Мальчик и его собака перед концом света

Огонь помог нам продержаться до рассвета. Ценой безопасности были неприятный химический привкус и запах, которые оставались в носу и во рту еще несколько дней. Я понимаю, почему в мире по-прежнему так много пластика. Выцветшие куски кто-знает-что-это-за-штуки до сих пор выносит на пляжи. Или они медленно гниют, как сиденья на этом стадионе. Если бы кто-то попытался сжечь весь пластик на помойках разом, мир бы задохнулся.

К рассвету волки ушли. На поле остался лишь труп самого большого из них.

Мы с Джон Дарк спали по очереди. В какой-то момент я проснулся оттого, что она толкала меня своим ботинком.

«Иль сон парти, – сказала она, кивнув в сторону поля. – Ле лу. Иль сон парти».

Наверное, ле лу означает волки. Или что-то хорошее, потому что Джон Дарк снова выглядела юной и счастливой.

Затем ее лицо посерьезнело.

«Иль фо парле[38], – продолжила она. – Тью не па ун де фримен[39]

. Окей. Мэ иль фо парле дэй фримен».

Джон Дарк достала ключ из кармана и показала его мне.

«Окей? – спросила она. – Окей, Гриз?»

Я кивнул. В тот момент я не понимал, что она имела в виду, но по крайней мере женщина не попыталась снова связать меня. Наши отношения налаживались. После ночных испытаний Джон Дарк признала, что я спас ее и лошадей. Какое бы недопонимание ни сложилось между нами из-за ключа, она по крайней мере признала, что это было лишь недопонимание, с которым мы разберемся.

Возможно, причиной был солнечный свет, поднимавшийся из-за противоположной части стадиона, но в тот момент все казалось надежнее. Оптимистичнее. Безопаснее.

Оказалось, Джон Дарк хотела рассказать мне историю.

А мы уже знаем, насколько безопасны эти штуки.

Глава 23

Фримен

Я узнал историю о фримене в последующие дни. Джон Дарк рассказала ее с помощью жестов и словаря. Возможно, я не все понял правильно, но по крайней мере я уловил общую идею. Теперь я знал, почему Джон Дарк оказалась здесь и искала конкретного фримена. Знал, почему она хотела отомстить ему. Этот человек убил ее дочерей.

Но сначала мы отправились в путь. После ночного нападения волков мы покинули стадион, забрав с собой мед и лошадей. Пострадавшая лошадь не обращала внимания на рану на своем боку. Но когда Джон Дарк обработала ее медом, животное вздрогнуло, заржало и попыталось укусить ее. Я придерживал голову лошади, и судорога едва не сбила меня с ног.

На рассвете Джон Дарк расспросила меня, как я нашел ключ. Я описал башню, стопку одежды и ощущение, что человек, которого она называла фрименом, покончил с собой, спрыгнув с башни. Женщина попросила меня описать одежду, и я рассказал о ботинках и куртке с красным капюшоном. Описание куртки, казалось, подтвердило ее догадки.

Мои слова поразили ее, и Джон Дарк долго сидела, отведя взгляд, словно забыв обо мне. Наверное, ей было непросто осознать, что фримен, за которым она охотилась, был мертв. Я думаю, что поиски заполняли дыру внутри нее, и теперь, когда искать было некого, женщина чувствовала не удовлетворение, а утрату. Возможно, по этой причине Джон Дарк согласилась поехать со мной. Внезапно она лишилась цели. Возможно, она надеялась найти новую цель в пути со мной. Или женщина просто нуждалась в компании. Возможно, она знала что-то о месте, куда я направлялся. Но Джон Дарк поехала со мной, и я был счастлив компании и благодарен за лошадь, на которой я теперь передвигался. Пока мы ехали, разбивали лагеря, сидели у костров и ручьев, она по кусочкам делилась своей историей.

Джон Дарк и ее семья жили вдали от моря, рядом с горами между бывшей Францией и Швейцарией. Она сказала, что там были хорошие сельскохозяйственные земли, а зимой почти всегда выпадал снег. На швейцарской стороне находилось большое озеро, и летом они отправлялись туда на рыбалку. Если нашим средством передвижения были лодки, то они всегда ездили на лошадях. Эту часть истории было легко понять. Они жили там из-за фрименов, хотя никто из семьи Джон Дарк ни разу не видел живого фримена. В свою очередь фримены когда-то жили там из-за «круга мозгов» под землей.

Здесь-то и начались наши трудности общения. Джон Дарк сказала, что под землей был большой круг, наполненный мозгами. Это показалось мне странным, поэтому с помощью словаря мы пришли к выводу, что под мозгами она имела в виду машины или компьютеры. Джон Дарк никогда не видела фрименов, потому что они были заперты в круглом тоннеле в ста метрах под землей и должны были давно умереть, потому что не было электричества, чтобы пробудить их и помочь все вспомнить. Однажды ее прадедушка спустился под землю и увидел бесконечный круг с последними фрименами. Он сказал, что слышал гудение. Затем фримены отключили электричество, гудение прекратилось, и они поднялись на землю, заблокировав вход.