Мальчик из спичечной коробки

Вторая телеграмма была из королевства Бреганзона. Она особенно понравилась публике. Ведь королей-то теперь совсем мало осталось на земле! И они не так часто подают признаки жизни.

МЕЖДУНАРОДНАЯ ТЕЛЕГРАММА

БРЕГАНЗОНА К 1435

МАКСИК ПИХЕЛЬШТЕЙНЕР

ЦИРК «СТИЛЬКЕ»

БЕРЛИН

ОЧЕНЬ ВОЛНОВАЛИСЬ ТЧК СНАЧАЛА ОТ СТРАХА

ПОТОМ ОТ РАДОСТИ СПЕЦИАЛЬНАЯ ДВЕРНАЯ

ЦЕПОЧКА ДЛЯ ГОСТИНИЦЫ СЛЕДУЕТ ЭКСПРЕССОМ

ТЧК ОТДОХНИ БРЕГАНЗОНЕ ТЧК ПРЕЛЕСТНЫЙ

ЗАМОК ПРЕЛЕСТНЫЕ ЛЮДИ ТЧК ПРИВЕТЫ

ПРОФЕССОРУ ЙОКУСУ ТЧК

ТВОЙ КОРОЛЬ Б ИЛЕ AM ДОМОЧАДЦАМИ И

ПОДДАННЫМИ

Третья телеграмма была из Голливуда. Киностудия сообщала:

ГОЛЛИВУД

МАЛЕНЬКИЙ ЧЕЛОВЕК

ЦИРК «СТИЛЬКЕ»

БЕРЛИН

ПОЗДРАВЛЯЕМ ПОХИЩЕНИЕМ И САМОСПАСЕНИЕМ

ТЧК ВЕЛИКОЛЕПНО ПОДХОДИТ ДЛЯ ФИЛЬМА ТЧК

ПРОЕКТ ДОГОВОРА ПУТИ ТЧК НАЧАЛЬНИК

ЕВРОПЕЙСКОГО ОТДЕЛА ВСЕМИ ПОЛНОМОЧИЯМИ

ПРИБУДЕТ ПОНЕДЕЛЬНИК

А во-вторых, директор Грозоветтер до начала выступления Йокуса и Максика представил публике почётных гостей этого вечера. Их ложи были озарены лучами прожекторов.

Первым был представлен школьник Эрих Шустрик. Как только раздались аплодисменты, он начал раскланиваться, подняв руки над головой. Как борец, который только что победил знаменитого лесоруба из Миннесоты!

Потом Эрих послушно уселся между своими любимыми родителями.

— Не сутулься! — шепнула ему мать, толкнув его в спину. (Ну, это нам всем знакомо!)

Лицо Эриха омрачилось. Он подвинулся поближе к отцу и шепнул ему на ухо:

— Разве так обращаются со знаменитостями?

Тем временем снова раздались аплодисменты. Директор Грозоветтер представил команды трёх полицейских машин, инспектора Мюллера Второго и, наконец, лично полицейского комиссара Штейнбайса.

Не успели стихнуть аплодисменты, как послышались громкие возгласы группы молодых людей, которые хором скандировали:

— Покажите лысого Отто и Бернгарда!

А так как все зрители читали газеты и слушали радио, то стены огромного шатра затряслись от смеха. Ведь каждый знал, что Отто и Бернгард сидят за решёткой и не могут быть показаны публике!

Но вот директор Грозоветтер поднял руку. Зал сразу затих, как перед бурей.

— Дамы и господа! — воскликнул директор Грозоветтер. — Наконец-то вы сами сможете увидеть и поздравить, восхититься и полюбоваться вашим, и нашим, и всеобщим любимцем, величайшим маленьким артистом в истории мирового цирка — им и его приёмным отцом и воспитателем Йокусом фон Покусом, профессором и тайным советником прикладной магии. Овация — я знаю это наперёд — будет беспримерной. Можете не беспокоиться! Если кто-нибудь при этом отобьёт себе руки, он может после окончания представления получить в кассе пару новых рук.

Грозоветтер поднял правую руку. Так поднимает руку кавалерийский генерал, подавая сигнал к атаке. Потом он помчался вон с манежа галопом.

Оркестр исполнил туш. Это был самый настоящий металлический гром.

На манеж вышел подтянутый, гибкий и элегантный, как всегда, профессор Йокус фон Покус. На его вытянутой руке стоял Максик и, улыбаясь, приветствовал публику. Но что я могу ещё добавить? Ведь у этой книги, в отличие от восторга публики, есть

КОНЕЦ.

Об Эрихе Кестнере и его героях

10 мая 1933 года в Берлине на площади Оперы пылал большой костёр. Костёр разложили студенты. Но, вероятно, это был единственный в истории костёр, разложенный студентами, в который вместо поленьев бросали книги. Потому что студенты эти были фашистами. Ведь, как известно, фашисты больше всего на свете боятся правды. А в книгах, особенно если они принадлежат перу настоящих писателей, всегда содержится правда.

В «чёрном списке» авторов, из книг которых фашисты устроили костёр, были имена чуть ли не всех самых знаменитых писателей мира: Максим Горький и Генрих Манн, Джек Лондон и Анри Барбюс, Эрнест Хемингуэй и Ярослав Гашек и много, много других.

Среди названных в «чёрном списке» было имя тогда ещё молодого писателя Эриха Кестнера. Он стоял в толпе людей, наблюдавших это зрелище. Костёр пылал, освещая зловещим огнём здание университета. Фашисты каждый раз объявляли фамилию автора, перед тем как бросить в костёр его книги:

— Предаю огню книги Генриха Манна и Эриха Кестнера!..

За что же фашисты так ненавидели писателя, который уже успел прославиться на весь мир своими книгами для детей?

За многое. Но прежде всего за его честность, честность подлинного художника, смертельной ненавистью ненавидящего войну и тиранию.