Мальчик из саванны

В тот день, рано утром, Сану захотелось немного полетать на "лебеде". - Пусть прогуляется,- сказал Октавиан.- Часа через два я вернусь домой, и мы вместе отправимся в "Хронос". Но через два часа дома мальчика не оказалось. По-настоящему Яснов и Октавиан встревожились уже после полудня, когда на посадочной площадке увидели "личную" аэрояхту Сана. "Лебедь" вернулся без пассажира. Несчастный случай на такой машине был совершенно исключен. Неужели сбежал? Но куда? Вместе с Лианой Павловной и школьниками - своими одногодками - Сан не раз путешествовал на летающей платформе - учебном географическом классе. Он видел сверху земные ландшафты и приземлялся во многих странах. Сильное впечатление произвела на него африканская саванна. Решили искать Сана именно там, а также в северо-американских прериях и южноамериканских пампасах - в тех местах, которые больше всего напоминали мальчику родные просторы. ... Сану и в самом деле почудилось, что он неожиданно оказался "дома", в своем веке. Однако приземлился он сравнительно недалеко от города, к северу от Байкала, там, где река Лена, выйдя из горных сумеречных трясин, медлительно текла по малолесным равнинам. "Лебедь" важно расхаживал на своих длинных лапах вдоль берега, а Сан, не выходя из кабины, вертел головой и не мог наглядеться. Что-то щемяще знакомое виделось ему в плавных извивах реки, в прибрежных кустах и густой осоке, в ласточках и чайках, носившихся над водой. У Сана вдруг пересеклось дыхание: это же Большая река! Мальчик выпрыгнул из кабины и помчался по поляне, до головокружения напоминавшей его любимый древний луг. Сан все узнавал! Со всеми травами и кустами он встречался будто после долгой разлуки. Он почувствовал себя птицей, вырвавшейся на свободу. Берега реки, заросшие бледным камышом, были топкими. Но Сан вскоре обнаружил среди кустов уютный заливчик с сухой песчаной отмелью. Он присел и быстро начертил на песке круг с расходящимися лучами. "Огненный Еж",- заулыбался Сан, следя, как искристые волны постепенно смывают рисунок. Долго сидел он так, ни о чем не думая, счастливо растворяясь в тихом плеске реки, ленивом колыхании света и тени. Но радость, переполнявшая Сана, перехлестывала через край. Она требовала движений. Мальчик снова выбежал на поляну, где желтыми огоньками горели купавки и лютики. Прыгал и, вскидывая руки, кричал: - У-о-ха! У-о-ха! Случайный взгляд его упал на огромную белоснежную птицу. В ожидании пассажира "лебедь" все так же важно, величаво вышагивал вдоль берега. Наверно, пора возвращаться? Мальчик еще раз огляделся вокруг и замер: Гора Духов! Как он ее раньше не заметил? С плавными склонами, покрытыми кустами и редколесьем, она, как две капли воды, походила на священную гору Ле- нивого Фао. - Фао! - засмеялся Сан.- Ленивый Фао! Мальчик снова взглянул на большую седую птицу и у него возникла озорная мысль. - Лети! - махнул он рукой. "Лебедь" повернул голову и посмотрел на мальчика, как бы спрашивая: "Куда? С кем?" - Лети обратно! Без меня! Птица легко оттолкнулась ногами, взмахнула крыльями и с лебединым кличем поднялась над лугом. Летела сначала низко, потом круто взмыла вверх и, набрав скорость, исчезла в густой синеве. Минуту спустя Сан, продираясь сквозь кустарник, взбирался на гору. На вершине остановился: перед ним высились почти такие же каменные изваяния, как на Горе Духов. Сан вскинул руки и закричал: - Ленивый Фао! Где ты? Где твои духи? Грозных духов Фао не было. Вместо них Сан видел другие, вышедшие из книг и воплотившиеся в камне образы: затейливо изогнутый гранитный столб сма-хивал на древнеримского легионера в шлеме и со щитом, а тянувшиеся рядом каменные палатки - на пиратскую шхуну. Сан тут же дал ей название: "Альбатрос". Цепляясь за каменные карнизы и выемки, Сан взо-брался на палубу "Альбатроса" и увидел, что шхуна давно брошена экипажем. Поперек "палубы" лежал поваленный ветром ствол сосны - рухнувшая бизань-мачта. Кругом валялись ржавые сучья-сабли и похожие на ножи щепки - следы абордажной схватки. Сначала Сан бегал по палубе. Потом сел на бизань-мачту и замер: внизу перед ним колыхалось бескрайнее зеленое море - море свежих ветров и приключений. Незаметно подкрался вечер. И уже другой вид поднимался перед Саном: красное солнце, словно корабль, вплывало в синие тучи и роняло вниз свои золотые якоря. Сан глядел в тихий закат, и неясная легкая грусть томила его. Потом понял, в чем дело: светлых и добрых духов огня, увы, уже не было. Вместо пляски веселых духов он видел