Мальчишник без правил

– Хотите начать все сначала? – ехидно засмеялся гуру. – Что ж, выбирайте! Вперед или назад. Ходить кругами – любимое занятие людей.

– Идите за мной! – крикнул Бартини.

– Перо! – требовал шакалоголовый бог, преграждая им путь.

Лариса шагнула в сторону, чтобы обойти огромную фигуру Анубиса, споткнулась о сундук и чуть не упала.

– Его присутствие – дурная примета, – проворчал Вернер, показывая пальцем на конкурента. – Подумайте, где вы окажетесь, если пройдете через портал. Не зря же здесь появился Анубис!.. Вдруг это ворота в царство мертвых? В пергаменте что-нибудь говорится об этом?

Бартини добрался до валунов и остановился в ожидании. Без Рената, у которого был ключ, пройти в арку не удавалось. Ворота Арктура закрывала прозрачная непроницаемая стена.

– Поторопитесь! – встревожился итальянец. – Если случится землетрясение, нас всех тут завалит! Чувствуете дрожь камней под ногами?

– Не пугай, мы пуганые, – парировал Вернер.

Ренат с Ларисой застыли в замешательстве. За их плечами маячило уже пройденное, которое может повториться заново; впереди – светился неведомый портал. Впервые в жизни они стояли перед совершенно новым выбором.

– Вперед или назад? – посмеивался над ними гуру. – Туда, где все закончено? Или навстречу неизвестности? Любые ворота – это точка вечности! Место стыка конца и начала. Решайтесь.

Ренат сделал шаг, но темная тень Анубиса нависла над тропой, мешая ему пройти.

– Перо! – зловеще пророкотал проводник в загробный мир.

– А, была не была… – Лариса протянула ему перышко, успевшее съежиться до размера подвески. Оно взмыло в воздух, сверкнуло и скрылось под ожерельем на груди египетского бога.

Анубис тут же исчез, освободив дорогу. Вернер взвалил на плечо сундук со своими сокровищами и поспешно двинулся в сторону арки. Кот потрусил за ним.

– Эй, вы куда? – поразился Ренат.

– Я с вами, – отдуваясь, ответил гуру. – Пожалуй, мне тоже стоит рискнуть. Давайте, ребятки, подтягивайтесь! Без ключа мы останемся по эту сторону реальности. Я не для того учил вас уму-разуму, чтобы в последний момент вы всё испортили!

– Пропустите Рената вперед, – сказала Лариса. – Камень у него.

– Вижу, не слепой, – Вернер охотно посторонился, и троица в сопровождении кота зашагала к Воротам.

Тропа оказалась короче, чем виделось издалека. Идущие преодолели ее в мгновение ока и очутились напротив арки. Сияние било в глаза, не давая рассмотреть местность за валунами. Что там? Тот же перешеек между двумя заливами? Та же гора Самсон? То же звездное небо?..

Ренат, крепко держа Ларису за руку, разжал кулак, и свет внезапно померк. Она испуганно ойкнула.

Бартини шевелил губами, произнося то ли заклинания, то ли цифровой код.

Вернер с поклажей на плече тяжело дышал. Кот боязливо жался к его ногам.

– Оставили бы вы сундук тут, – прошептала Лариса ему на ухо. – Зачем тащить с собой старые вещи?

Он не успел ответить. Вспыхнули фонтаном черные искры, и непостижимая тьма поглотила все вокруг…

Ларисе почудилось, что ничего этого не было и нет: ни Ворот, ни сосредоточенного Бартини, ни древнего пергамента, ни странной «горошины» на ладони Рената, ни язвительного гуру с его сундуком… Она просто сидит в зале для медитаций и концентрирует внимание на будущем.

Легкие мысли порхали внутри нее, подобно невесомой золотистой субстанции, в которую она неумолимо погружалась…

«Неужели мы в точке невозврата?» – подумал Ренат, испытывая беспричинное блаженство…

* * *

Гена очнулся… и с ужасом обнаружил, что уснул за рулем.

Подняв голову, он первым делом проверил, как там Алек. Друг мирно посапывал на заднем сиденье.

Машина стояла на засыпанной снегом обочине оживленной трассы. Мимо проносились грузовики, маршрутки, автобусы и легковушки.

Гена с хрустом потянулся, проверил, есть ли в баке бензин, и удовлетворенно хмыкнул.

– Вперед, зверюга, – ласково обратился он к «бумеру». – Покажи, на что ты способен.

Мотор завелся с полуоборота, и автомобиль плавно выехал на шоссе. С каждой секундой удивление Гены росло. Он не ощущал обычного недомогания и рассеянности, – наоборот, был собран и полон энергии. Ни спина, ни нога, ни ноющая боль в затылке его не беспокоили.

– Как мы оказались на кольцевой, Алек? – спросил он у спящего друга. – Я ни черта не помню! А ты?

У Гены фрагментами всплывал в памяти сон, который он видел. В этом сне чего только не было намешано! Порт-Артур, гейша, пожар в Озерном, дикая кошка, шаман с дурацким пером, обрыв, куда они с Алеком едва не свалились…

Заработала связь, и оба айфона разразились оглушительными трелями.

Гена взял трубку. Звонила Елизавета Юрьевна, мать Алека.

– Куда вы пропали, паршивцы? – всхлипнула она. – Мы с мужем с ума сходим! Собрались в розыск подавать…

– Да все в порядке, не волнуйтесь, – заверил ее Гена. – Мы скоро будем в городе. Покатались немного.

– Твои родители чуть с ума не сошли! – причитала она. – Неужели вы с Алеком не могли позвонить? Сколько раз можно просить…

Гена отложил айфон в сторону, чтобы его не грузили, и наслаждался быстрой ездой и изумительным чувством здоровья.