Малах ха-Мавет

Сидни надолго умолк. В общем-то он тоже сделал свой вклад в гибель Хетт: накануне того, как она побывала дома у Райса и нашла злосчастный альбом, Сидни велел ей убираться подальше. Однако Дроу брала всю вину на себя. Поколебавшись, он спросил:

— А ты?

— У меня есть Райс. Он прирожденный каратель. Вдвоем мы как-нибудь справимся. Ты уедешь?

Он твердо ответил:

— Да. Но перед этим я хочу кое-что узнать.

— Я слушаю.

Сидни указал на пудреницу:

— Я думал, это просто коробочка, а не какой-то древний артефакт. Что внутри?

— Ты прекрасно знаешь, что внутри. — И на флегматичном лице Видящей забрезжила первая улыбка: — Дроу.

Опираясь на капот Хлоиного джипа, они стояли и курили.

— Извини, что ничего не вышло.

— Что? — поперхнулась дымом Хлоя. Потом недоуменно взглянула на него. — Ничего не вышло? Да брось, командир. Она добровольно рассказала нам гораздо больше, чем удалось бы выведать у целого взвода Видящих под страшными пытками. И это еще при условии, что я когда-нибудь встречу подходящее количество.

Сидни выбросил окурок, отряхнулся и подал девушке руку. Хлоя машинально пожала протянутую ладонь.

— Спасибо тебе за помощь. Вообще за все. — Он хотел сказать что-то еще, но не нашел нужных слов, и повторил: — Спасибо.

Но стоило ему отвернуться, как Хлоя тотчас окликнула:

— Ты куда собрался?

— Я думал, — Сидни нерешительно обернулся, — пришло время попрощаться.

— Я еду с тобой.

— Что? Зачем?

Она усмехнулась.

— Ты же потерял обеих подружек, верно? А я до сих пор свободна.

— Не дури, — беззлобно бросил он.

— Ну как зачем? — передернула плечами Хлоя. — Потому что мне нечем больше заняться. А что мне делать здесь, в этом городе? К тому же одна голова хорошо, а две — лучше. Или ты так хочешь остаться один со своим горем?

— А вдруг наши Ангелы Смерти не помирятся?

— До этого же мирились.

Сидни вдруг передался этот голый, ничем не подкрепленный оптимизм, и он произнес полушутя:

— А план у тебя есть?

— Конечно, есть, командир. — Приблизившись, Хлоя похлопала его по плечу. — Я вот о чем подумала… Если от Ангелов никак не избавиться, может, выйдет с ними столковаться? Предложить им что-нибудь? Заключить взаимовыгодную сделку?

— Ты думаешь…

— Да. — Та Хлоя, которая всегда находила выход из любой ситуации, многозначительно подмигнула ему правым глазом. — Я хочу найти с ними общий язык.

Postmortem

— Расскажи про своего бывшего.

— Не хочу.

— Ну же, Трис, не томи, — заныл Ник. — Я слышал, ты встречалась с мафиози. Вроде тех, что ломают пальцы в подвалах и перебивают ноги. Сдирают с людей кожу живьем. Вырезают целые семьи…

— Глупости какие, — перебила Трис, пока его фантазия не пошла еще дальше. Кто-то из подружек проговорился еще в начале семестра, и история о Сидни стремительно обрастала слухами, придавая ей самой некий мрачный романтический ореол. В холлах на Трис тыкали пальцами и обсуждали ее приглушенными голосами. Половина однокурсников девушку явно побаивалась, другие считали Трис отважной героиней, сошедшей со страниц остросюжетного романа. — Ничего подобного он не делал.

— А что он делал?

Она выбрала Ника за его непосредственность и прямоту, но по иронии судьбы именно эти его качества досаждали ей больше всего. Подчас он не понимал, когда пора остановиться. И все же Ник был симпатичным и сговорчивым, никогда не спорил с ней до хрипоты и вроде бы не страдал от неконтролируемых вспышек ярости, а ведь она до сих пор хорошо помнила и Джеффа, и стычку с Ричи и Ноа в ночном клубе. Они приходили к Трис в кошмарных снах. И даже если она воспринимала Ника не как парня, а как домашнего питомца, Трис полностью это устраивало.

Прошел почти год с того момента, когда она в последний раз видела Сидни. Желания матери сбылись: со своим опытом и квалификацией Пайпер без проблем нашла новое место, они перебрались в другой город, и Трис перевелась в здешний университет. Хотя у девушки появилась толпа новых подружек, они активно переписывались с Эбби по электронной почте и звонили друг другу каждую неделю.

Несколько раз Трис пыталась курить, однако так и не смогла привыкнуть к ощущению задымленных легких. Время от времени, оставаясь дома одна, она зажигала сигарету из пачки «Кэптен Блэк», наблюдала, как тлеет табак, и вдыхала знакомый запах. Так она отдавала дань своим воспоминаниям.

— Отвяжись, Ник. — Это сказал Райли, его грубоватый приятель, поглядывавший на нее с таким вожделением, что Трис становилось не по себе. В подобные моменты она жалела, что стала больше ухаживать за собой. Однако руки он пока не распускал и напрямую ее не клеил. — Зуб даю, что он был самым обыкновенным парнем. В лучшем случае задирой и плохишом. От таких ведь девчонки млеют.

— А вот и нет, — сказала Трис.

— Не млеют? — Райли с удовольствием вступал с ней в словесные перепалки.

— Он не был обычным.