в струистом пламени заката иные образы - скачущую боевую конницу с развернутыми красными знаменами, голубые лагуны, алые паруса... В конце концов Сан примирился и с таким закатом - он стал нравиться ему даже больше вечерних зорь. Закат погас. Сан спустился вниз и под каменной шхуной развел костер. Он глядел в извивающиеся космы пламени и видел родной огонь - живой и вольный, не закованный в каменные своды камина. Мальчик нашел прямую палку, конец ее обжег в пламени и заточил на камне. Получилось что-то похожее на дротик. Сан лег на траву лицом к огню. Сжимая дротик в правой руке, левую он подсунул под голову, и сон, легкий и приятный, охватил его. Уснул так крепко, как не спал уже давно. Проснулся от утренних лучей, коснувшихся закрытых век. Вскочил и, сжимая палку-дротик, испуганно оглянулся. Вспомнив, что находится не в древнем своем, полном опасностей мире, успокоился. Здесь и хищников, наверное, нет, а людей бояться и подавно нечего. Подул слабый ветер. Вставало теплое, дымное солнце, и Сан загляделся на него. В короне желтых лучей утреннее светило показалось ему живым существом - мыслящим и добрым, похожим на лик златокудрого античного бога. Как его звали? Аполлон или Феб? Сану так и не удалось вспомнить имя лучезарного обитателя древнегреческого Олимпа. Исподволь, незаметно, закрадывалась тревога. Если вчера безлюдье радовало, то сейчас оно начинало тяготить. Хотелось встретить кого-нибудь и узнать, как вернуться домой. Вольная жизнь, понял Сан, хороша до поры до времени. Вспомнились уют каминного огня, книги, смешной и услужливый Афанасий. И, конечно же, брат. Добрый и ве- селый старший брат. А тут еще голод стал допекать. Сан спустился с горы. Небольшая, залитая солнцем поляна у подножия так и светилась красными брызгами земляники. Но ягоды только распалили голод. После них есть захотелось просто нестерпимо. Поляну обступал со всех сторон густой лес. Сан, держа наготове дротик, углубился в чащу. И заговорили, зазвенели в крови древние инстинкты. Он почувствовал себя охотником. Шел пригнувшись, ступая мягко и бесшумно. На первой же облитой солнцем лесной прогалине увидел лося. Тот стоял боком к нему и задумчиво жевал ветви. Сан изготовился для броска, но тут же сообразил, что таким "дротиком" горло не проткнуть. Да и сил у него явно не хватит повалить крупного зверя. Лось повернул голову и посмотрел на Сана. Мальчик уставился на него, ничего не понимая: зверь не убежал! Не испугался человека! Более того, лесной великан словно понял, что охотник перед ним никудышный. Он приблизился к Сану, с минуту постоял на своих мосластых ногах-ходулях. Затем, мотнув головой, презрительно фыркнул и неторопливо ушел в глубину чащи. Мальчик с досады швырнул палку в куст и вернулся на поляну. Встал на колено, чтобы набрать ягод, и тут увидел выскочившего из леса зайца. Вот такой зверь как раз по его силам. Сан хотел кинуться за ним, но спохватился: не догнать! - Зайчик! - окликнул он. Заяц замер, поводя длинными ушами. - Сюда, зайчик! - манил рукой Сан, хотя и понимал, конечно нелепость своих слов.- Иди ко мне! И тут Сан вытаращил глаза: заяц запрыгал в его сторону. Еще один прыжок - и пушистый комочек в руках у пораженного мальчика. "Сумасшедший какой-то заяц",мелькнула мысль. Сан нащупал теплую шейку - и придушил... На гору он вбежал в один миг. Костер еще не погас, на оранжевых углях скакали голубые огоньки. Сан навалил сухих веток, и заплясало, загудело пламя. Мальчик отстегнул от пояса металлическую пряжку и заточил ее на камне. Забыл он, что эта пряжка особенная, с ее помощью можно связаться с любой точкой земного шара. Сан воспользовался пряжкой как ножом, освежевал тушку и зажарил на костре. Через час он спускался с гор сытый и повеселевший. - Сумасшедший заяц,- не переставал удивляться мальчик. Вспомнился такой же удивительный лось, странные непуганые птицы, и в душу начало заползать глухое беспокойство. Решив проверить смутную догадку, от которой вдруг заныло в груди, он стал подкрадываться к сосне: на ее нижней ветке сидела белка. Увидев его, рыжая непоседа взмахнула хвостом и затихла. Сан подо-шел и погладил хвост - пушистый и яркий, как огонь. В тот же миг словно от ожога отдернул руку и с криком бросился в сторону. Он все понял! Звери и птицы потому так доверчивы, что привыкли видеть в человеке своего друга и защитника. "Что я наделал,- в ужасе заметался Сан.- Зайчика съел... Своего младшего друга. Дикарь я. Дикарь!" Чувствуя себя чуть ли не людоедом, Сан упал на траву и завыл.