Малах ха-Мавет

Обо всех этих трудностях он услышал от старожилов. Они же и провели ему краткий курс выживания на улице.

Но холод был ему ничуть не страшен. Как и голод. И темнота… Он до смерти боялся впасть в помешательство. Поэтому он пришел сюда. Близость людей помогала ему сохранить рассудок. К тому же, если все-таки произойдет беда, грязного бродягу вряд ли станут искать. Они и так постоянно пропадали, но другие бездомные ни разу не трубили тревогу и листовок на столбах он тоже отчего-то не видел. Кто знает? Возможно, за кем-нибудь из них и явился Малах ха-Мавет.

Не то чтобы эта мысль была утешительной.

Он чувствовал себя законченным эгоистом. Присмотрел себе глухой угол и спрятался, спасся бегством, как последний трус. Сколько времени прошло? Пару месяцев? А его до сих пор не раскрыли. Ни один из его приятелей не заподозрил, что под смердящими лохмотьями скрывается серийный убийца. И темный бог.

Однако больше всего он переживал из-за недостатка нормальных сигарет. Даже самых дешевых и отвратительных вечно не хватало, а уж качественные ценились на вес золота. Все, что удавалось добыть из контейнеров, — подержанные вещи, свечи, одеяла, лекарства, — он выменивал на курево.

Когда перед ним в грязь плюхнулось две пачки «Кэптен Блэк», он решил, что наконец-то свихнулся. Он сгреб сигареты дрожащей рукой, ощупал со всех сторон и заглянул внутрь, убеждаясь в их реальности, и лишь после этого поднял взгляд на своего благодетеля.

Точнее, благодетельницу. Она отрастила и заново покрасила волосы, и темно-зеленый цвет у самых корней плавно перетекал в небесно-голубой на кончиках, пройдя через дюжину промежуточных оттенков. С золотыми серьгами-кольцами в ушах и в обтягивающих джинсах Хлоя выглядела сногсшибательно. Она до сих пор не рассталась с его кожаной курткой.

— Это взятка, — объяснила она, — чтобы поговорить.

— Как ты меня нашла?

— Мы вроде бы на этом специализируемся? На поиске людей? — Сидни не сводил с нее красных, воспаленных глаз, так что она добавила: — Расспросила местных бомжей, доволен?

— Что тебе надо?

— Хм… — Она сунула руки в карманы. — Пожалуй, я хочу тебе помочь.

— Мне не нужна твоя помощь. — Зажав в зубах сигарету, он чиркнул одной отсыревшей спичкой о коробок, потом второй, третьей. Спички не загорались. Сжалившись, Хлоя бросила ему зажигалку. — Какое тебе вообще до меня дело?

— Ты же мне помог, — она дернула плечом, — в некотором роде. Хоть и не очень хотел. К тому же мы столкнулись с одинаковыми трудностями. — Хлоя нависла над ним, загораживая солнечный свет: — Сечешь, о чем я говорю, командир?

Сидни заморгал.

— Ты…

— Да. С той лишь разницей, что мой Видящий мертв. Мой Видящий мертв, — повторила она и постучала себя пальцем по виску, — а он остался здесь.

Хлоя поведала ему свою теорию, привела доказательства, вскользь упомянув о Таре и Лиз, но им было не суждено разрешить самый важный вопрос. Даже если все так и есть, если Видящие неким образом поместили им в голову злобных демонов, тогда как с этим бороться? Как извлечь их оттуда и можно ли это сделать без ущерба для мозга? А если повреждений не избежать, то насколько серьезных? И что, если спасение только одно, — смерть? Сидни ни за что не соглашался предоставить свой разум для экспериментов, да Хлоя и сама бы не взялась проводить столь сложные манипуляции. Конечно, можно было нанять настоящего врача, но что бы они ему сказали?

Райс утверждал, что Ангел Смерти — не еще одна личность, хотя и признавал, что не является экспертом в этой области. Хлоя была с ним солидарна. Как иначе она могла видеть своего спутника? А она точно его видела, видела глазами, она могла в этом поклясться. Но он приходил лишь тогда, когда она оставалась одна. Может быть, и Тара перед смертью воочию убедилась в его существовании, — теперь уже не спросишь.

— У тебя есть способы надавить на Дроу?

Сидни покачал головой.

— Какие? Она же в зеркале живет. Так, как ты, я поступить не могу, да и не собираюсь. Во-первых, Райс полностью доволен своим положением, и даже при том, как он мне предан, он не станет пренебрегать своими обязанностями. Во-вторых, Дроу оставила меня в покое. И я рад, что больше ее не слышу и не вижу.

— Но ведь она…

— Убила Шену? Да. Наверное. Я не знаю. Если Ангел не действует сам по себе. Или не руководствуется какими-то скрытыми желаниями носителя…

— Слушай, — Хлоя вдруг разозлилась, — я пришла сюда не для того, чтобы участвовать в сеансе самобичевания. Если тебе нравится думать, что ты задушил свою подружку по доброй воле, — пожалуйста.

— А твои напарницы? — не сдавался Сидни. — У тебя не было причин их ненавидеть?

— Это не относится к делу.

— Нет, относится.

— Как скажешь, — холодно отозвалась она.