Малах ха-Мавет

— Извини. Мне показалось, тебе холодно. Собирался предложить свои услуги.

— Это какие? — выдавила она.

— По обогреву.

Он всего лишь подыскивал тему для разговора, пытался ее растормошить, чтобы она не сидела, будто каменная, но Трис придавала слишком много значения шаблонным фразам, к которым прибегали в подобных случаях. Она терпеть не могла напористых парней. И часто он так навязывается незнакомкам?

— Спасибо. Со мной все в порядке.

Джек ободряюще улыбнулся, во все тридцать два зуба, и его лицо просветлело, сделав его гораздо привлекательней. Трис ответила ему страдальческой улыбкой, ощущая угрызения совести. Что с того, если он предпочитает знакомиться на улице и постоянно совершенствует свои навыки? Она-то собиралась его обмануть.

Он подозвал официантку и заказал Трис клубничный десерт с мороженым. Игнорируя остальных приятелей, Джек развернулся к ней вполоборота. Он не выглядел подавленным, и Трис вновь усомнилась в словах Сидни. Джек был не похож на человека, который нуждался в каком-либо утешении. Куда вероятней, что он затеял легкий флирт, чтобы слегка развеяться, а потом выйти через дверь и больше никогда о ней не вспоминать.

И Трис решила пойти в атаку:

— У тебя есть девушка?

В один момент с лица Джека сошли все краски, а из его тусклых бледно-зеленых глаз выглянул раненый зверь. Он нервно рассмеялся, и за столом повисла тишина. Обменявшись взглядом с большеротой подругой, Джек взял себя в руки и продемонстрировал Трис одну из своих широких, располагающих улыбок.

— Была. Мы разбежались. А что насчет тебя?

— У меня нет девушки, — сказала Трис, и Джек хохотнул, словно она удачно пошутила. — И парня тоже нет.

А если бы был? Что тогда? Она бы попыталась усидеть на двух стульях? Или на трех? Крутила бы шашни за спиной у одного парня, дурачила другого и пробовала влюбить в себя третьего?

— Значит, ты честная, так? Не любишь обманывать? — Джек помедлил. Остальные явно прислушивались к их разговору. Сидни не рассказал Трис почти ничего об этом Джеке, и она вдруг почувствовала, что находится в центре масштабного заговора. Они оберегали какую-то тайну. — Хочешь стать моей девушкой?

— Что? — опешила Трис. — Вот так сразу?

— Ну да. — И добавил: — Зачем терять время зря?

Она наморщила лоб.

— Чтобы узнать друг друга получше?

Джек состроил обиженную гримасу.

— Не знаю, о чем ты там подумала… — протянул он, — но я ничего такого не имел в виду. Просто дай мне свой номер. Сходим куда-нибудь… ты как?

— Я… — у Трис голова шла кругом. — Я не знаю.

Однако номер она предоставила и в свою очередь записала Джека в адресную книгу на мобильном. Его друзья о чем-то договорились, поднялись и стали одеваться. Ради приличия они позвали новую знакомую с собой, но Трис вежливо отказалась, сославшись на домашние дела. Расплатившись за всех, Джек попрощался с ней и вышел последним.

К клубничному десерту Трис не притронулась. Почему-то ей претила мысль о том, что Джек за него заплатил. Мороженое медленно таяло, растекаясь по блюдцу, и она рисовала на нем ложкой, выводя волны и цветы. Девушка уловила движение краем глаза, но не подняла головы. Он молча плюхнулся напротив: кожаная куртка, серая футболка с черным рисунком, вылинявшие джинсы.

— Что мне делать дальше?

Она сердилась на него. Хотя все прошло как нельзя лучше, на душе остался мерзкий осадок. Против ожидания, вопрос Трис прозвучал настолько естественно, словно они с Сидни годами прокручивали подобные дела. И он регулярно выплачивал ей зарплату.

— Встретишься с ним несколько раз. Это несложно.

— Конечно. Для тебя в этом нет ничего сложного, не правда ли? — Она все же вскинула глаза и спросила с неподдельным раздражением, преодолев давящий магнетизм его взгляда: — Может, мне просто переспать с ним? — И не преминула съязвить: — Он, похоже, не против.

Сидни ничего не сказал. Посмотрел на цветочки-листочки, которые она механически рисовала на мороженом. Залившись краской, Трис отодвинула блюдце и потупилась.

— В этом нет необходимости, — сказал он. — В девичьих арсеналах имеются куда более утонченные приемы. — И прибавил немного погодя: — Разве я просил тебя о чем-то подобном? Удерживай его на расстоянии, пока он не расколется. Ты справишься. На всякий случай я дал тебе шокер. Несколько десятков киловольт в живот охладят пыл любого парня.

— И что тогда? — робко поинтересовалась она. — Ничего ведь не выйдет…

— Придумаем новый план. — Сидни постучал пальцем по наручным часам. — Райс до сих пор не объявился. Не смогу составить тебе компанию. Иди домой.

Он встал.

— Сид… — беспомощно окликнула его Трис, стоило ему обернуться, — я не запомнила его имени…

— Ничего страшного, — ответил он. — Его зовут Джефф.

Соперник занес тяжелый ботинок над лицом Райса, намереваясь его прикончить, когда над пустырем раздался выстрел. Пуля прошила мужчине ногу, и он упал, истошно вопя. Райс перевернулся на живот. Снег почернел от крови. Подонки успели как следует его искромсать, прежде чем пришла подмога.