме ее фотографию, я чуть не слетел с катушек.

— Дальше, — произнес Сидни.

— Что ты хочешь знать? — В голосе Райса слышался вызов. — Написал ли я СМЕРТЬ на обороте фотки? Да. Вынашивал ли планы мести? Хотел ли покончить с ней? Да, — выдохнул он, — и еще раз да.

Не моргая, они с лидером смотрели друг на друга.

— Но я больше не был Джаспером. И, что самое главное, Шена не была той девчонкой, Джейн. Она ничегошеньки не могла вспомнить. Не могла почувствовать вину. После того как Шену дочиста выскоблили в Бээр-Шахат, изнутри и снаружи… от нее осталась лишь пустая скорлупка. Неужели ты не знал?

Сидни отмахнулся от него.

— Кто же тогда ее убил?

Райс замялся. Вся его бравада вмиг куда-то подевалась.

— Босс, — нерешительно начал он, — знай, что я бы никогда тебя не предал. Ты столько для меня сделал… столько раз меня спасал… Если понадобится, я и голову сложу за тебя.

— Скажи ему.

На пороге каморки выросла Дроу.

— Скажи ему!

Трис невольно вздрогнула. Она впервые слышала, чтобы Видящая кричала. В какой-то момент Хлоя перестала следить за происходящим и лишь сжимала и разжимала пальцы рук, лежащие на коленях. На ее устах играла едва заметная улыбка, и мыслями она витала далеко. Никто не обратил на это внимания.

— Кто убил ее, Райс?

— Скажи ему! — опять взвизгнула Дроу.

— Ты. — Каратель взглянул ему в глаза, и Сидни отшатнулся. — И как же я рад, что не видел твоего лица.

— Что?..

— Ты, — повторил Райс. — Ты и есть… Малах ха-Мавет.

Часть 9.

Глава 1.

Когда Сидни пришел в себя, его голова покоилась у Шены на коленях. Она вытирала кровь с его лица белым носовым платком, и ее светлые волосы сияющим каскадом струились по плечам. Щурясь от яркого солнца, Сидни прикрыл глаза рукой. Он попытался вспомнить, что произошло, и тотчас же задохнулся от боли. Она была такой, словно ему в мозг ввинтили металлический стержень, а потом вынули, оставив на его месте кровавую рану.

Всем этим штучкам Дроу научилась у ведьмы. Видящие занимали привилегированное положение, им было дозволено куда больше, чем остальным, да и вводный инструктаж они проходили отдельно. Дроу имела полное право выплевывать ему в сознание словесный фарш, когда ей заблагорассудится. Она не могла оступиться. Ей ничего не грозило, — даже Малах ха-Мавет.

— Дурашка, — сказала Шена. — Ты действительно хотел уехать?