Мальчик-зомби

Покачивая хвостом, кошка напрягла свое хрупкое тельце, прицелилась, а затем сиганула прямо в воду. Пораженный, Ник смотрел во все глаза, ожидая громкого всплеска, после которого из ручья выскочит вымокший и разъяренный комок шерсти. Но кошка, наоборот, легко проскакала по воде, словно брошенный блинчиком камень, и вылезла на противоположном берегу.

– Как ты это сделала?

Ник подошел к ручью. В тусклом свете луны, которому все же удавалось пробиться через ветви деревьев над его головой, он разглядел плоский камень, чуть выдававшийся над водой. А затем еще один и еще. Эдакий мост, чтобы пересечь ручей.

– Класс, – сказал Ник, одобрительно кивая: тот, кто прокладывал эту тропинку, явно не жалел на это сил.

Раскинув руки для равновесия, Ник проскакал с камня на камень и тоже оказался на другом берегу. Едва ступив на землю, он заметил впереди железные ворота, побитые временем и все в ржавчине. Кошки нигде не было видно – должно быть, она прошмыгнула между прутьями. Ник опустил ладонь на холодный металл и толкнул ворота. Те легко поддались, открывшись с высоким протяжным «скрии-иии-иии». Ник шагнул внутрь, в низкий туман, стелившийся по ногам. Пройдя между двумя высокими кустами, он заметил, что из тумана на него кто-то смотрит.

– Эй! – позвал он.

Силуэт не ответил.

– Кто здесь? – На трясущихся ногах Ник сделал еще один шаг вперед. На него молча смотрело чье-то неподвижное лицо. – Кто вы? – спросил Ник так храбро, как только мог. – Что вы делаете за домом тети Ленор?

Мальчик сделал еще один неуверенный шаг вперед и вдруг осознал, почему силуэт не двигается. Это была каменная статуя. Статуя ангела. Оглядевшись, он заметил, что она тут далеко не единственная. Более того, из тумана выглядывали десятки каменных плит. Куда он попал?

Метрах в пятнадцати по правую руку Ник заметил небольшое каменное здание. Луна висела в небе большая и круглая – здесь ее больше не закрывали густые ветви деревьев. Полнолуние – время оборотней, как сказал бы Анджело. Лунный свет зловеще серебрил туман. Ник так и не разобрался, что за здание перед ним, даже когда подошел к нему вплотную. Всего две ступени вели к входной двери с колоннами по обе стороны. Над ней в камне была вырезана какая-то надпись. Буквы практически целиком закрывали налипшая грязь и мох. Ник поднялся по ступенькам и протер надпись ладонью.

БРЕЙТВ

Последняя грязь осыпалась с букв, и до Ника наконец дошло, что именно там написано. Брейтвэйт. Его фамилия. И в ту же секунду он понял, что это за здание и что это за место. Он машинально отшатнулся, забыв, что позади ступеньки, и грохнулся на влажную землю. Каждый его вдох и выдох выходил свистящим, словно его горло сжалось до размеров соломинки.

Тропинка вывела его прямиком на кладбище. Ангелы и плиты – это все были надгробия, специально поднятые повыше из-за топкой болотистой почвы. А здание, выросшее перед ним из тумана, было фамильным склепом. Обителью мертвецов. Мертвецов его семьи.

В земле позади Ника что-то хлюпнуло, и он в панике вскочил на ноги.

– Кто здесь? – крикнул он, стараясь хоть что-нибудь разглядеть в тумане.

В совершенно чистом ночном небе прогремел оглушительный раскат грома, по кладбищу пронесся холодный ветер, отчего туман заклубился, напоминая танцующих призраков.

Слева от Ника раздалось нечто сильно напоминавшее шаги, и мальчик резко обернулся на звук, едва не упав снова.

– Время пришло, – раздался шепот из темноты.

Ник ахнул. Что этот голос имеет в виду? Какое время пришло? Он взглянул на свои часы. 11:59 и пятьдесят секунд. Десять секунд до полуночи, в ночь Хеллоуина. В полнолуние. Девять секунд, восемь, семь, шесть. Что должно случиться в полночь? Ник хотел бежать прочь с кладбища, но туман поднялся так высоко, что мальчик даже не мог понять, что с какой стороны находится.

Пять, четыре, три. Земля под его ногами начала светиться зеленым. Свечение ползло вверх по туману. Оно коснулось камня и стало охватывать надгробие за надгробием, разрастаясь, как раковая опухоль. Ник задышал быстро и прерывисто. Наверняка это дело рук той самой старухи. Жрицы вуду. Она нарочно заманила его сюда, чтобы убить.

Два, один. Вместо 11:59 на часах высветилось 12:00. Настала полночь.

– Нет! – завопил Ник.

Он бешено оглядывался по сторонам, гадая, с какой стороны ожидать нападения. Вдруг кто-то толкнул его в спину, и он полетел в сторону фамильного склепа Брейтвэйтов.

Пока он скакал, путаясь в собственных ногах, дверь распахнулась с таким звуком, будто бы целая скала раскололась надвое. Столбы пыли взметнулись вверх, словно маленькие торнадо. В глубине мавзолея, в кромешной тьме, что-то сверкнуло.

Ник вгляделся во мрак, уверенный, что сейчас увидит труп. Но вместо этого разглядел белый каменный пьедестал, на котором лежал сверкающий красный драгоценный камень. Ник шагнул вперед и понял, что перед ним некий медальон. От камня тянулась тонкая золотая цепочка, а сам он был обрамлен золотом и напоминал пылающий глаз.