Малах ха-Мавет (СИ)

Лиз припарковалась возле бензоколонки, и, пока она заправляла машину, Тара вошла в здание и взяла себе кофе. Тара не могла прожить без него и дня. Точно так же она обожала кока-колу и вообще все, в чем была хоть малая толика кофеина. Она в одиночестве сидела на заборе, прихлебывая из стаканчика, когда к ней подошла какая-то женщина с девочкой.

— Извините, — обратилась она к Таре, — я видела, как вы приехали на той машине…

Она неуверенно ткнула пальцем и сразу же умолкла, переминаясь с ноги на ногу. На женщине было длинное пальто нараспашку и домашние тапочки. Паникуя, Тара огляделась: на парковке стояли лишь два грузовика с темными кабинами да их собственная легковушка. Она невольно встретилась глазами с девочкой: на подбородке у той виднелось родимое пятно с неровными краями, достаточно большое, чтобы считаться некрасивым. Девочка была одета по погоде.

Лиз тем временем залила полный бак и повесила пистолет на место. Расплачиваясь за бензин, она выгребла из карманов всю мелочь и по монетке скормила ее автомату. Тара куда-то запропастилась, и Лиз зашарила взглядом по заправке.

— Только до автобусной станции, — уговаривала Тару женщина. — Пожалуйста… — Она автоматически прижала к себе дочь, на что девочка недовольно засопела и шмыгнула носом. — Это недалеко отсюда… если на машине. Мы не доставим вам неприятностей. Пожалуйста, — умоляюще повторила она.

Тара увидела за их спинами Лиз.

Нет, одними губами прошептала подруга. Нет. Нет. Черт побери, нет.

Тара еще раз посмотрела на женщину: она же бежит из дома. От плохого обращения или от еще чего-нибудь. Их может подобрать какой-то негодяй и подлец, причинить им боль, убить и бросить гнить где-нибудь в канаве. Поправив козырек кепки, сползавшей ей на глаза, Тара пожала плечами и ответила:

— Ладно.

Хлоя поджидала напарниц за крутым поворотом дороги. Справа был обрыв. Докурив, она еще раз сверилась с их местоположением. После недолгой задержки красная точка вновь задвигалась. Маячок они не выкинули и вряд ли прицепили его к другой машине. Возможно, подсаживали кого-то еще…

Когда девушки миновали последнюю развилку, а до их появления осталось не больше минуты, Хлоя выключила зажигание и вышла из автомобиля. Фары мигнули и погасли. Она встала посреди дороги, сунула руки в карманы и смотрела на розовеющее небо. Послышался нарастающий гул.

А потом из-за угла вылетела машина.

Хлоя приветственно вскинула руку. Не своим голосом закричала Тара, пронзительным и жутким, и Лиз с дико выпученными глазами вдавила тормоза. Завизжали шины. Они каким-то чудом ее не сбили. Хлоя не шелохнулась, когда автомобиль едва не задел ее задним левым крылом. Поток воздуха взъерошил ей волосы и раздул полы куртки. Со скрежетом и треском ломающегося металла машина пробила отбойник и соскочила с дороги. Лучи фар несколько раз обмахнули небо, пока она катилась вниз по склону.

Гудок не умолкал. Хлоя приблизилась к краю обрыва и взглянула вниз. От автомобиля остались лишь покореженные обломки, и оттуда не доносились голоса. Никто и не кричал и не молил о помощи, но погибли ли они обе? Или просто затаились, чтобы ее обмануть? Хлоя не знала, насколько они живучие.

Цепляясь за ветки, чтобы не оступиться на скользком холме, она спустилась к месту крушения. Островок земли вокруг автомобиля был осыпан мелким стеклянным крошевом, и оно поблескивало в бледных лучах зари, словно горстка кристаллов. Тут же валялся залитый кровью тапочек. Перебирая в кармане шприцы, Хлоя подобралась к обломкам и заглянула в салон.

В машине их оказалось четверо. Лиз уткнулась лицом в руль. Убедившись, что она не двигается, Хлоя приподняла ее голову за волосы, и гудок смолк. При аварии Лиз распороло шею острым куском стекла, одежда на ее груди напиталась темной кровью. Двое пассажиров, женщина и ребенок, сидевших сзади, превратились в груды искалеченной плоти. А Тара…

Треугольный осколок металла торчал из ее лба, но Тара все еще дышала. Одно ее веко не открывалось, и она сверлила Хлою единственным заплывшим глазом.

— Ты… — выговорила Тара израненным ртом, — но почему?

— Ты знаешь почему. — Хлоя кивнула на трупы на заднем сиденье. — Какого черта, Тара?

— Я не хотела… они не… — На ее губах запузырилась кровь, Тара еле удерживала себя в сознании и решила не тратить последние силы на пустые объяснения. Это ничего не изменит. — Неважно. Ты не можешь нас судить. Не можешь судить меня.

— Еще как могу.

Хлоя вытащила шприц.

— Он пообещал купить мне БМВ.

— Какая же ты сучка… — Тара ощерилась. Хлоя никогда еще не видела такой страшной улыбки, никогда и ни у кого. — Придет время… и он пошлет кого-то и за тобой тоже.

— Пусть попробует. Я давно к этому готова.

Тара поморщилась, когда Хлоя ввела иглу в ее вену и впрыснула препарат. Мир потускнел и стал терять очертания, и на какой-то короткий миг перед смертью Тара как будто заглянула за грань реальности. Вместо двух глаз на лице Хлои была тысяча. Она вся состояла из глаз… а за ее плечом стоял рогатый демон.

Часть 7.

Глава 1.